及至两人回到椿树胡同，天色已经全黑。
屋里点了白烛, 比油灯亮, 却透出一丝说不出的凄凉。
春桃陪杨桂在桌前玩七巧板，杨桂嫌春桃手笨, 叫嚷道：“你什么都不会, 大马不是这样的, 也不是小兔子, 根本都不像。”伸手将七巧板扒拉到地上。
杨萱正好进门, 恰看在眼里，板起脸唤一声, “阿桂！”
杨桂雀跃地扑上前，扯住杨萱的手, 无限委屈地说：“姐，你怎么才回来？娘生病好点没有？”
杨萱哽住, 一时不知该如何回答, 片刻才道：“还没有，因为需要一味很难得的药，大哥和爹爹陪着娘去找了。”
杨桂顿感失望，“哇”一声哭出来，“那什么时候才能好”
“不知道, ”杨萱张臂将他揽在怀里，“可能要两年, 或者三年, 或者很久很久, 阿桂要是听话，爹爹就能快一些找到药。”
杨桂抽抽搭搭地道：“姐，我听话……可是春桃不听话，我想吃肉丸子，她不给我做，我想玩七巧板，她又不会。”
杨萱替他拭去泪，柔声道：“春桃不会玩七巧板，你教给她就是，你当先生，把你会的教教她，她就学会了。”
杨桂泪眼婆娑地答应了。
春桃将晚饭摆出来，牵了杨桂去洗手。
杨萱扫一眼饭桌。
饭是白米饭，菜是一碟清炒莴苣，一碟凉拌黄瓜，一碟素烧豆腐还有一盆冬瓜蛋花汤。
清清淡淡的四道素菜。
杨桂嫌弃地不想吃，杨萱哄他就着豆腐吃了小半碗饭，早早打发他去睡了。
萧砺仍是自发自动地去厨房洗碗。
杨萱跟春桃商量，“明天我带着阿桂，你去隆福寺买只素鸡回来吧。阿桂还小，没法吃纯素，就是萧大人和你，也不必跟着克扣自己。发葬之后，饭食上就不用忌讳了，该吃什么吃什么，只别大鱼大肉地招人眼目就成……还有，你也不必穿这麻衣，平白招惹人多想。”
春桃一一记下，“主家有难，下人合该披麻戴孝。姑娘容我替太太服这七天孝，在家穿着，出门时候我就换下来。”
杨萱只好应着，忽而听到院子有“哗哗”水响，便探头去瞧。
月光下，萧砺穿件露胳膊的短衫，正蹲在地上“吭哧吭哧”地洗衣裳。
他的那件鸦青色长衫沾了血。
布料沾上血很难洗掉，而且洗了也会留下印子。
杨萱推门出去，低声道：“大人，我来洗吧。”
“不用，”萧砺抬起头，温声道：“今天你累了一天，早点去歇着吧，明天还有得忙……就这一件，搓两把就行。”
他既不肯应，杨萱又不好硬夺过来，无措地站了数息，沉默着回了房间。
躺在床上，只听萧砺晾完衣服接着出门去担了水，又好似去东跨院喂马。
再然后就睡着了，也不知萧砺几时喂完马回来的。
早上又是睡到天光大亮，被杨桂吵醒了。
而萧砺仍是一大早就出门了。
三人就着腌好的黄瓜条吃了粥和馒头，春桃去隆福寺买素鸡，杨萱则带着杨桂灯市胡同买菜。
经过绸缎铺子时，杨萱想起萧砺那件沾了血的长衫，心中一动，迈步进去。
上次她便在这里买过好几匹棉布，伙计仍然记得她，热络地上前招呼，“姑娘要点什么，店里新进了好几种花色的府绸、杭绸，正好入秋穿。”
杨萱四下打量眼，落在那匹鸦青色的杭绸上。
杨桂笑呵呵地问：“姐是要给我裁衣裳吗？”
“是，”杨萱答应着，“给阿桂和萧大人缝一样的衣裳好不好？”
杨桂很欢喜，指着另外一匹宝蓝色杭绸道：“我还想要那个，上面绣小老鼠。”
以前杨桂就有件绣着小老鼠的宝蓝色袄子，杨萱不忍拂他的意，轻声道：“好。”
伙计忙将两匹布摞在一起，笑道：“这两个都是小匹布，承惠二两零着一百八十文”，因见杨萱手里提着篮子，便道：“姑娘先去忙，不着急会钞，回头我给姑娘送家去一道带回来即可。”
杨萱连声道谢，往隔壁杂货铺买了几样线绳，最后买了菜回家。
因想着中午有素鸡，杨萱打算再炒个菜心就行，便没着急，只把米淘在锅里焖了米饭。
刚熄掉灶坑的火，绸缎铺的伙计送了布来，杨萱正好开始裁衣。
先捉了杨桂在跟前，一拃一拃地量，杨桂看着没变化，可身量比春天时候高了一寸，小胳膊也见粗。
又因为是要秋冬穿，里面要套夹袄，索性又往宽里裁多了半寸。
裁出来杨桂的，又裁萧砺的。
萧砺昨晚洗的那件仍在竹竿上晾着，已经干了，上面血渍虽然淡了，可还是一眼就能看出来。
杨萱收进来，比着大小裁好，叠整齐后送到西次间，刚进门便愣住了。
屋里靠墙摆了张大床。
这本是萧砺替杨萱姐弟买的，可杨桂图新鲜想跟萧砺睡，萧砺便把大床摆在西次间，换下来的小床放到西厢房给春桃用。
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