午夜零点的钟声仿佛犹在耳际震颤，浅水湾三号别墅巨大的客厅里，唯有座钟指针行走的滴答声在无边寂静中回荡。
维多利亚港璀璨的灯火透窗而入，却映不透笼罩在此间的紧张阴云。
林火旺靠坐在宽大的意大利真皮沙发中，杯中琥珀色的威士忌冰块几乎融尽，深邃的目光没有焦点地停留在远处那部沉默的黑色专线电话上。
高乔浩坐得笔直，身体前倾，双手不自觉地交握在膝头，指尖冰凉。
他看着腕表上那根无声滑向零点的秒针，又望了望窗外浓得化不开的夜色，喉咙发紧。
英国人最讲体面私隐，午夜时分，指望怡和洋行的大班能“破例”？简直是天方夜谭！
怡和那帮爵士们养尊处优的作派，他太清楚了。纽璧坚就是再急迫，难道能撇下他所谓的贵族风度，像被追债的瘪三一样，深更半夜打电话来求人？
紧张担忧的尽头是无望的麻木，高乔浩感觉心脏像是被一只冰冷的手攥住，沉甸甸地下坠。
若错失这个节点，明日开市置地股价跳水……老板那环环相扣、耗尽心血布局的棋局……
就在他几乎被这令人窒息的漫长等待压垮之际——
“铃铃铃——！！！”
那部厚重的黑色电话如同被投入滚油的冰块，骤然爆发出撕心裂肺的尖啸！
寂静被瞬间洞穿，铃声带着蛮横的穿透力，在空旷的客厅里反复震荡、碰撞、回响！
高乔浩像是后背被扎了一针，猛地弹起，心脏狂跳得几乎要从嗓子眼蹦出来，目光死死钉在那部疯狂鸣叫的电话机上。
而沙发里的林火旺，就在铃声炸响的同一刻，嘴角已极其自然地向上扯动，牵起一抹淡淡的笑容。
那是一种了然、掌控一切的笑意。他没有丝毫犹豫，甚至没有等待那急迫的铃声多响半下，身体前倾，修长的手指已沉稳地握住了冰凉的听筒。
“哈喽？”林火旺的声音平稳如常，甚至带着一丝惯有的礼貌性慵懒，仿佛接起的不过是一个再普通不过的深夜问候。
“哈！小林生！这么晚打扰，实在抱歉！”听筒那头，纽璧坚的声音以一种与他身份不符的热情猛地撞了出来，几乎在空气里溅起看不见的涟漪。
那份热络带着刻意的亲近，像一只急于攀附的手。高乔浩离得不远，听得真切，紧绷的心弦骤然松弛，随之涌上的是对老板算无遗策的叹服——他竟连对方会在这个最不体面的时间来电都算准了！
“哦？是纽璧坚爵士？”林火旺的声音恰到好处地扬起了些许“意外”，随即迅速转化为一种得体的“惊喜”，尾音带着恰到好处的上扬，“您太客气了！这么晚还劳您致电，是我过意不去才对。是有什么紧要的事找我？”
他一边说着，一边不着痕迹地递给高乔浩一个笃定的眼神。
高乔浩心领神会，立刻无声地躬身退开几步，站到落地窗旁的阴影里，屏息凝神。
“小林生哪里话！”纽璧坚在那头大笑起来，笑声爽朗，却隐隐透着一股极力掩藏的急切，“我们朋友之间，哪里需要讲究这些虚礼？
说起来，上次你报社那批先进印刷机在海关遇到点小麻烦，我不也是大晚上的，放下其他的事，跑上跑下，把港督麦理浩爵士都惊动了！哈，也是小林生面子够大呀！爵士一听说是你的设备，亲自下令放行！这份信任和看重，在港岛的华商里，是独一份啊！”
纽璧坚不厌其烦地再次强调起这份“雪中送炭”的恩情，其用意不言自明。
林火旺握着听筒，眼底滑过一丝冰冷的讥诮，脸上却配合地堆满“感激”：“纽璧坚爵士的帮助，小林时时刻刻铭记在心！在港岛，若非纽璧坚爵士和诸位英资公司大班们的关照和提携，我这新来乍到的，真是寸步难行！”
他刻意加重了“英资公司大班们的关照”，语气真诚得无懈可击。
“这就对了嘛！小林生明白事理！”纽璧坚声音里的热切更浓了一层，带着循循善诱的味道，“我们英资财团在港岛根深叶茂，实力雄厚，始终掌控着这片土地的经济命脉。
华人公司想在港岛真正立足，做出大事业，哪一个背后没有我们英资大公司的支持？或者像汇丰这样的金融巨头点头？绝无仅有！汇丰的金库不开，华资想独立壮大？想都别想！”
他停顿了一下，抛出了早就准备好的诱饵：“尤其是像小林生你这样的年轻俊杰，有魄力，有手段，前途不可限量！我个人是非常看好的！
所以啊，一直想着要拉你一把，把你引荐进我们的核心圈子。过几天我们有个日常小聚，都是些真正在港岛说话管用的人物，你来参加，认识一下。
只要你融入我们的圈子，从今往后，小林生你的地位，必然远远凌驾于霍家、包家那些所谓的华资龙头之上！他们那些董事席位虚名，在我们圈子里，算不得什么真正体面。”
林火旺在纽璧坚看不见的这头，无声地笑了，笑容嘲讽而冰冷。
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