媒体的炒作已经进入了白热化阶段，从ESPN到TNT，从《体育画报》到《纽约时报》，几乎所有的体育版面头条都被这场圣诞大战所占据。标题一个比一个耸人听闻——“王权交替之夜？”、“神与弑神者”、“23 VS 91，两个时代的终极对决”。
然而，在这场风暴的中心，李飞却异常的平静。
纽约，曼哈顿中城，李飞品牌总部。
顶层办公室的巨大落地窗外，是冬日里依旧繁华的城市天际线。
李飞坐在舒适的真皮沙发上，手里把玩着一个篮球纹路的减压球，听着他对面大卫·法尔克的汇报。
“……所以，第四季度的财报预测非常乐观，‘MSG’配色的成功发售和‘飞猪’系列在巴克利转会火箭后引发的怀旧热潮，让我们的销售额曲线再次陡峭上扬。华尔街的那些家伙已经快把我的电话打爆了，他们对我们的上市计划表现出了空前的热情。”法尔克推了推金丝眼镜，语气中难掩兴奋。
李飞轻轻捏了捏减压球，问道：“我们的扩张计划呢？”
“一切顺利。欧洲市场已经打开了局面，亚洲市场的门店数量正在翻倍增长。按照这个速度，明年年底，我们确实有希望在全球范围内突破一千家门店。”
法尔克顿了顿，话锋一转，“但是，李，我们必须承认一个事实。目前品牌的高速增长，几乎完全依赖于你个人的光环效应，以及查尔斯的情怀加成。这很强大，但也很危险。一个健康的商业帝国，需要更多稳定的支柱。”
李飞点了点头，他当然明白这个道理。鸡蛋不能放在一个篮子里，即使他这个篮子是钛合金打造的。
“所以，你的建议是？”
“我们需要新的增长点，新的故事，新的偶像。”
法尔克的眼神变得锐利起来，“我们需要签下下一个能够引爆市场的超级新星，在他真正成为巨星之前，将他与我们的品牌深度绑定。就像耐克当年签下迈克尔一样。”
“你有目标了？”李飞的嘴角微微上扬。
“两个。”法尔克伸出两根手指，“1996届的两个天才。洛杉矶的科比·布莱恩特，费城的阿伦·艾弗森。”
“科比已经和阿迪达斯签了长约，虽然只是份新秀合同，但想把他挖过来，代价不小，而且会引发和阿迪的全面战争。我们还没到那个阶段。”李飞冷静地分析道，“所以，只剩下艾弗森了。”
“没错，阿伦·艾弗森。”法尔克眼中闪烁着精光，“他桀骜不驯，个性鲜明，球风华丽，充满了街头气息。他的形象和故事，对于年轻消费群体的吸引力是致命的。更重要的是，他目前正在和锐步进行代言谈判，但进展得并不顺利。锐步那帮老古董，既想要艾弗森的人气，又想把他包装成一个他们心目中的‘乖孩子’，这简直是天方夜谭。”
“这是我们的机会。”李飞瞬间就做出了判断。
“是的。”法尔克从文件夹里抽出一份资料，“我已经让人接触过艾弗森的经纪人了。他们对我们的意向非常感兴趣，但锐步给出的报价很高，一份十年七千万的合同。”
在1997年，对于一个二年级新秀来说，这几乎是一份天价合同。
李飞却笑了笑，站起身，走到落地窗前，俯瞰着脚下的城市。
“钱不是问题，大卫。告诉他们，我们给的不仅仅是一份代言合同，而是一个共同创造历史的机会。”
他的声音不大，却充满了不容置疑的力量。
“我们为他打造个人专属的签名鞋系列，第一代就叫‘The Answer’。我们要把他的故事，他的精神，他的风格，全部融入到这双鞋里。告诉他，在李飞品牌，他不需要改变自己去迎合任何人，他只需要做他自己。他的叛逆，他的骄傲，就是我们品牌最需要的特质。”
“还有，”李飞转过身，目光灼灼地看着法尔克，“安排我和他通个电话，我亲自和他聊。”
法尔克的效率是顶级的。
半小时后，李飞的私人电话响了起来。
电话那头，是一个略带沙哑和警惕的年轻声音：“是李吗？”
“是我，阿伦。”李飞的声音温和而沉稳，“听说你最近在和鞋业公司打交道，感觉怎么样？”
电话那头的艾弗森沉默了片刻，似乎没想到李飞会如此直接。
“不怎么样，”他哼了一声，“他们想让我穿上西装，打上领带，像个华尔街的白领一样去推销他们的鞋子。他们根本不懂我，也不懂我的球迷。”
“我懂。”李飞简单地说了两个字。
艾弗森又是一阵沉默。
“我们都是从街头走出来的，阿伦。我知道那种感觉，不被理解，被贴上各种标签。但我们用自己的方式，在球场上让所有人闭嘴。你的crossover，你的斗志，就是你对所有质疑的回答。这就是为什么，我们想为你做的第一双鞋，就叫‘The Answer’。”
电话那头传来了粗重的呼吸声，显然，李飞的话击中了他内心最柔软的地方。
“锐步给我很多钱。”艾弗森的声音有些动摇。
“我知道。但他们给不了你尊重，给不了你一个真正属于你自己的品牌。他们只会把你当成一个宣传工具。而在我这里，你是合伙人。‘The Answer’系列未来的销售，你会有分成。我们会一起，把这个系列打造成一个传奇，就像AJ一样。”
“像AJ一样……”艾弗森喃喃地重复着，这四个字母仿佛带着无穷的魔力。
“没错。”李飞的语气中充满了自信，“迈克尔能做到的，我们也能。而且，我们会做得更好。圣诞节那天，我会先在球场上向他证明这一点。然后，我们一起在商业上，把他拉下神坛。你愿意加入吗？”
“……我需要考虑一下。”
“给你一天时间。”李飞挂断了电话，脸上露出了微笑。
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