塔兰共和国率先动了起来。一座座银白色的反重力轨道交通枢纽拔地而起，连接城市，跨越山川，车辆无声无息地在空中高速穿梭，效率惊人。深层地热能源站也大规模铺开，为塔兰提供了几乎取之不尽的清洁能源。量子通讯基站的矩阵部署更是让塔兰的信息传输速度领跑全球，加密技术更是无懈可击。全球的通讯公司、能源巨头、交通企业，都像闻到血腥味的鲨鱼，蜂拥而至，急切地寻求合作。塔兰的“星辰积分”更是成了国际市场上的硬通货，其价值甚至开始超越一些老牌强国的货币。
密斯国则在另一个方向爆发。全智能生态农业系统覆盖了全国的大部分土地，无人机播种施肥，智能机器人采摘，粮食产量翻了几番，彻底告别了饥饿。可控聚变材料学实验室不断有新的突破，生产出的高强度、轻量化材料，是各国军工和航空航天领域的急需品。生物基因工程医疗中心更是成了全球医学界关注的焦点，攻克了数种绝症，吸引了世界各地的富豪前来就医，顺带拉动了旅游和高端服务业。密斯国摇身一变，成了全球的“健康之都”和“科技农业典范”。
火力斯的变化更是令人瞠目结舌。在新型高效率海水淡化技术的加持下，大片沙漠被重新改造，曾经的荒漠上，绿色植物开始蔓延，甚至出现了规划整齐的农田和新兴城市。
全自动化智能工业园区的巨大齿轮在沙漠的烈日下缓缓转动，折射出金属的冷光，仿佛一头苏醒的钢铁巨兽。那些曾经只在科幻电影里出现的场景，如今在这片被遗忘的土地上，成为了最真切的现实。
火力斯，这片被诅咒的贫瘠之地，正在以一种全世界都无法理解的速度，绽放出前所未有的生机。
这一切，通过最高机密级别的卫星影像和情报专线，实时呈现在了A国国王亨利的眼前。
古老而奢华的宫殿内，空气仿佛凝固了。巨大的全息投影悬浮在国王宝座前，上面正播放着塔兰共和国的反重力轨道车无声穿梭于云端的画面，下一秒，又切换到密斯国基因医疗中心外排起的长龙，那些来自全球各地的顶级富豪，此刻谦卑得如同等待神明垂怜的信徒。
最后，画面定格在火力斯那片拔地而起的绿洲新城上。
“这不可能！”
亨利国王猛地从他那张由黄金和丝绒打造的宝座上站起，苍老的手指因用力而微微颤抖，指着那片刺眼的绿色，声音嘶哑。
“这是幻术！是骗局！是那几个穷疯了的国家联合起来演的一出滑稽戏！他们哪来的技术？哪来的资本？半年！仅仅半年！就算是神，也变不出这种戏法！”
他环视着下方噤若寒蝉的大臣们，浑浊的眼睛里充满了被冒犯的怒火和一丝自己都未曾察觉的恐惧。他统治这个国家数十年，A国始终是世界之巅的明珠，他习惯了俯视，习惯了掌控，习惯了世界按照他所熟悉的规则运转。
可现在，规则被打破了。
被三个他甚至懒得在地图上多看一眼的“垃圾国家”给砸得粉碎。
财政大臣颤颤巍巍地向前一步，他头上的假发都有些歪了。他推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片后的眼神充满了惊恐与无奈。
“陛下……这不是骗局。我们的情报部门已经反复核实了上百次。塔兰的反重力技术是真的，他们的‘星辰积分’……已经开始冲击我们的金融体系了。全球的资本都在向他们涌去，因为每一分‘星辰积分’都对应着实实在在的、我们闻所未闻的新型资源和专利。”
另一位工业大臣面如死灰，他接过了话头：“陛下，情况比金融冲击更糟。我们国内最大的三家汽车集团，昨天向我方提交了联合申请，他们……他们希望能得到许可，去求购塔兰的轨道交通技术。否则，不出一年，他们的市场份额将被彻底清零。”
“还有密斯国，”科技大臣的声音干涩，“他们公布的几种绝症治愈方案，经过我们顶级实验室的分析……全是真的。我们投入了数万亿，研究了几十年的项目，被他们轻而易举地攻克了。现在，我们最顶尖的医疗人才，正在想方设法地往密斯国跑。”
“够了！”
亨利国王发出一声怒吼，他感觉自己的心脏在剧烈抽搐。每一个字，都像一把锥子，狠狠扎进他引以为傲的王权心脏。
求购？
他尊贵的A国，世界的领袖，竟然要去向那些曾经的附庸、那些不名一文的穷国，去“求购”技术？
这简直是奇耻大辱！
首相，一位头发花白、始终沉默的老人，此刻终于抬起了头。他的眼神平静，但平静之下是深不见底的忧虑。
“陛下，我们面对的不是一次技术革新，而是一场……文明层级的跃迁。这不是我们理解范畴内的竞争。就好像……我们还在磨制最锋利的青铜剑，而对方已经拿出了自动步枪。”
他顿了顿，说出了一句让整个宫殿陷入死寂的话。
“我们最大的危机并非技术落后，而是……我们许多赖以为生的支柱产业，现在必须要求着这几个国家，购买他们的原材料、他们的技术授权、他们的能源。我们正在从规则的制定者，变成依赖规则的乞讨者。”
“乞讨者？”亨利国王喃喃自语，他无力地跌坐回宝座，眼神空洞。
那曾经象征着无上权力的宝座，此刻坐上去，只觉得冰冷刺骨。他第一次感觉到，自己脚下这个庞大的帝国，似乎……已经站在了悬崖的边缘。
“是谁……到底是谁在背后帮他们？”他用几乎只有自己能听见的声音问道。
这个问题，无人能答。
……
与此同时，数千公里之外，费多联邦。
联邦总统的办公室里，气氛压抑到了极点。这里没有A国的古典奢华，只有冰冷的金属和巨大的环形屏幕，充满了科技与力量的美感。
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