水晶湖的晨雾缠绕着湖畔维多利亚风格的白色别墅，杰森?沃克推开雕花铁门时，风铃总会发出清脆声响。
这座承载着家族三代行医传统的建筑，地下室曾存放着他祖父的解剖工具，阁楼则藏满父亲收集的心理学典籍。
作为哈佛医学院最年轻的心理学博士，杰森继承了家族衣钵，诊室里挂着的 “治愈心灵” 匾额，在阳光下折射出温暖的光晕。
直到一年前那个改变命运的夜晚。当教堂钟声敲响十二下，杰森正批改着患者的诊疗报告，刺眼的白光突然吞噬了整间办公室。
再度睁眼时，他已置身于哥特式庄园阴森的长廊，腐坏的地毯下渗出暗红液体，九名同样惊慌失措的美国人与他面面相觑。悬浮的全息字幕闪烁着血红色光芒：【找出连环杀手，将其献祭给夜莺夫人】。
庄园内处处暗藏杀机。餐厅的长桌上，摆放着沾血的餐具和腐烂的食物；二楼的镜子里，映出扭曲变形的人影；地下室传来令人毛骨悚然的呜咽声。
杰森发现，每违反一条隐藏规则，就会有人离奇死亡。有人触碰了画框里夜莺夫人的肖像，皮肤瞬间布满藤蔓状的纹路；有人在午夜回应了敲门声，被拖进黑暗时只留下半只带血的拖鞋。
凭借过人的观察力和冷静的头脑，杰森在第七天成功指认了伪装成厨师的连环杀手。当杀手被夜莺夫人的黑影吞噬时，他也因强行破解禁忌，被荆棘贯穿了胸膛。
剧痛中，他听见夜莺夫人的低语：“你本该死去，却不愿屈服于命运。”
回到现实世界的杰森也没有得到很好的照料，杰森被关在政府秘密实验室的白色房间里，这里没有窗户，只有天花板上永不熄灭的冷光灯。
他蜷缩在铺满软垫的墙角，身上穿着特制的拘束服，金属扣环紧紧锁住他的手腕和脚踝。房间的每个角落都安装着监控摄像头，二十四小时不间断地记录着他的一举一动。
早餐被从传递口推进来，是寡淡无味的营养糊。杰森盯着塑料碗，突然想起哥特式庄园里腐烂的食物，胃部一阵抽搐。
他抓起碗砸向墙壁，橙黄色的糊状物在雪白的墙面上绽开，像极了庄园里那些受害者喷出的鲜血。
警报声立刻响起，四名全副武装的士兵冲了进来，电击枪抵住他的太阳穴，将他按倒在地。
“不要！别靠近那幅画！” 当士兵试图清理狼藉时，杰森突然尖叫起来。他的瞳孔放大，仿佛看到夜莺夫人的黑影正从墙里渗出。
护士趁机将镇定剂注入他的静脉，世界逐渐变得模糊，但他仍在喃喃自语：“午夜钟声... 不能回应敲门声...”
在漫长的六个月里，杰森经历了无数次电击治疗和药物注射。
每次被绑上治疗椅，电流通过大脑时，庄园里的场景就会在他眼前闪现：餐厅里滴答作响的座钟，镜中扭曲的人脸，还有那个被荆棘缠绕的最终审判台。
药物让他时而亢奋，时而抑郁，有一次甚至用头猛烈撞击治疗椅的金属框架，直到满脸是血。
心理医生每天都会来进行评估。“杰森，能告诉我你看到了什么吗？” 医生的声音温柔，但杰森只是死死盯着对方身后的墙角 —— 那里似乎有黑影在蠕动。
“他们... 无处不在。” 他的声音沙哑，嘴角溢出涎水，“夜莺夫人在找我...”
实验室的科学家们对他的大脑进行了无数次扫描。核磁共振仪的嗡鸣声中，杰森的大脑皮层显示出异常的活跃区域，特别是负责记忆和恐惧反应的部分，如同被大火灼烧过的痕迹。
但无论他们如何研究，都无法解释他嘴里那些荒诞的 “规则”。
有时在深夜，当整个实验室陷入寂静，杰森会突然坐起来，对着空气比划着什么。他在复述庄园里的规则，用只有自己能听见的声音，逐条写在不存在的纸上。
有一次，监控拍到他在墙上用指甲刻下歪歪扭扭的字：“献祭连环杀手... 不能相信任何人...” 字迹里混着他的血，在冷光灯下泛着诡异的暗红色。
六个月后，当杰森在一次发作中尿湿了裤子，蜷缩在地上傻笑时，官员们终于认定他已彻底疯了。“没有任何利用价值。” 档案上的批注冷酷无情。
他被塞进一辆黑色面包车，送回了水晶湖小镇 —— 没人注意到，在离开实验室的那一刻，杰森藏在舌下的手指，正悄悄画着庄园里的禁忌符号。
杰森被接回水晶湖小镇时，深秋的枫叶正簌簌落在沃克家族的雕花铁门上。他蜷缩在后座，指甲深深掐进掌心，将 “不要触碰红色窗帘” 的规则默念成咒。
他的母亲凯瑟琳扑上来拥抱他的瞬间，记忆里庄园女仆被藤蔓绞碎的画面突然闪回，他条件反射地剧烈挣扎，扯断了母亲鬓边的珍珠发链。
“让我来。” 父亲亨利扶住妻子颤抖的肩膀，金丝眼镜后的目光扫过儿子手腕上的电击灼伤。
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