铁毡镇的南门，如同巨兽吐出的骨渣，将那支臃肿、散乱的队伍缓缓挤向荒野。
月光被稀疏的云层遮挡，只能在甲胄和兵器上投下一点点惨白的光。
队伍行进的速度极为缓慢，沉重的马蹄声里，夹杂着车轮令人牙酸的“吱嘎”声，牲畜不安的低叫，以及士兵们压抑不住的喧笑。
“张老七，你那驴车上拉的什么玩意儿？叮当响了一路。”
“嘿嘿，从一个大户人家的库房里翻出来的，好几箱瓷器！回去够换个大宅子了！”
“你那算个鸟！看我这个！”一名士兵得意地拍了拍马背上一个几乎比人还高的巨大包裹，里面鼓鼓囊囊，“这镇上最大的绸缎庄，库房里的好料子，全被老子包圆了！”
炫耀和攀比声此起彼伏。他们就像一群秋后满载而归的蚂蚁，脸上洋溢着丰收的喜悦。许多士兵的马匹因为不堪重负，只能被主人牵着走。
更有甚者，几名士兵合伙，用绳子牵着几头从镇民家中掳来的肥硕耕牛，走在队伍中间，不时发出“哞哞”的叫声，引来一阵哄笑。
这哪里是精锐的骑兵，分明是一支押送着战利品的移动货帮，散发着贪婪与疲惫的酸腐气息。
陈边骑在队伍的最前方，他没有回头，但身后的每一丝声音都像针一样扎着他的神经。
他的手死死攥着缰绳，手背上青筋毕露。那股自打进镇起就萦绕不散的诡异感觉，此刻已经浓烈到了极致。
这片夜色，太过安静了。
除了他们自己发出的噪音，连一声虫鸣、一声风啸都没有。仿佛整个天地，都在屏息凝神地注视着他们。
“都他娘的给老子闭嘴！”陈边终于忍无可忍，猛地勒马转身，一声怒吼如平地惊雷，“谁再敢喧哗，军法处置！”
他的声音里充满了暴躁和杀意，让原本喧闹的队伍瞬间安静下来。所有士兵都有些错愕地看着他们的主将，不明白他为何发这么大的火。
一名百夫长壮着胆子上前，“将军，弟兄们只是……高兴。咱们这次收获颇丰，又是大胜，没必要这么紧张吧？”
“紧张？”陈边冷笑一声，马鞭遥遥指向队伍后方那些可笑的驴车和牛羊，“看看你们这副样子！兵器挂在马鞍上，人被财物挤得东倒西歪！若是此刻有敌来袭，你们拿什么抵挡？用金银砸死他们吗？！”
他的质问让众人哑口无言，一些人羞愧地低下了头，但更多的人却在心里不以为然。
在他们看来，这座镇子已经是一座空城，方圆百里之内，哪来的敌人？将军分明是太过谨慎，杞人忧天了。
陈边将众人的表情尽收眼底，心中的无名火烧得更旺。他感觉自己就像一个清醒的人，却带着一群梦游的醉汉在悬崖边上跳舞。
“传我命令！”他不再解释，语气冷硬如铁，“所有驴车、牲畜，全部赶到队伍最后面去！所有人，整理好甲胄兵器，保持戒备！再有懈怠者，斩！”
这一次，没人敢再有异议。士兵们虽然心中不情愿，也只能骂骂咧咧地开始重新整理队伍。
……
三里之外的缓坡上，高长恭如同一尊雕塑，静静地俯瞰着这一切。
他身后的五百百保鲜卑骑兵，与他们的战马融为一体，在黑暗中沉默着，仿佛是这片山坡上生长出的死亡森林。
那支在月下缓缓蠕动的北玄军队，在他们眼中，每一个细节都清晰可见。
“统领。”身侧的偏将催马上前，声音从青铜面具后传出，带着一丝嗜血，“敌军已入彀中，阵型散乱，军心懈怠，正是最佳的突袭时机。”
他抬起手，做了一个拉弓的姿势。
“我们只需摸到五百步内，趁着夜色，发动一轮骑射。我们的人皆是神射手，这一轮箭雨下去，至少能让他们减员三分之一，剩下的人，必然胆寒崩溃。”
这无疑是最稳妥、最高效的战术。以最小的代价，换取最大的战果。
然而，高长恭却缓缓摇了摇头。
“不必。”
偏将有些不解：“统领，为何？这是……”
“我要的，不是一场简单的胜利。”高长恭终于开口，他的目光依旧锁定在远方那支混乱的队伍上，眼神里没有丝毫的温度，只有一片冰冷的虚无。
“一群背着金银财宝、牵着牛羊的土鸡瓦狗，也配让我们用箭？”他的语气中带着极度的轻蔑，“射杀了他们，只会让他们死得太快，太轻松。”
他侧过头，那双隐藏在狰狞面具后的眸子，静静地注视着偏将。
“我要让他们在自以为最安全的时候，亲眼看到地狱的模样。我要让他们在混乱中，用他们自己的身体，去感受刀锋切开血肉的声音。我要让他们的主将，在最后的一刻，清清楚楚地明白，他惹上的是谁。”
“我要的，是正面将他们碾碎，一脚，踩进绝望的深渊。”
偏将听着这番话，只觉得一股寒气从背脊升起。他终于明白了统帅的意图。
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