屋里放了个火盆，里头有几块微弱的炭火，火盆边缘煨着几个红薯，见到有客来，方素添了根粗点的木柴，吹着柴火。暖意直扑面颊，从外面走来因寒冷紧绷的脸渐渐放松，周舟开心道：“好暖和呀。”
孟辛悄悄打量小树家。
堂屋放着一台织布机，供台洁净，摆有装花生的小蝶，八仙桌上放着一团团缠在木棍上的棉线，处处朴素、处处整洁。
自从去年说亲不成，郑大娘便没有机会上门，郑则修路买菜也是方素送来家里，如今见到娘俩的生活过得比她想象中好，心里暗暗为两人感到高兴。
小树很兴奋，他跑去搬来三个小凳子拉着人坐下，“辛哥儿烤火，吃红薯吧！周舟哥，你吃烤花生吗？”
小孩热情欣喜，忙里忙外，郑大娘没有出声阻止，周舟等了几息，察觉后立马笑眯眯接话：“好呀，谢谢小树。”
孟辛跟着开口：“谢谢小树。”
“不客气！”小树跑去抓了一兜花生，一颗颗小心摆在火盆边缘。
两人坐下暖和后，郑大娘说起来意：“来托你做衣裳的！去年那件棉衣做得十分合心意，我家粥粥今年买了新布料，就想着再做一身。”
郑大娘侧身向外远离火盆，摊开带来的布料，哥儿女娘都喜欢美丽事物，方素也不例外，看清布料后她神情惊艳夸赞道：“好看，这颜色可真少见。”
“是吧，细棉布呢！你摸摸看。”
“还真是，做棉衣外袍最好不过了……”
两人头对头坐着，从布料到染色，到棉花用量、棉衣款式，商量个不停。
出门前想着快点回家，周舟进屋坐下被热意一熏烤，手脚发热，脑子迷糊就忘了。他窝在火盆旁，看着两个小孩有商有量夹了烤得外壳发焦的花生往地面放，小树说：“烫呢，晾一晾等会儿再吃吧。”
孟辛点头：“嗯。”
小树说完又用细枝条去翻红薯，有的已经慢慢烤得熟软瘪缩，有的硬邦邦鼓涨——是他刚刚添上的，烤熟拨到一旁晾凉。他年纪不大，做这些却十分细致熟练，性子安静又活泼，干活时不说话，要解释时语气上扬，让人听了跟着高兴。
孟辛在，小孩年龄相仿，能说的话多起来，小树挨着人小声说：“你是不是没见过我家的小鸡？记得吗，上回我和阿娘去你家抓的，五只。”
孟辛听到他说“你家”，心里一阵高兴，黑亮的眼睛看向小树，说：“记得，小鸡长大了吗。”孟辛很能记事，小树当时问小鸡怎么分得清它们“阿娘”，这个问题到现在也不知道答案。
“走，我带你去看，回来烤红薯正好就凉了。”小树看向周舟，欣然邀请，“周舟哥去吗？”
“去呀。”小鸡应该长成大鸡了吧，小树第一次邀请他看小鸡还是夏天呢，当时他在池塘边赶鸭子。
草帘子掀开，晃动一阵。不久后再次被掀起，带进一股寒气，两位长辈才发现三人出去过了。
进进出出冷热交替，容易生病，当着客人面方素不好说儿子，只温和提醒道：“小树，添点柴火吧。”
火光燃起，周舟在红薯的香甜里后知后觉意识到，小树家今年冬天过得比去年好。去年他上门，只觉得屋里屋外一样冷，现下有火盆、有烤红薯，小树有新棉帽，小孩手背干干净净……素姨的活计从简单缝补纺线，变成了制衣织布。
他刚刚在屋外悄声问小树，小树说，素姨已经不接天冷拆洗棉衣的活儿了。
周舟笑起来，摸摸小孩脑袋。
郑大娘回家后，夜里睡前和老伴提起方素变化：“……人瞧着，面色仍旧恹恹的，可精神极好，觉着她心里憋着一股劲儿，如今说话干脆多了。”
“小树那孩子面颊丰润不少，家里养孩子我知道，比不上咱们鲁康孟辛气色好，但一瞧就是吃饱睡好的样子。衣裳没见有新，可结结实实一身也没冻着。”
提起方素总是唏嘘不落忍，郑大娘上门给人说过亲，感受更深一层。
“唉，”郑大娘吹了灯躺下盖好被子，沉默一会儿，又忍不住侧身对一直没出声的郑老爹说，“真叫人感慨，也叫人佩服，她或许真能立起来，独自把日子红火……”
郑老爹也翻了个身面对她，终于接过话来，“这有啥好感慨的。咱可别小瞧人，她连棺材都敢撞，敢死那还不敢活了？”
郑大娘一听，对啊……或许她真把什么事给想明白了，敢活了。
说话声渐渐歇下，归为平静。
新房这头，晚饭后郑则没等天黑透，喊了孟辛，一起把这座房子前前后后查看了一遍。在小孩提醒下他生疏地将家里物品逐一放好，赶鹅赶鸡、锁门关窗。干完这些郑则暗想，这房子真得有人看啊……
他看向孟辛若有所思，趁此机会，他朝小孩问道：“有没有想要的东西？”
“啊？”孟辛一边洗手一边看大哥，没反应过来。两人平日就没怎么聊天——准确地说，郑则和家里小孩都没怎么聊天，连喊人都很少，这么开口是有些突兀。
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