“眼下，你小姊妹家没了，可日子还得过，就当是蜕了层皮，方才你姊姊跟我说，你们要过大江去投亲，去吧，到了亲戚家，可要好生过呀！这一辈子还长着呐！”
说着不放心似的，满含忧郁地看了她一眼：“小娘子，我看你心神飘得很，听我一句劝，蜕了皮照样能活，还能活得更好！切切不要一味伤身呐！”
肺腑之言，听得归菀再也忍不住，一把抱紧了老人的胳臂，伏在呛人的烟草味中，眼泪终毫无预兆地滚滚而下，她整个人抖得厉害，呜呜咽咽，乳燕失孤，在这天寒日暮里头，尽情哭嚎了出来。
老人见引得她好生哭这一场，心中略略放下心来，以为多少能激励她几分，对小女娃日后总归有几分好处的，却不知，眼前哭得恣肆透彻的小姑娘，那泪水，并非是觉得岁月可回头，而恰恰是：
这一切一切，都再也回不了头了！
这世间，脏了的，注定再也干净不了了！脏了便是脏了呀！
然而，这恰恰是已饱经世事的淳朴老农所不能理解之处。
哭得久了，归菀嗓子也哑了，加之一路跌宕，乌发散乱，整个人，一下就憔悴得扎眼。
可惜老农家中连梳头的篦子也没有，再看那小姑娘，双髻歪歪扭扭的，媛华叹了口气，只得用手指，粗粗给归菀梳理一番，归菀默默端坐着，等媛华停手，转过冲她努力展颜：
“菀妹妹怎样都好看。”
这样的赞美，偏偏是归菀的心头刺，生生着痛，那个人，就是因为这唯一的理由罢？她厌恶自己这张脸，这具身子，远甚任何人，归菀嘴角微微扯了扯：“姊姊，我宁肯生得如无盐女。”
媛华本一怔，很快明白过来个中涵义，一时间，不知接什么话好，恰巧老人进来，媛华忙迎了上去。
收拾好老人热心给装带的干粮，媛华第一回觉得有钱便好了！有钱，她便能给眼前老者重修葺茅屋，添些农具，甚至扯几尺新布给小娃娃做新衣裳！可是她们什么也没有，除却那口箱子以及亲人给的几样旧物，那已是唯一真正念想，看一眼，便可让人砥砺前行的念想，否则，这样的艰难旅途，她们到底为什么还要活着呢？
临行前，归菀悄悄将晏清源丢给她的花囊放在了门口石板上，她本耻于拿此赠恩人，却实在找不出第二样物件来替，心底暗暗道了句“老伯对不住了！”，方两眼含酸挑帘钻进了马车。
按老人指点，马车驶出了里把路，归菀才重新打了帘子，夕照落到她脸上，映得苍白面孔似有了血色，她已辨不出寿春城方向，只看着陌生苍茫四野：
八公山上，枫火依旧；等到冬日，还能有晶莹大雪世界，只是，她案头天青色插瓶里再也无人插花了罢？小燕子春天再来，再也找不到它们熟悉的琐窗朱户了罢，陆府的主人很快便也只剩白骨一堆了……
归菀痛苦地掩住脸，久久都未再出声，久久都未肯抬首。
晏清源细眯起双眼，笑含辛辣：
“陆士衡，如今你守城守到这个份上，于名无所成，于义无所取，你虽视性命如鸿毛，”他有意扫了一圈在场余将，掂了掂马鞭，“可长江对岸，建康城里，你们的君主不过视尔等为弃子而已，空有无双国士，何愁不灭？”
话音如丝刃，果划到众人伤心处，他们的鼻翼忍不住微微煽动，情绪窒在喉间，却仍是什么话也没有。
那罗延眼珠转了半日，看看眼前副副油盐不进的表情，冷哼哼也跟着笑了一声，魏平已俯身问道：
“怎么办，大将军？”
晏清源使了个眼色，便有文湘被推了出来，见文湘俨然投敌打扮，丝毫没半点愧疚神色，梁军的将领们立刻一阵骚动，欲要质问，文湘却理直气壮睨了一眼对方：
“我父亲被你们杀了！除了陆士衡，你们哪个有他劳苦功高！”
众人哑口无言，想他父亲到底还是昔年山阳一战功臣，如今却因内讧而死，确是潦草了些，但仍有人忍不住骂了两句：
“文湘！你可别忘了晏清源的叔伯，都是死在你爹手上，你降了他又能有什么好结果？！这会子拉你出来摆样子收拢人心而已！回去照杀你不误！”
晏清源的主薄，此刻走上前来，笑得极是友善：“诸位，我大将军早已不计前嫌，这位小文将军，乃难得虎将，大将军已替他请旨，授前车将军，尔等若愿垂志还阙，亦可爵冠通侯，位标上等，门容驷马，室飨万钟，财利润于乡党，荣华被于亲戚，如此厚待，正为知遇之恩……”
“要杀就杀，少他妈在这文绉绉卖弄！”只见梁军中一虎目圆脸的大将忽高声咒骂起来，打断了主薄所陈，面上尽是轻蔑，“正统在我建康，你们就是再多读几卷书，也还是改不了戎竖之本！”说着瞟一眼晏清源，“附庸风雅，东施效颦，只会徒增人笑耳！”
主薄被抢白得面上一阵红，一阵白，左右为难，又见他含沙射影似在挖苦晏清源在北朝结交文士，更觉气闷，晏清源却扬手示意他退下，轻吁了口气，耐心似乎告罄，手底开始捻起一串念珠来，正是当日归菀第一次见他时，手中所持。
北魏好佛，浮图林立，帝都王公贵族笃信捐建，一时沙门云集。邺都伽蓝，并非是飞升涅盘的无上彼岸，恰恰是俗世间，那些王侯将相豪门贵族十丈软红里的寄愿之所。
“一个个来罢。”晏清源眼帘垂了下来。
那罗延和魏平会意，两人互视一眼，那罗延快步上前揪出前排一人，大声问道：
“降不降？！”
“为陆公死，无恨！”此人目光如电，声如洪钟。
手起刀落，又快又狠，滚落远处的首级不仅淋漓扯出一道血痕，面上似乎也定格了一抹到底依旧从容不悔的笑容。
魏平同那罗延一唱一和，一连杀了十人，如出一辙，晏九云痴痴呆呆看着，天上有一行雁影掠过，洒下几声雁鸣，他抬了抬眸，那些灰黑的影子自他有些迷惘的心头扇过，没由来一阵悸动。
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