郑博叹道：“为今之计，只能寄希望于孝瑜、孝庆，盼望他们能击退秦军，率兵来援了。”
虽如此说，但连他自己，也觉得希望渺茫。
一时间，竟意兴阑珊，把城中兵马交给郑孝昭，便挥手让众人告退，回到后宅与诸位儿媳饮酒作乐。
慧云面露异色，暗思，陈留王并无天命，败亡之日不远，我可不能给他陪葬，不如远遁宋州，投靠宋王孟元朗。
……
滑州拢共七县：白马、卫南、匡城、韦城、胙城、酸枣、灵昌，以白马县为治所。
这一日，郭恪率领一万秦军，兵临城下。
“城中情况如何？”
“禀将军，城中守将为郑孝瑜，陈留王郑博第三子，号称力能扛鼎，有万夫不当之勇。”
“守卒拢共三千，分守南北二门，东西二面有湖水环绕。”
郭恪远眺城楼，感慨道：“我从家乡离开之时，只是柴公麾下一员小校，随他远赴齐州，为徐智远效力。”
“何曾想到，兜兜转转，竟成为大王帐下将领。”
世事变迁，白云苍狗，这白马城头，历经陈字旗、柴字旗、徐字旗，如今又换上郑字旗。
“不知家乡父老、弟兄们如何了？”
一员亲卫宽慰道：“将军，咱们为大王效力，为的是平定乱世，让大家伙过上安生日子。”
“父老乡亲、弟兄们必然欣喜。”
郭恪点了点头：“此次我领兵前来，必要换上大王旌旗，至死不变。”
说话间，一员斥候来报：“将军，城中守卒稀少，郑孝瑜驱使老弱妇孺上阵，作为肉盾，与我军对抗。”
“此外，他驱使青壮扩宽护城河、壕沟，稍有怠慢便拿命去填，称为湿梢。”
“什么？”
“这个畜牲！”
诸位郎将按捺不住：“将军，此人如此狠毒，不如立即攻城，将他杀了。”
郭恪摇头：“百姓无辜，强行攻城，必然死伤无数，我等于心何忍？”
“那该如何是好？”
“莫非只能坐看他逍遥？”
郭恪思绪一转：“郑孝瑜倒行逆施，城中军民必然愤恨。”
“先派人招降，将文书射入城中，务必广为人知。”
“是！”
不多时，一支支弩箭裹挟着布帛落在城中，犹如雪花纷飞。
“刺史，秦军为首之人名为郭恪，曾是徐智远麾下大将。”
“他将劝降之言写在布帛上，射入城内。”
郑孝瑜浏览片刻，冷笑道：“想要攻破人心，可笑！”
“传令下去，胆敢投降者，一律诛杀三族，连坐四邻，一个也不放过。”
“遵令！”
“湿梢预备得如何了？”
“禀刺史，城中青壮尽数派出，护城河、壕沟拓宽一倍……”
“不够！”郑孝瑜喝道，“这么点距离，怎能挡住秦军？”
“把那些妇人、孺子都赶去做事，活着也是浪费粮食。”
“是……”
诸多守卒垂头，掩去痛恨之色。
有心反抗，可惜，郑孝瑜颇有勇力，又有亲卫护佑，难以近身。
城外，秦军搦战许久，不见郑孝瑜出兵来战，却见护城河水越发汹涌，几乎将整个白马城围成一座岛屿。
“将军，这该怎么办？”诸将愁眉不展。
郭恪眼眸微眯：“主上早有教诲，最坚固的城池，往往从内部攻破。”
“郑孝瑜只知把护城河、壕沟加宽，却不知，人心才是最要紧的。”
“你们留在此地，我去去就回。”
话音落下，他单枪匹马，来到南门之外。
“将军？”众人皆惊。
距离城楼如此之近，一旦万箭齐发……
前方，郭恪勒马伫立，朗声道：“各位父老乡亲、弟兄们，我是郭家大郎郭恪，可还记得我？”
“郭家大郎？”
“竟是郭恪来了？”
“我认得他，他曾是柴公家将。”
城楼上，一众守卒议论纷纷。
“郭恪？”郑孝瑜惊疑不定，“此人意欲何为？”
郎将低声道：“刺史，此人不知死活，竟敢独自一人来到城下，不如放箭杀了他。”
郑孝瑜迟疑：“我听闻，郭恪颇有智计，比他那个榆木兄弟张建兆聪明多了。”
“他敢一个人来，必有诡计，且静观其变。”
“是……”
城外，郭恪继续说道：“各位父老乡亲、弟兄们，郑孝瑜心狠手辣，驱使你们为他卖命，不光流干了血，还要葬送一家老小。”
“这等人，不啻于豺狼，毫无怜悯之心。”
“不如联起手来，打开城门，迎我军入城。”
“我是秦王麾下大将，必能保你们无虞。”
众守卒交头接耳：“郭恪说得不错！”
“郑孝瑜让我们守城也就罢了，连家中老父老母、妻儿也不放过，拿命去填护城河、壕沟，让我们家破人亡，实在可恨！”
“是极！”
“听闻，秦王仁德，所过之处军纪严明，与民秋毫无犯，更屡屡开仓放粮，任由小民领取。郭恪所说，必然不假。”
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