林苁蓉面色平静如水，自有林家这边的人脉站出来不轻不淡的反驳，“当地村民连田地都没有，糊口都难，又怎么有钱买地？”
此人官至四品，吴巍不屑与之争辩，自有门人顺着他的意思说。
“陛下，岭南之地之所以贫瘠，乃是因为多数山寨刁民，民风凶悍，不服教化。田亩只占其一，若是再均地给他们，只会更助长其野性。”
“陛下，臣附议。”
“陛下······”
几番争辩，最后林苁蓉才出声道：“陛下，不若将其折中一番，百姓开荒不易，但赋税仍是要收取，给赫山县农户们三年喘息之机，三年后再开始征税。”
出乎意料的是，都察院苟正芳竟也从最前方出列，“陛下，臣认为林大人说的在理，吴大人既说天下之地莫非王土，那王土之下同样皆是陛下子民，陛下向来仁慈宽厚，怎会苛待自己的子民呢？”
不愧是一群耍嘴皮子的老大，他这话一出，还有哪个脑袋不够用的敢反驳一句，就连吴巍也不再出声。
上首的帝王目光中透着不可捉摸的威严，轻扫大殿下的臣子们，仿佛看穿了一切，只是引而不发，许久后殿内安静到落针无声，他才下颌微收，声音浑厚肃穆，“准。”
——
三月二十二，快马加鞭，披星戴月的驿卒将朝廷派发下的文书送至宋亭舟的桌案上，但这时候已经扔了拐杖的知县大人并不在县衙当中。
近日接连埋头在主簿厅里办公的乔主簿脸色白皙了不少，他收到公文立刻骑马出去，到离县城最近的村落去找在地里劳作的宋亭舟。
彼时宋亭舟正带着村民们下地开荒，其实赫山地界哪儿还有荒地可以开采，离县城近的村落还能收拾出来十几亩荒地，但赫山的大部分村子不是被群山环绕，就是河流众多，能开采出来的荒地不多，根本不够村民们分。
宋亭舟站在半山腰一处修整好的梯田下，穿着一身粗布短打，摸着亲自用石块垒好的田埂，对召集起来的几十个村长解说：“修建梯田的时候要找土质较好，适合开垦田地的地方，周围尽量有山泉水脉等，方便灌溉作物。田埂要垒的结实，否则山里发了洪地就被冲塌了，事关家里的口粮，你们回去定要与村民说清楚。”
有个中年村长，肌肉扎实，嗓门洪亮，拍着胸脯保证，“大人放心，我们不会大意的。”他们在村里这么多年，也只有几位见过县官。刚开始被叫来，都是不情不愿甚至发怵的，谁也不知道这位新任知县是什么意思。在他们看来县令是大，可更像是戏文里的人物，反倒是地主老爷对他们的威压来的更真实。
后来亲眼见到宋亭舟并无半点官威，虽然脸色严谨，但颇有耐心的一步步教他们清石块枯草，将本来有些低矮的山丘一点点变成田地，一股发自内心的敬佩感油然而生。
宋亭舟低头拍了拍裤腿上湿润的泥土，“那就好。”能做村长，起码得是村子里最有威信的人，该能号召起村民来。
他正欲再说些什么，山下的小道上就传来乔主簿的喊声：“大人，大人！朝廷的公文下来了！”
宋亭舟心中一紧，哪怕他早在到达赫山县的前几日就给林苁蓉送了信，可仍怕出现众多意外，万一信件没送到林苁蓉手中，或是对方没有理解他字里行间的用意，礼部尚书吴巍心胸狭隘，是否还记得他这个小人物，而从中下绊子？
他已经从孟晚的话中受到启发，开始教村民们修建梯田，若是不成，便只能以他知县的权柄，再想其他办法，总归晚儿那边进行的还算顺利，红山和红泥两村的村民已经稳住了。
思及这里，宋亭舟脚步放缓不少，语气也想变得如往日般平静，“可将公文带过来了？”他问乔主簿。
乔主簿从怀里掏出被布包好的文书，“带过来了，请大人一观。”他将东西递给宋亭舟，悄无声息的打量宋亭舟的这身装扮，心中不免钦佩。
都说这个爱民如子，那个体察民情，可实际上各个都端着官腔，又有哪个知县能做到他家大人这样亲自下田劳作教村民开荒的？简直前所未闻。
宋亭舟拿到文书后快速浏览了一遍，得到想要的结果后才松了一口气，而后又开始细细查看。
正好赫山县各村的村长来了大半，他干脆先告知了他们这个消息。
三年免税，村长们听着更激动了，远的他们暂且想不到，近的来说动作快点还能赶上今年收成。到时候又不用上缴田税，只是人头税的话，没准还能省下些粮食换铜板。
大家欢欢喜喜的将消息带回各村，宋亭舟回到县衙后来不及梳洗，先让乔主簿拟了公告他好盖上官印，然后让衙役们张贴到县衙外面的墙上去。
做好这一切，宋亭舟才回到后衙梳洗换衣。
县衙后面的新宅还没修建好，和苗家之间空地上的两座小院倒是盖的差不多了。苗家人多孩子多，大了总要一人一间屋子，孟晚便将那间两进院子都给他家住着。
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