郑则也没想瞒着，他示意两个小孩给长辈搬椅子，坐好后，他在家人注视下开口：“去收瓜子，返程路上遇到当地商贩，对方嫉恨我们抢先一步，想抢货，就打起来了。”
众人一愣：“后来呢？”
“我们赢了。”
周舟站起来转圈追问：“你打赢了？你，你把他们打跑了？”
郑则笑了一下，淡定说道：“我以理服人。”
“……”郑老爹听得一点意思也没有，他摸着脑门喊道：“来，鲁康说。”
鲁康起身疯狂摆手，第一句话就是：“根本不是！就是大哥打跑的。”
小孩回忆当日仍旧心有余悸，思路混乱：“大哥流了好多血！半边脸都沾血了，一个留短胡子的汉子骑着大马，骂我们外乡人，他们有刀，划拉一下就把麻袋划口子！生瓜子流了满地……后来大哥不服气，也狠狠捅了一刀回去——”
郑大娘面色发白，捅、捅了一刀？
结果鲁康继续说：“面粉袋子破口，扑了他们一脸！”
众人提起的一口气又缓缓呼出。
“那个胡子大汉，用马鞭推了我一下，肩窝很痛，大哥就踢他们的马，有个人冲上来举起木棍要敲大哥，伸手挡才受伤了，然后我就记起有刀！”
郑老爹疑惑：“有刀？什么刀，哪里来的刀，”他听得心急如焚，什么乱七八糟，只好转向老马：“老马来说说吧！哎呀。”
众人转头看向老马，只见他竖起一只手掌示意：“稍等。”
等他再次走进堂屋，手上多了一柄收于兽皮鞘的大刀。老马想将它交给郑则，这才想起他受伤了，便自己握抽出雪亮的刀身，旋转着展示一番，表情欣赏说道：“就是这把大刀，我们前往丰乐镇前，姑爷在平良镇滞留两日就是为了买它。”
“若不是有它，此行真是白跑一趟，空手而归。”
众人看向郑则，郑则点点头。
他当时想着，去年深冬出行，路上冰天雪地少有人出门，哪怕身处他乡也不担心会遇到其他商贩。今年不同，他带着一老一小，两辆车运货，其中还有一辆扎眼的马车，赶在收瓜子的时节出发，保不准会遇上什么事……
离开家当日到了平良镇，他再三思考，人数上没法儿取胜，那干脆在防身工具上做功夫，于是决定买把大刀以防万一。
没想到就这一个想法，足足耽搁了两日功夫，他先是找上丁杰打听，丁杰引见他在衙门做事的堂哥，在对方出力作保帮助下，郑则这才成功在官营铁铺记名买到一把现成大刀。
郑则略微心虚地看了他阿爹一眼，铁铺竟然不收铜板，郑则只好把他爹的银子给出去了。
大刀一两半，丁杰和他堂哥各给了三百文钱作为感谢费。
老马说：“……那四人没料到我们有大家伙，姑爷又凶神、又又神勇无畏，”老马嘴瓢咳嗽两声，继续说，“姑爷震慑住人上前沟通，说做生意各凭本事，要打架要见官，他奉陪到底。后来那些人改口说误会一场，离开了。”
那些人离开之后，他们当即动身，一刻不停立马赶往丰乐镇，一来是怕当地商贩去喊帮手，二来郑则的手和头需要医治，血沾满衣领袖子，当晚差点没有客栈收留。
之后便马不停蹄赶回响水村了。
老马说完，众人跌宕起伏的心绪才得以平缓，纷纷说道：“幸亏没事。”
鲁康一屁股坐回位置，满脸遗憾：“去年洒了瓜子，今年又洒了瓜子，都没能捡完大哥就喊我上车了……”
唉，都是钱呢！
小孩嘟嘟囔囔，郑则反倒放心了：心疼总比害怕强，好不容易壮大一点的胆子，可别经历这事后又缩回针尖小。
堂屋安静几瞬，没人说话。
郑大娘没见儿子受过这么重的伤，心情一时没缓过来。
周娘亲牵住丈夫的手，满脸庆幸，周爹点点头。
郑老爹率先开口：“没事就好，平安最重要，好好到家就行，你之后便安心养着吧，炒瓜子的事不用担心！”
郑则并未因此放松，他看向安静坐在一旁默默擦眼睛的周舟，暗想这才是让他最头疼害怕的。
众人散去，留两口子自己说话。
坐了半晌也没人说话，郑则莫名紧张起来，他挪挪屁股调整位置，喊了一声：“粥粥。”
没人应答。
“小宝……”
没人理会。
“唉，我额头是不是渗血了？”
周舟立马抬头看，一眼对上郑则笑意盈盈的眼睛，他鼻子一酸，眼泪将将止住，再次涌出来，抬起手臂遮住眼睛，终于“呜哇”一声委屈地哭出来……
他都好久好久没见到郑则了，如今这人、这人吊着手包着头，他看着就害怕！
“你怎么受伤了啊呜呜——我说过，不可以受伤的！”
郑则脸上的笑容变成心疼，他牵着人慢慢走回房，周舟任他拉着，一路走一路抬手遮眼，仰天大哭。
“我等了这么久，晚上都没人陪我说话，我、我一直一直写，都没人跟我讨论话本……”
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