寿春城内。
烛光映着陆士衡半花的胡须，他的目光依然坚定，身躯依然挺拔，众将也依然紧紧围在他的身边。
“没有外援的话，我等怕再也守不下去了。”陆士衡沉吟道，话音一落，便有悍将朱八站了出来，“将军！我愿带兵突围，请山阳援兵！”
“突围？如何突围？”卫将军文钦一下皱紧了眉头，“山阳要早有心来救早来救了，不过拥兵自重，说不定一直等着看魏军破了咱寿春城！”
山阳如今守将与皇长子私情颇厚，与陆士衡历来失和，众人都听得愀然，思及的却是建康朝廷，寿春守城几月，早有魏军围攻消息，可大江之南，愣是无动于衷，由着他们自生自灭似的，文钦之子文湘不禁小声嘟囔一句：
“江左醉生梦死，我等却在这舍生入死……”
陆士衡听得清清楚楚，却连眼风也不曾瞟过去一眼，只静静看着他们道：
“朝廷的事情，不该我们妄议，我们做好自己该做的，上无愧于天，下无愧于地，这就够了。”
文湘面上立刻涨涨地红了，嗫嚅道：“末将造次了。”
陆士衡摆了摆手，示意无事，向朱八看过去：“姑且一试，给你多少人？”
盘算着城中已是少得可怜的兵丁，朱八心一横：“三十够了！”陆士衡点了点头：“你去点三十精兵，我亲自送你！”
一时间屋内沉寂下来，颇有几分壮士一去不复还的意味，众人心知肚明，城墙下魏军陈兵过万，朱八怕是一出城门便是死，可眼下再无他法，众人心中浑然不是滋味，文钦忽道：
“战马也要吃光了，依我看，不如先假意诈降，再作图谋。”
“文将军难道是要做第二个卢静之啊？”有人苦笑，文钦却是较真的脾性，突然发怒：“你这是什么意思？我难道是那没骨头的文官？”
这一骂捎带了好几人，他面上作色，一通乱骂下来，诸将个个噤声，欲要打趣说些主帅也是文官出身一类圆场的话，也被文钦此刻简直要吃人的暴怒神情震的开不了口，众人皆知他秉性，这时再逆他，他抡起袖子打人也是做的出来，气氛陡然尴尬，唯把希望寄托在陆士衡身上。
没想到顾知卿却先开的口：“文将军，陆云之就是文官出身，到现在还挂着枢部尚书一职，某虽不才，却也自问身上没长错骨头，你这话欠考量了，卢静之的事情，到底是何内情，谁也不知。况且陆云之的女儿，我的女儿，都在晏清源手里，我们的骨头难道就跟着不在了？”
文钦听他当面称呼陆士衡表字，这是显摆私人关系来了，更是气结，却又一时寻不出反驳的话来，再者，两人放着亲生女儿不救，由着晏清源作践，也是有目共睹，既思及此，文钦眉头一阵黯然，只得作罢。
陆士衡皱了皱眉：“我知诸位此刻也是心急如焚，言辞上差个一句两句，也是人之常情，万不可这个时候起了内讧，让外人笑话，有机可乘。我想，这也不是诸位想看到的。”
众将心下折服，连连称是，待一一去了，只余朱八同陆士衡顾知卿三个，陆士衡方撇下方才节外生枝的事情不谈，只拍着朱八肩头，语重心长道：
“你追随我多年，如今，怕要连累你一家老小都得跟我困死寿春了，朱八，后不后悔？”
朱八闻言，眼中顿时一湿，泪花乱闪：“末将本生于乡野，卑贱之躯，能得将军青眼相待，此生无憾，倘能与将军共生死，朱八无恨！”
说罢抱拳行了一礼，掉头出屋。
他在屋内尚能勉强自持，此刻抬头，见几颗冷索索的星子闪烁不定，拥着西沉黯淡的月色，四下空寂，寿春城也似乎还是那个寿春城，泪却再也忍不住，滚滚而下，朱八一把擦去泪水，右掌紧紧握在剑柄上，回头又看一眼：我朱八绝不让将军失望！
屋内只剩两个故交，陆士衡已沉默下来，半日没再说一句话，顾知卿低低喊了句：“云之兄……”
陆士衡恍若未闻，他看着幽蓝火苗跳跃不止，蓦然间，光阴退去十载。菀儿五岁，媛华七岁，两人俱在会稽的府第中，小姊妹二人站在矮几上合力往绳索上晾大字；再后来，菀儿随自己渡江，镇守寿春，而发妻很快病逝，十岁的小姑娘哭得失语，一个人扶柩南归……
直到顾知卿携带家眷，来同他一道守城，送走两个孩子，而女儿就那样被绑于冷冽北风之中，凄凄苦苦地看着寿春城头，还有晏清源命信使送来的那一团衣物……他目中慢慢涌上热泪，思绪陡得被奔进来的卫兵打断：
“朱将军已点够三十人！”
“去送朱八。”陆士衡复归寻常，扭头看了一眼顾知卿，两人堪堪对上眼神，顾知卿心头一热，几是哽咽地应了声。
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