半天后,周如嬿的死才在京城传开。
说是她和钟惊涛的奸情败露,没脸再活下去,只能悬梁自尽。
这番说辞既保全了陆嘉荣的体面,又护住了他的名声。
周如嬿即便是死,依旧受千夫所指。
但陆嘉荣也没能全身而退。
这件事甚嚣尘上,还在继续发酵。
大家没有忘记周如嬿‘偷情’的原因。
听闻是二皇子身子不行,让她夜夜忍受空虚,这才克制不住去找其他男人纾解。
陆嘉荣的这件私密又成了大家的谈资。
本来大家对他身子行不行这件事还持有怀疑态度,毕竟无法求证,只当做笑料谈论几句。
结果陆嘉荣狎妓的事情被爆出来。
有青楼姑娘亲自回应,说二皇子身子早就透支,那方面真的不行。
这下陆嘉荣是真的被推到风口浪尖上了。
先不说他身子的事情,就说他狎妓这件事,就触碰了皇室底线。
皇室开国先祖有训,勒令每个皇子都不能出入青楼。
直到盛德帝继位,这条规定还在延续。
陆嘉荣明知故犯,敢去青楼鬼混,乃是犯了皇室大忌。
光是狎妓这件事,几乎让他无缘皇位。
更何况他如今身子有隐疾,传宗接代都不一定能行,大臣怎会拥护他上位。
陆嘉荣本来和陆砚舟的悬殊差距就大,如今更是一落千丈。
二皇子府的大门紧闭,陆嘉荣躲在府上不敢出来。
对于外界的传言,更是不敢回应半分。
但也不能任由事情继续发酵,只能绞尽脑汁地想对策。
朝堂上对他弹劾的折子已经如雪花一样飞向盛德帝面前。
盛德帝怒不可遏,将陆嘉荣召进宫里。
据那天上朝的大臣们所言,皇上继位这么多年,从未见他发过这么大的火气。
大臣们战战兢兢。
二皇子跪在地上抖如筛子。
陆嘉荣从皇宫出来时,面如死灰,脚下虚浮,像是丢了魂儿。
他被禁足一年,罚俸禄三年,革下身上一切职务。
文武百官心如明镜。
二皇子大势已去。
次日,兰萱让人传话,约苏璃棠在飘香楼见一面。
飘香楼是一家很普通的茶楼,毕竟低调,两人在这见面不会引人注目。
苏璃棠到的时候,兰萱已经在包房里候着了。
如今二皇子府只剩她一个侧妃,无人拘着她,她出府也无需防备,用不着那么谨慎和顾忌。
苏璃棠刚进屋,兰萱便朝她跪下。
“侧妃娘娘,不可。”
苏璃棠立即搀扶住兰萱。
但她非得要这一跪。
“若说景夫人对我有再造之恩也不为过,这一拜,你必须受得起。”
没有苏璃棠和景韫昭帮忙,如今死的就不是周如嬿了,是她和钟惊鸿。
兰萱极其庆幸当初没看错人,苏璃棠是值得深交的。
兰萱的双膝刚一沾地,苏璃棠便把她扶起来。
对兰萱多少也有些愧疚。
“周如嬿的目标本来是我,却成了你的无妄之灾,说起来,也是我连累了你。”
兰萱只笑笑,不计较这些。
“景夫人若和我论这些,那就生分了。”
两人相视一笑,不再去论谁对谁错。
兰萱笑道:“你也别叫我‘兰侧妃’了,太过生分,我也不喜欢这个称呼。”
这个身份时时刻刻提醒着她是二皇子的女人。
她却无时无刻想着摆脱这个身份。
苏璃棠莞尔:“好,那你唤我‘璃棠’就行。”
两人的关系又亲近了许多。
“那日过后......你体内的催情香如何解的?”苏璃棠迟疑。
那日兰萱在西厢房待的时间不短,肯定吸入不少催情香。
这东西的药效很是猛烈,没有和男子交合,根本解不了。
事后苏璃棠一直担忧兰萱的身子。
想着她会不会去找陆嘉荣。
兰萱含笑,并不忸怩:“是他帮我解的。”
“他?”苏璃棠思索一瞬,“钟二少爷?”
“嗯。”
兰萱坦然承认。
把她和钟惊鸿的事情给苏璃棠开诚布公。
说明她信得过苏璃棠。
那天她不可能去找陆嘉荣。
陆嘉荣那身子根本解不了药效。
而且她也不愿被他碰。
无人知道自她嫁给陆嘉荣后,每夜和他同床共枕时心里有多抵触。
但她不能反抗。
自她被钟家认作义女送给陆嘉荣后,她的使命就是替钟家讨好陆嘉荣。
做一颗听话的棋子。
“你和钟二少爷倒是让人意想不到。”苏璃棠至今还在惊讶两人的事情。
怎么也想不到两人会有这么深的交集。
她和钟惊鸿没接触过,却也听闻过坊间对他的传言。
钟惊鸿是个极其富有才情的男子,他参加了今年的科举,大家都在议论说这一届的头魁非他莫属。
这么有能力的人日后少不了一番大成就。
唯一让人可惜的,就是他是庶子出身。
不然前途不可估量。
可纵然如此,看上他的姑娘不在少数。
但他一直孑然一身。
苏璃棠一直以为他心里只有诗歌词赋,才对那些姑娘拒于千里之外。
原来是心里藏了人。
而这人是兰萱,更让人想不到。
“一个是学富五车的才子,一个是卑贱肮脏的妓子,确实不般配。”兰萱笑言,轻淡的语气像是开玩笑。
没有任何妄自菲薄的轻贱,眼里依旧熠熠有神。
她出身确实不堪,但她从未因此放弃过自己。
无论身处多么险恶的深渊,她永远都会努力向上攀爬。
她给苏璃棠讲起她和钟惊鸿的相识相知,再到相爱。
刚到钟家时,钟惊涛对她虎视眈眈。
有次趁着钟继宗不在,钟惊涛想猥亵她,是钟惊鸿替她解围。
起初,兰萱对钟惊鸿不屑一顾。
她对读书人有偏见。
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