叱吉设说服铁勒东支六部北上攻平城，又立刻快马加鞭赶往神池县。这神池位于雁门郡西面，乃是定襄前往雁门必经之处，处于始毕可汗围城大军之后，此刻有四附离率着扈从侍卫驻在此地镇守粮道。叱吉设匆匆赶到神池，召齐四附离，取出可汗鸣镝，哀哀欲绝说道：“马邑郡的贼子虬髯客临阵反水，害死了大汗，侍卫长大人舍命相搏，虽夺回鸣镝，却也不幸遇难。如今雁门郡外汗国大军乱做一团，回纥等铁勒东支六部亦弃我等而去，此乃汗国生死存亡之际，汝等当听我调遣，一同主持大局！”都速听罢，即刻捶胸顿足，嚎哭说道：“我就知那几个汉人并非善类，我这就去雁门为大汗报仇！”说罢起身欲走。可这噩耗来的突然，博古却仍未敢尽信，一把将都速拦住，说道：“切莫冲动，此事尚需弄个明白，再做打算。”说着又转过身来，问叱吉设道：“大汗遇难，可是叶护大人亲眼所见？这鸣镝乃是大汗调动扈从信物，前些日在五原被人盗走，又如何到了叶护大人手中？”面对博古质疑，叱吉设犹然面不改色，又将谎言细说一遍，声情并茂，说道悲伤激愤之时，更是奋袂攘袊，怒目切齿，简直不由得人不信，博古等四人听得，个个义愤填膺，捰袖揎拳，恨不得立时跑去雁门郡城，杀人泄愤。
四附离被叱吉设一番煽动，怒火中烧，扬言即刻就要前往雁门郡城，却又被叱吉设给拦了下来说道：“如今关内勤王大军将至，雁门郡城内隋兵必会趁我军大乱之际里应外合，率众溃围，我等就这样过去，无异飞蛾扑火，汝等随我先回大利城，稳住政局人心，再设法解雁门之乱。”此刻博古等人对始毕可汗已死之事深信不疑，想叱吉设乃是可汗胞弟，又持有夺回来的鸣镝，对他出来主持大局自然没有异议，这便从他命令，连夜拔寨前往定襄。
再说虬髯客在清凉山中伏击全歼了叱吉设本部主力，却一不留神叫贼首走脱，甚是懊恼，率军自东出了清凉山，回到怀仁大营，恰值又有探子来报，隋兵关内援兵已纷纷启程上路，而赶在前头声势最大的两路人马，一路乃是关中云定兴，已快抵并州地界，另一路乃是江都王世充，也已北上渡过了黄河，若是关内勤王大军一到，雁门郡必是一番血战，鹿死谁手，的确还是未知之数。不过以雁门这情形来看，此番隋突一战，难免落得两败具伤，此刻需要担心防备的，仍是遁走的叱吉设极有可能卷土重来，于是虬髯客遣出数名斥候，一面前往清凉山中继续搜寻叱吉设下落，一面往南去查探雁门郡的形势，而自己依旧留在怀仁积极备战。
前往雁门去的斥候不足一日即回营来报，雁北有一路突厥大军忽然拔寨而起，万余骁骑气势汹汹北上而来，看样子不怀好意。联想到叱吉设逃去不久，这路大军多半是攻马邑而来，此时敌军人多势众，又是一鼓作气，况且怀仁地处马邑盆地之南，无险可守，在此与其正面交锋显然并非上策，虬髯客苦思一番，尚未想到破敌之法，只得遣人先往平城报鱼蔓云等加强戒备，自己则率军往北退去，暂避敌军锋芒。
而此刻由时健俟斤统领的铁勒六部，浩浩荡荡北上攻伐平城，本准备大干一场，却忽闻怀仁虬髯客前线人马未战先怯，望风而逃，时健俟斤不禁有些得意，暗自寻思着虬髯客言过其实，不过如此，便急欲擒杀了虬髯客为可汗报仇，也可早些了却战事，回娑陵水畔重塑铁勒部，这便令其子菩萨为先锋大将，领二千余精骑先去奔袭平城，以期攻其一个措手不及。
菩萨虽然年少，可胆色武勇远在时健俟斤之上，接过军令，点齐兵马，便直奔北去。这一路突进，如入无人之境，期间虬髯客闻讯，也曾派出数股人马上来堵截，却均是一触即溃，根本无法抵抗菩萨这路先锋军。眼见虬髯客的兵马如此不堪一击，菩萨志信满满，麾下军士斗志昂扬，诸人乘胜长驱，直至抵桑干河上游沿岸，依稀可望着远处平城墙楼之时，天色已晚，菩萨这才停下脚步，依水就地暂歇一晚，打算养足精神，来日再全力攻城。
这一晚菩萨也不敢大意，命人于四野轮流值守戒备，自己则与众将士军士枕戈寝甲，倚马而憩，以防敌军出城夜袭。直至后半夜，忽然值守士兵匆匆来报，远处平城内似有动静，有一路人马出城，正往此地而来，菩萨闻讯，立刻催起军士起身上马，准备迎敌。这边菩萨这路精骑列阵方罢，对面亦有一队数百枪骑摆开阵势，为首走上一人，大声喝道：“来者何人？”菩萨籍着夜色望去，只见那人紫发虬髯，扬起一柄乌金狼牙重棒，便蔑声应道：“我乃郁督军山铁勒东支回纥部时健俟斤长子菩萨是也，来者可是马邑的虬髯客？”虬髯客听罢，呵呵笑道：“老哥正是虬髯客，小哥不在雁门随大汗征伐，来老哥的平城有何指教？”菩萨啐地一声骂道：“汝这厮背信弃义，临阵倒戈，害死大汗，看我来此取你性命！”说罢挥手一扬，抽出腰间偃月银刀，当空舞起，煞煞生风。
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