刚到亥时，朱标的房门便被人敲响。
“谁？”
“我，李三思！”
朱标点燃蜡烛，李三思一身夜行服，身手麻利地进了屋子里。
“非得搞这一副打扮么？可不像什么好人啊。”朱标揉了揉眼睛。
“师傅说这叫保护色，在夜里比较安全。”
“好吧，你开心就好，别让人当贼给逮了就行。我让你办的事怎么样了？”
李三思摘下面罩。
“老大，我正是来找你汇报的。去送米的兄弟们说，灾民大概一万人，那粥厂我们也查了，确实是在施粥，而且粥都是插筷子不倒的稠粥。商州的米价是二两银子一石。”
朱标皱了皱眉头。
“不应该，太不应该了，按照我爹的意思来说，这帮商人都快把米炒上天价了，怎么会才区区的二两银子。”
“二两银子已经很贵了，应天的米一石才四钱银子。”李三思道。
“你觉得一个都快饿死人的灾区，还有商人囤积米粮，一石二两很正常么？如果是这样，那我这钦差也不用干了。这里面肯定有猫腻，那师爷怎么样？带来了么，咱有话要问他！”
“带来了！”李三思一拍手，两个同样身着夜行服的人便扛着一卷铺盖走了进来，只是这铺盖好像还在动，还发出呜呜的声音。
“这是？”
“那小子比较犟，让他跟我们走死活不干，我们只好把他藏在被子里扛过来了，省得招摇。”
“拜托，这样好像更招摇吧……快把他放出来！”
李三思打开铺盖，露出五花大绑的师爷，师爷看到朱标忍不住浑身剧烈颤抖，好像想要说什么，只是他的嘴里还塞着一块布。
“把布拿出来……”
取出了布，那师爷大口地喘息，呼吸着新鲜空气，显然这一趟他也被折腾得不轻。
“没想到是你黄大人，你原来真的是跟他们一伙的！我知道我这条命早晚要有人来取，没想到我还能死在一个户部侍郎的手上，也是值了。”
朱标上前一步，恶狠狠地盯着他。
“你既然都知道会死，那你为什么不能做个聪明人，只要你肯乖乖听话，我们保证你荣华富贵，加官进爵。”
那师爷冷冷地笑着。
“我如果真的在乎升官发财，那我也不会落得今日的下场。我只是想为老百姓说话，没想到皇上也是真的不开眼，居然派来赈灾的都是一帮子贪官，就是因为有你们这种贪官，老百姓才过得水深火热。要杀要剐随便你，反正我丁乾不是贪生怕死之辈，如果你今日让我活着出去，那我一定会告到皇上面前，誓要将你们这群贪官绳之以法！”
朱标拍了拍手，“讲的好，那我就更不能放你走了，李三思，把他绳子解开。”
丁乾突然获得了自由，警惕地看着朱标。
“你想干什么？”
朱标撇了撇嘴，“你不是连死都不怕么？还怕我要干什么。我只是想告诉你，咱大明的皇帝没你想象的那么不开眼，我就是皇上派来明察暗访的钦差。刚才只是要考验考验你，恭喜你通过了，你证明了你是一个值得相信的人。”
丁乾有些懵，“那你今天和那马大人那一出？”
“很像个贪官么？”
“不是像，我觉得就是！”
朱标额头上浮现出了几道黑线。
“那叫演技好，我是迷惑他们骗取信任，哪像你个二愣子，你是不是还偷偷骂我来着？”
丁乾脸一红，“没有！”
“再说没有，我都听到了！哼哼！”
“那也说明你演技太好了，活脱脱一个贪官相！”
朱标一摆手，“得了，闲话少说，我要问你点事情了，这商州城里到底有多少灾民？”
“因为大旱颗粒无收只能上街乞讨的人，最起码有五万！”
“我就知道这事不简单，那其他那些人呢？为什么我们只看到了一万人？”
丁乾紧咬着牙，“被驱赶到其他地方的就有两三万，还有些被他们关起来了，还有一些……已经饿死了……如果不是他们要和朝廷要救济粮，这一万灾民也不会上报！”
“好嘛，这一手欺上瞒下玩的确实漂亮，那商州的米价到底是多少钱一石？”朱标铁青着脸。
“前段日子是八两银子一石。”
“八两！”在场众人无不惊呼，这谁还吃得起米粮。
“那粥厂不也是在施粥么？而且不还是厚粥？插筷子不倒那种。”
丁乾气愤得脸已经通红，“什么厚粥，那只是你们来所以装装样子，前几天施的粥一锅里才有二两米，那还能叫粥么？只是米汤罢了。”
朱标摸着下巴，“那这就说得通了，他们是看我们来了，所以装个表面样子，我们如果只赈济这一万多人，那自然是很轻松，然后回应天上报，任务完成。他们就可以继续卖着他们的高价米粮。”
丁乾点头，“就是这样，他们已经用这种手段送走两任赈灾使了，但是商州的情况没有得到一点改善。我猜，之前的赈灾使和朝廷里也有人跟他们勾结。”
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