杨萱默默站了片刻, 正要进屋, 忽见地上多了团黑影, 有人低低唤道，“姑娘……”
这深更半夜的, 不是闹鬼了吧？
杨萱顿觉毛骨悚然，偷偷侧过身, 却是春桃，不知何时站在了庑廊下，衣衫非常整齐。
杨萱捂住胸口，长长喘一口气，“你要吓死人。”
“姑娘, ”春桃神情晦涩不明, “那人……”
杨萱立刻打断她的话，“你什么都没看见, 这里除了你我之外再没有别人。”
话音刚落，听到西边传来痛苦的尖叫声，伴随着纷杂的呼喊声, “打死他, 别让他跑了，娘的，真歹毒。”
杨萱又是一惊, 下意识地与春桃对视一眼, 心高高提了起来。
不会是那群人没走, 萧砺又被堵了个正着吧？
念头刚刚闪过, 西边又传来狼狗的闷哼声，紧接着是薛猎户堪比铜锣的大嗓门，“谁敢动我的狗，我跟他拼了？”
又有人嚷道：“你的狗咬了人，我们凭什么不能打死它？”
听着像是先头那个彪形大汉。
薛猎户道：“这狗我养了三四年，从来没咬过周遭邻居，你们半夜三更在我家门口转悠，不咬你们咬谁？”
原来还是沐恩伯府的那群人，竟然真的没走。
不过眼下被薛猎户牵扯着精力，想必萧砺完全可以趁乱离开。
杨萱松口气，对春桃道：“我回去睡了。”
进屋，掩上门，头刚挨着枕头，便沉沉睡去。
梦里始终有淡淡的血腥味掺杂着苦涩的三七粉的味道，在鼻端萦绕。
第二天，直到日上三竿，杨萱才起身，姚兰已经将饭热过三四回了。
杨萱睡得足，精神极好，正好肚子也饿了，喝了整整一大碗红枣薏米粥，吃了两只青菜包子，还要再尝尝糯米糕。
春桃顶着两只黑眼圈劝，“姑娘少吃些，马上要用午饭了。”
姚兰看着春桃没精打采的样子，问道：“夜里没睡好吧，我也是，头先被吵醒过一次刚合眼，又被吵醒了，就再也没睡着。姑娘听说没有，昨儿薛家的大狼狗被打死了。”
杨萱惊诧地问：“那只大狗死了？”
姚兰点头，“咬伤了四个人，被人乱棍打死了。薛猎户红了眼叫上三个侄子要跟他们拼命，还是老爷出头给压下的，最后费了半天口舌两边说合，薛猎户拿出跌打伤药给那四人治伤，那些人赔给薛猎户二十两银子，老爷另外许了十两银子。”
没想到杨修文后来过去调停了，杨萱睡得沉，竟是半点不知道。
难怪现在都不曾见到他的人影，想必是昨夜一宿没睡，正在补觉。
那只狼狗能在薛猎户死后啃了他的孙子，可见狼性未灭，死了也便死了，至少消除了日后隐患，杨萱并不感觉可惜。
至于沐恩伯府的护院，谁让他们半夜三更偷偷摸摸的，被咬是咎由自取，也不令人同情。
倒是薛猎户得了三十两银子，可以另起两间瓦房或者添置些农具，过上两年好日子。
应该算是好事吧。
一上午，田庄都很寂静，直到吃过晌饭才重新喧闹起来。
佃户们搬来木头瓦片修缮偏厅屋顶，其中就有薛猎户的侄子。
有人问道：“薛大叔家里那狗怕是有四十多斤，能炖出好一锅肉，你们有口福，能痛快地吃一顿。”
薛侄子“切”一声，“我二叔把狗看得比命根子都重要，连毛皮都不舍得剥，还舍得吃肉？天不亮他就扛到山上埋了……这会儿在家里吧嗒吧嗒掉眼泪呢，要不东家有活计，我二叔能不来？”
那人笑道：“埋哪儿了，我待会去刨出来，白可惜那么多肉。”
“可别，”薛侄子忙劝阻他，“二叔知道了能跟你拼命，现下心里正窝着火没处发呢。”
杨萱隔着窗户听见，对春桃道：“薛猎户对狗还真上心。”
春桃笑道：“人心都是肉长的，那狗天天跟在脚边寸步不离，眼睁睁瞅着被人打死，让我也舍不得剥皮吃肉。”
正说着话，见桃花小心翼翼地托着只汤碗往这边走，春桃赶紧迎出去，“我来吧，当心摔了。你娘也真是，就让你端着来？”
桃花仰着头笑，“我娘在剁肉馅，夜里汆丸子。我能行，在家里这些活计都是我干。”
汤碗里盛得是香薷饮，里面除了香薷、厚朴、白扁豆还加了蜂蜜，炖得糯软香甜，完全没有苦味。
杨萱一口气喝了个干净，对桃花道：“待会儿让你娘也给你盛一碗，夏天喝了消暑气。”
桃花摇摇头，“这是给姑娘和老爷喝的。”
杨萱笑道：“就说我让你喝，你娘一准儿会答应。”因见桃花发髻有些歪，便取出梳子，“你站近点，我给你重新梳梳头发。”
说着将她发髻打散，边梳着边道：“桃花头发真好，又多又黑。”
桃花脆生生地回答：“因为我吃山核桃，我爹每年秋天进山打核桃，我娘说吃核桃头发就长得好。”
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