大徵厉帝元年，春三月。
青城观里的梨花开了，长风吹过，便纷纷扬扬落下，恍若一场落雪。
屋檐下坐着煮茶的一老一小。
年纪大的那个脊背佝偻，瘦得只剩一把骨头，唯有眼睛很亮，透出钻研世事的精明来。
年纪小的那个低垂着睫毛不言不语，脸颊莹润得像是透光的玉石。他坐姿规整板正，连手指头都老老实实地按在膝盖上。
“檀真啊。”师父捋着山羊胡，拖长了声音喊道。
七岁的檀真掀起眼皮看着师父，眼神清澈冷冽，不像一个小孩子该有的眼神。
师父对着这双绝对称不上和善乖顺的眼睛，露出无奈的苦笑。
檀真本是山下一户富商小妾生的幼子，仗着生母的美貌，也算是过了几年锦衣玉食的好日子。但好景不长，自从檀真在病死的生母葬礼上，指着棺椁描述出她死前的模样，富商就对这个儿子避之如蛇蝎。
大徵皇室最厌恶玩弄鬼神之说的江湖术士，这些年不知多少能人异士遁走退隐，不敢显露于人前。
富商又惊又惧，生怕谁把小儿子的异常到处宣扬，便将他藏匿在深宅后院里。
别的儿子可以读书识字，春游踏青，檀真却在后院连饭都吃不饱，连条狗都能冲他叫两声。
等檀真长成个人样了，朝中对鬼神之说的局势愈发严峻，富商日日惊惶，恨不得早日甩脱这个烫手山芋。
于是在年方二八的新任美妾挑唆下，令下人将六岁的檀真带往河边溺死。也不知是檀真命不该绝，还是他生来就和这道观有孽缘，他顺着河流一路漂泊，竟然被这老道捡到了。
老道凭着檀真身上的玉佩找到了富商的家，本想蹭点银钱周转道观，却吃了个结结实实的闭门羹。
那天下着大雨，老道拿自己洗到褪色的外袍把檀真包裹起来，两个人缩在富商宅子的屋檐底下躲雨。老道自己被飞溅进来的雨水浸得后背发凉，却把檀真护得严严实实的。
等到下了半夜的雨听，身后的宅子依然没有开门。
老道低头看了看怀里的孩子，有商有量道，“孩子，我看你是个有仙缘的，不如拜了我为师？”
在大徵，最恶毒的咒骂不是“你明天五马分尸不得好死”，而是“你有仙缘”。
但檀真只是眨了眨浓密的睫毛，抓着老道的领口，说：“好。”
青城观里只有老道一个正经道士，剩下的都是他四处捡回来的小拖油瓶，连八卦都背不顺溜。
师兄们一事无成，却很会带孩子，院子里的梨树结了果子，便先同冰糖煲一盅给檀真；邻里的小孩子今日得了糖人，明日檀真的窗头便会插上一只风车。
饶是师父也要笑骂这些人惯坏了檀真。
即便有时候，檀真对着空无一人的院子说话，他们也不会大惊小怪。
这样的日子，也只是一年而已。
“你大师兄让兵部的拉去参军了，二师兄被发配去岭南做苦役，三师兄可能现下已经是个宦官……”师父自己也说不下去了，抹了把脸道，“是师傅没用。”
“师父，我们烧了这里跑掉吧。”檀真认真地说，“师父去哪里，我就去哪里。”
师父伸出枯瘦的手摸了摸他的头，笑道，“傻孩子，四海之内，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。天下之大，却没有我们这样的人容身之地，又能跑到哪里去呢？”
檀真几乎越过半张桌子扑到师父的怀里，呜咽着哭起来。
“别怕，檀真。”师父一下一下地抚摸他的后背，如同每个被噩梦惊醒的午夜，“师父为你谋了个好去处。我们檀真是生而开天眼的小天师，一定会平平安安地长大的。”
“檀真，离开这间道观，便不要再同任何人提起你的天眼……这世上道途坎坷，师父却不能再陪你走哪怕一步了。你千万不要怪师父。”
春日的末尾，檀真被送进了钦天监。
同年秋日，青城观的老道偕同一众道士，以“玩弄邪术、祸乱朝纲”的名义被斩首。这群“妖道”的首级被悬挂三日，滴滴答答的血浸透了石板的缝隙。
——
阳光穿过雕花窗户的格子，落在细尘飞扬的宫室里。
十几个梳着圆圆发髻的孩子，穿着如出一辙的白衣跪在地上，低垂着头。
身穿红色官服的臃肿人形拎着一壶酒穿行在这群孩子中间，像是刚刚从酒缸里捞出来的面团子。他步履摇晃，一句话十个字恨不得拖出二十个字的音来。
“陛下垂怜，才让你们入宫得以活命。让你们进来钦天监，不是要你们谋划那些见不得人的妖术，而是要你们安分守己……”钦天监监正一边说，一边舒服地打了个酒嗝，是不是用酒壶在孩子们的头上敲一下。
他洋洋洒洒地抒发了一篇废话，估摸着酒劲上来犯困了，才摆摆手让这些跪得膝盖发麻的孩子下去。
檀真低着头，紧跟着小厮的步伐走在游廊上，微风卷着飘落的梨花飞过红色宫墙，他亦无动于衷。
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