且说虬髯客与慧严这一局，慧严中盘认输，虬髯客正要收棋，却被慧严拦住。虬髯客一愣，转而哈哈大笑，说道：“好，老和尚这主意不错，就叫这局棋做个见证，待老哥来日问鼎中原，再来贵寺还愿，那时收子，定叫天下英雄心服口服。”慧严陪着虬髯客一番微笑，却不再言语，此后诸人又闲扯一阵，是夜方休。
次日虬髯客等人别过慧严大师，便一路北去，途经雁门郡，众人攀上勾注山，放眼凭眺，塞外莽原遥遥在望。此既隆冬雪后天晴，四野起伏山峦皆是一片晶雪皑皑，银装封裹，远近皓然岑岭，经丽日清晖射映，素华皎洁，冰光霜妍，万里莹莹缟芒耀眼。再看西首隆山，与勾注山两峰峙立，若着天门，居丸泥封关之势，屏锁太原，扼咽全晋。眼见雁门天成雄关险隘，巍峨磅礴，令人胸襟开阔，不禁教人想起武安君李牧大破林胡，匈奴不敢寇赵，秦将蒙恬出塞击胡，悉数收复河套，飞将军李广靖边守关，胡马难渡阴山，长平侯卫青七击塞外，群虏嚎啕北遁，冠军侯霍去病大漠长奔，直捣单于王庭，一论至此，诸人心中顿起万丈豪情，凌云雄心。
这山河壮丽，英雄辈出，虬髯客情不自禁仰天一声长啸，说道：“收脤出师，擒剪凶魁，肇建霸图，安邦定国，方显这男儿英雄本色啊！'”李靖也跟着慷慨感发道：“佐时经世，清澄天下，保国安民，图一番承平盛世，丰亨休明，方才不负这大好河山啊！”杨玄瑛听罢，不禁又想起开皇十八年，父亲杨素也曾在那塞外草原大破突厥达头可汗十余万精骑，教群虏号哭而去，亦是壮怀激烈，傲然说道：“小妹虽不求建功垂统，名耀汗青，却也愿追随两位大哥，除暴安良，解民倒悬，共创日升月恒，国泰世安！”杨玄瑛这番飒爽模样教一旁的红拂见了，不由自主笑赞道：“瑛妹这宏绰志度，还真颇有越公当年北却匈奴，南平吴会的英姿霸气啊！”这正是：
雄峦凌顶瞰峻岩，莽苍霜野竞茂妍。
骜杰当仁平四海，彰显豪气干云天。
众人下了勾注山，一路走走停停，于除夕前方抵平城，与鱼蔓云一干人等汇合。此时独孤彦云尚未归来，大兴城中消息不得而知，众人也就待在平城，韬光养晦，聚精蓄锐，倒也过了一个惬意的除夕。
及至来年正月元宵前夜，独孤彦云自大兴归回平城，却带了些惊人消息过来。原来隋帝回到大兴城后，邯郸城郊所见真龙兆叫他耿耿于怀，此又恰巧城中有童谣遍传，曰：“杨花落，李花开，桃李子，有天下”，这谶言显然说的是李氏要取代杨氏夺得天下，杨广闻之又惊又骇，一怒之下，竟连诛了以柱国将军李敏、右骁卫大将军李浑为首的三十二个李姓大族，这一来，报薪救火，搞的大兴城中人心惶惶，个个自危，整个朝廷，已是离心离德，危在旦夕。虬髯客等人听罢，均是摇头叹息，一个龙兆，一个童谣，便教杨广丧心病狂，离经叛道，枉杀朝中无辜栋梁，看来这大隋气数，也算尽了。
此后独孤彦云又说道：“还有一个消息，大哥会更加在意。那除夕杨广依往例大宴百官群臣，突厥、新罗、靺鞨、吐火罗、契丹等东夷西戎，南蛮北狄，个个番邦均遣使来朝，却独独少了高元的高句丽，杨广当庭大怒，扬言誓要铲平辽东，将高元挫骨扬灰，看样子这四征高丽，是再所难免了。”虬髯客听罢，呵呵笑道：“看来这大隋，终是要教高句丽那弹丸小国给拖亡了。”独孤彦云说道：“不错，不过眼下有个更好的机会，可不费一兵一卒，就能借刀杀人，诛灭杨广。”想到这杨广一死，天下必然大乱，趁此之机，正可逐鹿中原，况且又不用自己动手，虬髯客一听，立刻来了兴趣，说道：“哦？独孤老弟倒是说来听听。”独孤彦云说道：“大哥可知杨广此番四征辽东之前，尚有一事非先做不可！”一旁李靖听到此处，突然惊声插话说道：“北巡突厥？莫非独孤兄弟想借始毕可汗之手，除了杨广？这可是驱虎逐狼之策啊！”的确，若是北疆不宁，杨广就无法安心征东，况且大业三年杨广北巡慑服的启民可汗早已亡故，如今继位的始毕可汗虽仍是岁岁来朝，暗地里却有些心怀不轨，带着扈从北上离开了启民可汗久居的定襄郡大利城，迁往漠南的五原后竟然一去不回，究竟胸怀如何居心，也得北上一遭才看得清楚，故杨广若想再次征辽，必要先收始毕之心。只是突厥人向来凶残好斗，窥探中原，若真要联手突厥，可是开门揖盗，不过独孤彦云却显得颇有信心，说道：“不错，虽是险着，可突厥大隋开战，正可吾等从中渔利。”李靖说道：“若是借兵突厥，无异于引狼入室，昔日董卓进京，是何结果，诸位也是有目共睹啊。”独孤彦云说道：“只需借刀，毋需借兵。杨广出塞北巡，不需董卓进京，羊会自入虎口。”
李靖与独孤彦云各持己见，虬髯客一时也拿不定主意，便转头问杨玄瑛说道：“杨妹子对此事有何高见？”杨玄瑛寻思片刻，说道：“突厥人枭獍为心，豺狼成性，与之联手，确实如枕肘腋之患。不过小妹觉得不妨一试，只借刀，不借兵，让突厥人在塞外动手，不需他入关，也就无引狼入室一说。”虬髯客听罢，想着毕竟突厥人其心叵测，此事一旦做上，便是如履薄冰，稍有不慎，教那突厥人司机入关，五胡之乱再现，必成千古罪人，便说道：“突厥人不可信，不过这机会也是难得，老哥看还是这样吧，咱也去北巡一遭，走一趟五原，去会会那始毕可汗再说。”杨玄瑛说道：“谨慎期间，如此也好。不过此去漠南，虎穴龙潭，危机重重，小妹也随虬髯大哥一起去吧。想仁寿元年，先父任云州道行军总管，率启民可汗北征，助其平定了领内斛薛等部叛乱，这份旧情，或许危难之际能派上用场。”独孤彦云听罢也说道：“如今始毕可贺敦乃是宗女义成公主，此人态度如何，也是关键，在下与她曾有数面之缘，就也随大哥一起去吧。”李靖见虬髯客心意已决，便说道：“多一人，便多份力，小弟也同去吧。”如此一来，诸人这就议定，由鱼蔓云带领群雄留守平城，其余五人打算过完元宵，便上路北巡。
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