高楷不答反问：“顺德，你可知岷、宕二州地势如何？”
周顺德不假思索道：“这二州地势崎岖不平，大多为山地丘壑，少有平原。”
岷州有龙马山、岷山、崆峒山，宕州有良恭山、斫花山、愿虏山。
“正是。”高楷笑了笑，“如此崎岖不平之地，却要率领数万大军进驻，这安营扎寨、运送粮草辎重，必然困难重重。”
“即便一时让与李昼又如何，只要一战得胜，歼灭他的主力兵马，便可一举夺回来，且再无后患之忧。”
周顺德有所明悟，主上这是打算毕其功于一役，只是，这决战之地，莫非要在常芳，这可是叠州腹地，李昼岂会率大军擅入？
他将心中疑问和盘托出，却见高楷淡然一笑。
“他会来的，比起我，他更不想无功而返。”
“否则，他威信大失，怎能压制住麾下骄兵悍将，又如何弥补这一战的损失？”
光是李元和一人，便让李家失去一大支撑，又损兵折将数万。
况且，渭、秦二州的世家大族，岂是好相与的。他们最是识时务，懂得明哲保身，绝不会为李家霸业，拼尽身家性命。
“但愿能一战而决，不再拖在这个烂泥潭中。”
毕竟，为了应战，他也是倾尽全力，多方布置，辗转腾挪，几乎将自身底蕴全押上了。
他若败了，下场不会比李元和更好。
这便是天下争霸，没有风花雪月，唯有血淋淋的战争，不成就死，最是残酷。
正如他所料，他前一脚率领兵马，退居常芳，那杨猛后一脚便夺回怀道，全据宕州。
如此一来，岷、宕二州，皆被李昼所取，坐拥六州之地，陇右道半壁山河。
一时间，李昼声势震动四方，便是那连日攻打枹罕的王威，听闻这等“喜讯”，也不禁惊骇失色，暂停攻势，决心观望形势。
他虽被李昼说服，联手攻打高楷，却也不想为人作嫁衣。
……
岷州，崆峒山。
道宫之中，三位真人端坐蒲团，各自运转玄功，神游天外。
身前，一株青莲亭亭玉立，花开十二瓣，大放清光。
莲台之上，一枚印章载浮载沉，金光四射，仿佛烈日腾空，令人不敢仰视。
时间缓缓流逝，不知过去多久，掌门玄元子率先睁开双眼，室内如划过一道闪电，一刹那间，竟盖过金光。
“气机升腾，如日中天，这是大兴之兆。”
“看来，李昼与高楷之决战，就在这两日之间了。”
玄诚子微微颔首：“李昼承接天命，底蕴深藏，如今全据岷、宕二州，声势无两，实为厚积薄发。”
“高楷唯有人望，麾下诸州皆是以力攻取，根基薄弱，一旦大败，便再无东山再起之日。”
玄光子眉头微皱：“高楷一举一动，皆暗合人道大势，集众人之所望，根基虽然尚浅，却是自身铸就，我等难以施法毁坏。”
玄元子淡笑一声：“天之道，损有余而补不足。人之道则不然，损不足以奉有余。”
“这天人之争，各有优劣之处，有得必有失，绝无一人占尽所有好处的道理。”
“我等虽无法施法毁坏，却可以十二品青莲，助李昼气运大增。”
“此消彼长之下，必能一举大败高楷。”
玄诚子面带疑虑：“师兄，我等已多次助长李昼气运，因果越发纠缠，一旦事有不谐，怕是天劫深重，举派难逃。”
玄元子叹道：“师弟所虑，我岂能不知。”
“只是，我等早已和李昼气运相连，一荣俱荣，一损俱损。”
“即便此刻收手，也断不了因果相缠。不如再加一把火，让这腾飞之势更上一层云霄，以保万无一失。”
这是打算将门中千年底蕴，尽数押在李昼身上。李昼此战大胜，便可顺势气运升腾；一旦大败，却是道统沉沦。
正如悬崖边上，不愿勒马停驻，反而蓄势一跃，希冀跃过万丈深渊，抵达千里沃野。
玄光子面色一变：“师兄，这是否太过弄险？”
“就没有其他办法，护佑门中气运不失么？”
“除此之外，别无他法。”玄元子缓缓摇头，“二位师弟无需忧虑，李昼既承天命，又受我等气运相辅，已是飞龙在天，断无大败之理。”
“我等坐看高楷败亡便是。”
玄光子一向深信掌门师兄，见他这般胸有成竹，便也放下忧虑，专心致志催动法力，加持青莲气运。
唯有玄诚子心生不安，所谓月满则亏，凡事过犹不及，怎能一味大增气运，全不考虑跌落之时？
他有心劝诫，却见玄元子催动崆峒印，金光四射，清气如水，齐齐落入岷州大地，不觉暗叹一声。
“师兄已然孤注一掷，怕是听不进谏言。居安思危，一旦大厦将倾，我须得早做打算，为师门留下几缕传承，不至于千年道统一朝覆灭殆尽。”
……
李昼得了气运加持，果然如有天助，不仅慑服一众羌人，更与杨猛合军，一路攻城掠地，势如破竹，最终来至常芳城下。
此城位于岷、宕、叠三州交界之处，地势险要，易守难攻。
高楷虽只有一万兵马，驻守此城，却也绰绰有余。
任凭李昼五万大军，昼夜不休地攻城，也徒劳无功。
就这般，两方大军，竟在这弹丸之地，僵持了一月有余，仍然胜负未分。
城头上，周顺德望着前方连绵大营，蹙眉道。
“主上，此战旷日持久，不仅士卒疲惫，粮草辎重更是消耗巨大，再不能久拖下去了。”
高楷自然心知肚明：“我何尝不想速战速决，只是敌众我寡，声势远超我等，必须避其锋芒，静待良机。”
“倘若仓促应战，必然落入下风，大败亏输。”
周顺德面露疑惑：“主上所言良机，不知是何时候？”
他掌管军中物资供应，眼见粮草如水一般淌出去，却不知大战何时结束，自是心急如焚。
若非杨烨派人运来千余车粮草辎重，解了燃眉之急，以常芳城偏僻贫瘠之地，早已不堪重负。
高楷远望李军大营，沉声道：“战机稍纵即逝，我料必在三日之后，可见分晓。”
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