“报！国王陛下！三王子、四王子、五王子殿下……他们……他们都来了！”侍卫长连滚带爬地跑进来，声音里满是惊恐。
话音刚落，几个身影出现在了议事厅门口。
正是国王另外几个已经成年的儿子。他们平日里各自为政，互相提防，但此刻，他们却表情严肃，步调一致地走进来，齐刷刷地站到了卡里姆的身后。
为首的三王子上前一步，沉声道：“父王！我们不能再容忍大哥的卖国行为了！他这是在把整个王室，整个塔兰，都推向深渊！”
“请父王严惩国贼！”
“为了塔兰的未来，请父王下令！”
其他几个王子纷纷附和，声势浩大。
国王看着眼前这一幕，心脏骤然一缩。
他明白了。
他所有的儿子，除了跪在地上的贾马尔，全都站到了一起。他们选择了卡里姆。
为什么？
是因为卡里姆许诺了他们好处？还是因为他们畏惧卡里姆此刻所拥有的民意与军心？
或许两者都有。
信息差在此刻形成了致命的鸿沟。国王和其他王子根本不知道卡里姆背后站着星辰军区这个庞然大物。他们只能根据眼前看到的情况做判断——卡里姆手握舆论，裹挟民意，又有军方将领支持，已经势不可挡。而贾马尔，则成了一个彻头彻尾的弃子。
国王环顾四周，那些曾经向他宣誓效忠的内阁大臣，此刻要么低头不语，要么眼神躲闪。他看到了孤立，看到了背叛。
前所未有的无力感，如同冰冷的海水，将他彻底淹没。
他知道，他已经没有选择了。
如果他继续袒护贾马尔，下一秒，愤怒的民众就会冲进王宫，将他和贾马尔一同撕成碎片。而他其他的儿子，会冷眼旁观，甚至……顺水推舟。
“父王！”贾马尔还在哭喊，他爬过来，想要抓住国王的衣袍，“您要相信我啊！我是您的儿子啊！”
国王看着他那张涕泪交加、毫无王者尊严的脸，心中最后一点父爱，被巨大的失望和鄙夷所取代。
他缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼神已经变得空洞而麻木。
“来人。”他的声音轻得像一声叹息，“将……将贾马尔……拿下。”
贾马尔的哭喊声戛然而止，他不敢置信地看着自己的父亲。
“鉴于其叛国罪证确凿，暂……软禁于王室监狱，听候处置。”国王艰难地说出每一个字，仿佛用尽了全身的力气。
这是他能为贾马尔做的最后一件事了。软禁，而不是处决。他幻想着，或许等风头过去，他还有机会查明真相。
然而，卡里姆怎么可能给他这个机会。
“遵命，父王。”卡里姆躬身行礼，嘴角在无人看见的角度，勾起一抹冰冷的弧度。
他的眼神扫向侍卫长，那眼神里的杀意，让后者心头一凛。
……
夜色深沉。
通往王室监狱的路上，一辆黑色的囚车在卫队的护送下行驶着。
车内，贾马尔已经不再哭喊。他蜷缩在角落里，眼神呆滞，仿佛被抽走了灵魂。他想不明白，事情为什么会变成这样。
突然，车辆一个急刹。
外面传来几声短促的闷响，随即陷入死寂。
车门被猛地拉开，几个身穿卫队制服，但眼神却异常冷酷的男人出现在门口。他们二话不说，冲进来将贾马尔架起。
“你们要干什么？！”贾马尔终于回过神来，开始疯狂挣扎，“我是大王子！你们不能……”
一块浸透了乙醚的布，死死捂住了他的口鼻。
贾马尔的挣扎渐渐变弱，最终身体一软，彻底没了声息。
为首那人检查了一下他的鼻息，对同伴点了点头。他们利落地将一根绳索套在贾马尔的脖子上，另一头扔过车内的横梁，然后两人用力一拉。
贾马尔的身体被吊起，双脚在空中无力地蹬了两下，便彻底不动了。
“伪装成畏罪自杀。”为首那人冷冷地吩咐道，“处理干净。”
半小时后，消息传回王宫。
“报告陛下！大王子贾马尔……在押送途中，畏罪……自缢了。”
正在书房枯坐的国王，听到这个消息，身体剧烈地摇晃了一下，一口鲜血猛地喷了出来，染红了面前的文件。
他眼前一黑，彻底瘫倒在椅子上。
他知道，不是自缢。
是他的好儿子，卡里姆，动手了。
快，太快了。
狠，太狠了。
他连一丝一毫喘息和翻盘的机会都没有给自己留下。
至此，王位继承，再无悬念。
……
A国，首都，国卫部最高指挥中心。
巨大的电子屏幕上，正显示着塔兰王国的最新情报简报。
“……大王子贾马尔‘自缢身亡’，二王子卡里姆成为唯一且最具声望的王位继承人。目前，塔兰国王健康状况急剧恶化，预计卡里姆将很快以摄政王子的身份，全面接管国家权力。”情报分析员面无表情地汇报着。
会议室里，气氛压抑到了极点。
一位肩扛军衔的老者，脸色阴沉得能滴出水来。他死死盯着屏幕上卡里姆的照片，照片上的年轻人意气风发，眼神里充满了野心和力量。
“砰！”
他狠狠一拳砸在桌子上，厚重的实木桌面发出一声巨响。
“星辰军区！”他从牙缝里挤出这个名字，每一个字都带着滔天的怒火，“好一个苏然！好一个釜底抽薪！”
在座的所有A国高层，脸色都无比难看。
他们不是傻子。
塔兰局势的每一次转折，都快得不可思议，精准得如同外科手术。从泄露文件煽动民意，到构陷贾马尔，再到毫不留情地将其抹杀，一环扣一环，根本不给他们任何反应和介入的时间。
这背后要是没有一个强大的势力在操盘，鬼都不信！
而放眼全世界，有能力、有动机，并且敢于如此明目张胆和A国作对的，只有那个最近声名鹊起的新兴巨头——星辰军区。
“我们对塔兰的经营，对老国王和贾马尔的投资，全都打了水漂！”一位内阁高官痛心疾首，“这个卡里姆，从他选择和星辰军区合作的那一刻起，就注定是我们的敌人。塔兰……我们即将失去对塔兰的控制！”
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