自从端午刺杀失手，被人重伤活捉，秦骁在狱中已经关了将近半月。原本骁勇英武的悍将明显憔悴消瘦了，后悔与担忧交杂折磨，叫他在无数个夜晚难以入眠，在牢狱冷硬的床板上辗转反侧。
而今再度被提到刑讯室，曾精光奕奕的眼睛已然晦暗。
狱卒随从都已屏退，唯有永王和长史站在阴暗的刑具旁，贵重精致的锦衣锈了金丝银线，被汹汹火把照着，有暗沉的光泽。而那衣袍旁边，便是花样百出的刑具，上头是积攒了多年的干涸血迹。
秦骁手脚借被铁僚锁着，垂头跪在冰冷地面。
永王绕他走了一圈，啧的一声，手里的玉扇探出，挑起他下巴。
“这么点挫折，就撑不住了？”
“殿下恕罪。”秦骁的声音压得极低，含糊而懊悔，“是卑职办事……”
“失利”二字尚未出口，便被永王堵在唇上的手指拦住。尊贵的皇子面带微笑，微微俯身，声音很低，却带着寒意，“本王亲临这污秽之地，不是想听你说这些。事已至此，众人亲眼所见，你的罪行无从洗脱，本王只能按律法办事，免得露了痕迹。”
秦骁瞳仁骤缩，有点慌乱地抬头看他。
永王面上笑意如旧，明明是温润脸庞，被火光照着，却有点诡异的阴狠。
“放心，刺杀失利罪不至死，多的是东山再起的机会。本王会照顾你的妻女，只要秦将军会办事，将来富贵尊荣，岂止一介小小的都尉。”
这语气里半是利诱，半是威胁。
秦骁十指悄然握成了拳头，“殿下会关照卑职的家人？”
“当然。我若不关照，旁人便会找上门，此刻性命能否保住，都说不准。放心，她们都还在府里，旁人难以近身。”永王顿了一下，蹲身在他跟前，“你的身手在魏州少有对手，怎么连个文官的命都拿不到？”
“是有人暗中保护。”
“谁？”
“卑职还没查明。”秦骁毕竟只是个武将，杀人的事办得顺手，要抽丝剥茧顺蔓摸瓜，却没那本事，只如实道：“谢家外围有人护着，刺客去了三回都没能成事，卑职才亲自动手。谁知对方占了先机，在梭子岭设伏，那人武功极好，属下不是他的对手。”
“那个戴着银色面具的人？”
“对，是他。”
秦骁想起那人的箭术身手，仍觉胆寒，那份狠厉迅捷，哪怕边关利箭穿石、刀头舔血的猛将都未必能及。放眼整个魏州都没这般人才，也不知是什么来头。
永王盯着他，也从这位铁血汉子的眼底察觉稍许畏惧。
他沉吟片刻，贴在秦骁耳边嘱咐了几句，才起身离开。
过后派了人手到谢府外探查，结果却叫他几乎跌了手中的茶杯——在谢府周遭暗中保护的，竟似乎是东宫太子的人？
在朝堂打压贬谪，暗地里又派人保护，这东宫葫芦里卖的究竟是什么药？
难道也是察觉了谢玉嬛的身份，有意拉拢当助力？
想想又觉得不对，当年太师府的旧人活下来的太少，他手里那老妇人都来得艰难，东宫未必有那能耐。更何况，先打压贬谪，再照顾拉拢，天底下没这样办事的。
阁楼正厅的门常年不关，当中墙壁上悬了幅字，跟石壁上的一模一样。
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