“你下塘捞鱼吗大胡子？”
李力手上沾满面糊，太稀了，他指挥小孩：“再舀一碗。”
白白的面粉，贵的，小树小心翼翼照做，李力：“十几二十岁小子才下塘，我去凑什么热闹......再来一碗。”
“几十岁的老子就不能下塘吗？”
小子老子都是汉子啊。
小孩语气认真，李力听了却想笑，忍不住屈指头往他脑袋敲了一记，小孩子家家，什么老子不老子的。
小树挨了一下便放弃劝说了，只可惜道：“能多拿一条鱼呢！”
汉子不以为意：“再过十年你也能拿。”
“那得多久啊。”小树觉得小孩真是太难了，有便宜都占不到！
李力努力揉了两下面粉，无奈皱起眉头。下山不当野人就突然不懂做饭了，他叹气道：“......再加点水吧。”
就这样，面多了加水、水多了加面，眼看面团越来越大，小树害怕了，“大胡子别加了！再加下去，馒头得吃到过年啊。”
“没事，我一顿能吃好几个。”
但他好歹把话听进去了。
一大一小闷在厨房研究，改成谨慎一点点加水加面，揉面手感终于趋近正常，两人热出一身汗。
馒头蒸上，小树从灶口起身，献宝一样从口袋掏出几颗莲子放在大胡子手心：“莲子好吃，脆脆甜甜。”
李力当即剥开一个抛进嘴里，确实脆嫩，他连着吃了三颗意犹未尽，“没了？”
小树眼神无辜：“没了，只有一颗莲蓬，周舟哥给的。”
他只与阿娘和大胡子分了，周向阳他们都没分呢！
*
樵歌沟修路动土后，郑则便两三日一次往村子里跑。
一来是看修路情况，二来是去取户房算手核算的物料人力费用账单。
拿到账单后去县衙户房工房审批，最后凭批条，去钱庄领取修路银钱。
存入钱庄的修路钱款，非县衙批条不能领取，是修路的保障。
那日祭土地神结束，典史完成公务便和刑房带刀衙役先行离开。工房两名匠头和户房算手留在响水村，三人被阿勇村长安排住在祠堂——全村最好的房便是那处了。
祭祀食材请夫郎女娘帮忙做成席面。郑则不包饭食，但开工饭是要有的，当日便请参加修路的壮年汉子、三名官吏和族老们热热闹闹吃了一顿。
郑则生怕三名官吏对住宿伙食心生不满，而影响修路事宜，和阿勇商量一番后，他再次去樵歌沟时背篓里装了猪肉蔬菜，两人主动前去祠堂找人。
才来了四五日，三名官吏已全无当日初来乍到的体面从容。天气热，盯人修路累，他们干脆直接和村民一样袖子挽起、衣领敞开，如何舒服如何来了。
“田匠头，宋匠头，孙算手，咱们村子确实偏远，想买块像样豆腐也难寻，咱们修路还得一段时日，三位在山沟连日熬苦实在辛苦。”
三人听了郑则这句开头面色缓和，被指派来偏远山沟修路，确实算不得什么好差事，但事主坦然言明，且知晓个中辛苦，他们听来心中多少舒坦几分。
其中已是中年的大匠头田贺顺势接了话，笑道：“村子是远了些，但安静避世，我等领命前来修路，能在此处停留一段日子也是缘分。”
再难适应也终究有个头，两个月路修成完便可离开了，几人如此想想，心里安慰许多。
郑则真诚道：“您说得豁然，我和村长却实在过意不去，”他把背篓卸下，指着里头的鲜肉蔬菜说，“往后我过两三日便送来一次，您几位安心干活，这点嚼用权当给几位师傅添力不添堵！”
三人一看，肉菜俱全，这是修路期间都有好饭菜啊！
跟在田贺身边的宋匠头转头看孙算手，对方满眼松快，吃得好也算个盼头，总比吃糠咽菜好啊。
阿勇村长也说：“我找一位手艺好点的婶子来帮忙准备吃食，做饭也不劳您三位费心。”
“有劳二位，我等定当尽心尽力。”
离开时，三位官吏脸上肉眼可见地露出和气笑容，阿勇真觉得郑老板神了！
好话几乎被他夸赞一遍了，就在他搜肠刮肚终于酝酿好说辞时，郑则却没给机会：“别说酸话，路修成就行。”
路快点修好才是正事。
郑则回家找夫郎和阿娘商量，家里的菜自家人吃都不够，两三天往樵歌沟送怕是得找人买。
肥水不流外人田，周舟就立马想到秋叔家，郑大娘摆摆手：“他家六口人，偶尔还要往山脚送，哪里够哦！”
也是，周舟遗憾道：“婶娘家的菜地还没完全开垦好呢，她家也没菜吃......”
“哎！”周舟突然想起自家河边菜地的隔壁，月哥儿出嫁后，菜地就由周婶子打理了，“他们家可以吗？还有孙阿奶家呢！”
郑则沉思几瞬，想到的却是另外一家，郑大娘先一步说出口：“找方素吧！她家也种了不少菜。”
“娥娘家赚这点菜钱，是锦上添花。”
可对方素一家来说，却是雪中送炭。
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