“阿娘，娘亲也来帮忙干活~”周舟奔进院门高兴喊道。（上章末补饭）
孟辛跟着他跑进来，周娘亲走在最后，她头上包了一块素色头巾，身上的窄袖衣裳半旧不新，腰间围有一块干活擦手的布巾，俨然做足了来干活的准备。
郑大娘瞧她一身利落的农妇打扮，面色比之前红润，少了第一次见面的纤弱文静，忍不住绕着人看了一圈，周娘亲拍拍腰间布巾，随着她走动转头，笑道：“嫂子。”
“哎，咋这朴素寻常打扮，也能好看成这样……”
周舟和孟辛捂嘴对视一眼，笑嘻嘻的。
“不成吗，这样穿才好干活。”周娘亲犹豫地伸手轻抚头巾。
“当然成！”郑大娘看满足了，一点也没推辞，拍掌乐道，“哎呀多个帮手，等明年新房那头的辣椒长出来，你也能摘了，今年先摘这头！”
周娘亲露出笑脸，她做的辣椒酱，辣椒就是嫂子送来的。
刺绣累眼、累身子，跟小宝过来一起干活儿说说话，正和她意，新家前院的菜地今年才种菜，收成不多且种类单一，等天冷点再把白菜拧了。
挽起袖子走到后院，瞧见菜地现状后周娘亲逗趣道：“哎，小宝围种的‘屏风’没了。”
玉米茎秆早在拧完玉米后砍掉喂牛了，周舟砍的，闹这么久笑话的玉米杆终于消失，没想事后还被提起，周舟不满地说：“不要笑我嘛。”
明年他就不这样种了。
郑大娘拿着两个胖圆的小撮箕出来，“来来，摘辣椒吧，后院这几颗辣椒树长得可真旺，每年前后收获两茬就够咱们一家几口人吃的。”
老桩辣椒树枝干有两指粗，特别能长，红彤彤的辣椒垂挂，光一株就能摘满撮箕。
“红红火火，瞧着就喜庆。”周娘亲左手搂撮箕，右手摘果，绣绷看久了疲倦，丰收的辣椒让人精神一松。
郑大娘提醒道：“扯辣椒的果柄小枝，慢就慢点，不辣手。”
后院小菜地有六垄菜畦。
原有两垄种豌豆，夏季豌豆收获后拆掉搭架子的细杆，周舟艰难挤进玉米茎秆拔了根系，在阿娘指点下，补种一畦豆角，一畦芥菜，中秋后又得了一茬新鲜菜叶和豆子。
“阿娘，今年腌了酸菜，大头菜要腌咸菜吗？”周舟举着膨大的芥菜球茎问道。
“腌啊，趁郑则收瓜子买粗盐回来，咱就腌。”
酸菜咸菜不嫌多，日日早饭摆上桌。
另外四畦原是种了葱蒜韭菜生姜，生姜怕冻，早早挖出来晾脱泥，存放好了；韭菜割了一茬又一茬，往新房送去炒鸡蛋、炒猪红，两家一起吃都吃不赢，就这么放着，长出了白色的韭菜花。
韭菜花结出种子，郑大娘割掉捆绑成一大束，倒挂在屋檐下，干透后抖在簸箕收集黑色种子，明年继续种。
剩一畦大葱，一畦大蒜。大葱要等天再冷点，拔了直接半截埋土里，盖上稻草储存。
“辛哥儿，拔大蒜。”
“嗯！”孟辛熟门熟路从门廊拖来箩筐，将大头菜一个个装好，才蹲到粥粥哥身边。
大蒜茎叶枯黄，拔起来稍稍受阻，再加点劲儿就能拔出来，大蒜敲掉泥土，十来棵一捆绑起来挂在门廊下。
等后院小菜地和辣椒树采摘完，阿娘和孟辛先一步走去前院，周舟故意慢吞吞，然后趁机拉住走上后院门廊的娘亲。
“小宝？”周娘亲一愣，随即佯装嗔怪道，“吓人一跳，怎么了。”
周舟看着娘亲笑意盈盈的脸，顿了一下才开口：“……娘亲，你喜欢这样的日子吗？”
今日娘亲这身打扮让周舟感到新奇，让人有一种她在响水村居住很久的错觉，而一家人在锦州的生活倒像一场遥远朦胧的梦了。
若是往后娘亲换了打扮，爹爹换了打扮，将来他对锦州的印象会不会越来越模糊？
爹爹娘亲来响水村大半年，他才想起亲口问问，“喜欢吗，在乡下种菜养鸡，种瓜种豆，腌制酸菜咸菜，清理菜地，做做绣活......”
他自己很喜欢，不知道娘亲喜不喜欢。
以为儿子有什么大事呢，严肃着小圆脸，周娘亲伸手想摸他脸，又记起刚摘辣椒，就牵住他肯定道：“喜欢，在锦州喜欢，在响水村喜欢，你们父子在哪，我就喜欢哪儿。娘说的都是真心话。”
周舟缓缓露出笑容，刚要说话，从篱笆空地看老哥搭把手的周爹溜达过来，正巧听了一耳朵，问道：“什么喜欢？什么真心话？”
“娘俩说什么秘密，我能不能听听？”
“不能，那是另外的价钱。”周舟一脸没得商量。
周爹哽住，反应过来后说：“到底做生意的是谁啊......”
见他不像要给钱的样子，周舟就把装满辣椒的撮箕塞进他怀里，“没钱，就先干点活吧！”
说完就往厨房跑，要做辣椒酱呢！
周娘亲挽着人跟在儿子后面，笑说：“你来正好，做辣椒酱的蒜瓣就交给你了。”
今日郑屠户家的厨房传来鲜香呛人的辣椒香味。
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