林清进入礼房后，发现里面面积极大，正中间是一个大厅，大厅后面是一排排考棚，每个考棚前都有官兵驻守。所有已经被搜检过的学子此时都站在大厅前，静待知县大人、县丞、教谕等一众康宁县官僚班底的到来。
等到所有学子都到齐后，知县大人领着他的一众小弟款款前来，这还是林清第一次见到古代官员，不免有些好奇想要张望，但是无奈人矮小，又排在后面，除了看到知县官袍一角，就什么都没看到了。
知县先是念了一份文书，大概意思是勉励众学子此次能够一展其才，通过县试，报效朝廷。然后领着所有人在孔夫子雕像前上了一炷香，这才让衙役燃放爆竹，众学子正式进场。
林清从一名官兵手里领了一沓卷子，上面写了玄字十七号房。所有号舍每排以《千字文》“天地玄黄，宇宙洪荒”来排，林清只要找到那一排写着“玄”字的考棚，然后一直往里走，第十七个就是他的考位。
这是林清第一次进入古代的考场，竟没有想到所谓的考棚只不过是一个一米五宽的小号房，看上去已经有些年头了，青砖上都长了青苔，号房里有两块木板，一块可以坐着，一块可以充作书桌，两块板都是落了厚厚的灰，看来也未曾有人来洒扫过。每个号房口都放了一小桶清水，林清估摸着这意思就是让考生自己打扫吧。
幸亏林清考试前也问了一些荀夫子考前注意事项，带了一块抹布，沾了清水就开始细细将木板甚至四周的墙壁都擦洗了一番，直看的对面一个长得有些虎背熊腰的读书人直抽嘴巴。
幽州男子大多长得健硕也不拘小节，哪怕是读书人也和江南才子不一样，看上去就要魁梧一些。郑光是马家镇人，这次已经是他第三年参加县试了，自觉经验老到，老早拿着抹布将木板上的灰一扫，然后一屁股坐在另一块木板上等待放考题。
一般大家都落座下来到放考题有一刻钟时间可以做准备工作，郑光早早坐在位置上，摆好笔墨纸砚，谁知道对面这个小少年却是木板擦了一遍又一遍，湿的擦完干的擦，然后竟然还拿了一块白布铺在了木板上！这也就罢了，就当他怕弄脏卷子吧，可是你这墙壁擦得是什么劲啊？！难道你还要把卷子放在墙上写啊！
如果林清能知道对面这个人的心声的话，也只能无奈笑一声——只要一看到脏的，他就想要弄干净，这是强迫症，他也没办法啊！
当然，这号房确实破旧，谁知道答着题会不会从墙上掉下来什么？擦擦更安全哈！
等林清全部弄完，坐在木板上后，官兵开始给每一个考生放考题。刚刚他们拿到的卷子是答题卷，都是空白纸张，上面有红线直道格，规定考生只能写在红线里面，出线则判定辍落。
林清拿到卷子后，深吸了一口气，将试卷打开，从头到尾先浏览了一遍题目，头场考试是重中之重，主要考四书五经中的帖经和墨义，这些都是需要背诵的部分，等于就是考学生的一个基本功；之后就是一道四书题，一道咏春的五言八韵诗。这些题就是一天的考题量，以今日日落为时间节点，到时候无论是否题目答完都得交卷。
林清先将自己的姓名、籍贯一一填完，然后展开卷子先在草稿纸上将帖经墨义题目全都打一遍草稿，检查了一下错别字，发现无误后再仔细填写在答题卷上。做这些题目林清是最有把握也是最顺畅的，只用了一个时辰的时间就把这些都写完了。
接着就是四书题，此次四书题的题目很简单，就一句话：子谓颜渊曰：“用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！”
林清脑中很快就搜索到了这句话，这是出自《论语.述而第七》，大意是一个人入世时就认真努力的去做事，出世时也能做到隐居山林。其中暗含了儒家中庸平衡的思想，不管是出世入世都能找到一个心态的平和。
这个题目不难，基本上在场的学子都能找到出处也能理解其含义，但正因为是这样的题目，想要写的好，写的出彩确实有些难度。
林清沉吟了一番，将破题点放在如何才能做到出世和入世都能获得心灵的平和上，再对古代先贤出世和入世的行为进行点评和赞扬，套用上八股文的格式，增删几次，才将这篇文章给写好了。
如今林清制艺一道虽然有了进步，但是离运用自如还差的远，所以选择的破题点也是能表达出一点自己的意思，但是又在安全范围里。况且林清听说知县洪大人是一个守成者，治理康宁县已经两年，却没有什么太大的建树，毫无激进突破之举，所以想来这样中正平和的文章可能更讨他喜欢。
等林清终于在草稿上写完了这道四书题，已然是过了饭点了，肚子已经饿得咕咕叫，但是刚刚可能是太过投入，竟然都没有发现。
林清将笔墨纸砚一一收起，白色桌布也叠好放到考篮里，这才拿出已经被搜子捏碎的大饼，花了五文钱要了一碗热水，将大饼泡在热水中，有些食不知味的吃完了这一餐。
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