厉帝十年，冬。
“我听小黄门说，宫里的用度又要削减，用来凑皇帝生辰的宴席。”
长长的卷轴从桌案上铺开，从砚台边一路滚到地上。地面上又横陈着几幅摊开的卷轴，墨迹未干，具是水墨淋漓的山水画。烛四仰八叉地躺在卷轴堆里滚来滚去，随口说。
“你怎么天天听人墙角？”檀真从卷轴上提起笔，揶揄她。
“是他们说话太大声了！怎么能怪我耳朵好呢？”烛不满地大声嚷嚷，“听说北蛮子又打过来了，外面死了好多人。皇帝怎么还有心思过生辰啊？”
“都是装给下面的人看的，叫人以为他心有成算。”檀真吹了吹笔尖上的墨水，道，“他们这样的人，总要挺着一口气，哪怕人人知道他是外强中干，他也要挺着那口气。”
烛摇头晃脑的，不知道听懂没有，总归没有再问。
这年，北蛮连破四个州府，烧杀抢掠，铁蹄之下皆为啼哭，田间的泥土翻过来，全是白骨。
檀真十七岁。
夜深时，檀真爬上藏书阁的屋顶，拢紧领口免得冷风钻进来。烛有样学样地拢紧衣襟，靠在他身边。两个人挤在一起，像是两团皱巴巴的雪团子。
檀真面对着南方，抬手指向最亮的那颗星星，“你看见那颗星星了吗？”
“嗯。”烛点点头。
“那里是阙丘以南，那颗星星叫天狼星，代表战乱。”
“不是每天都在打仗吗？”烛打了个哈欠，困倦地说，“从我见到你的那天开始，边疆就在打个没完啦！”
“你再看北边，”檀真指向北方的夜空，“那个地方叫紫薇垣，北极五星之中，太一代表帝星。前朝钦天监谏言先帝，说今上命犯帝星，是乱臣贼子的征兆。先帝狠不下心来杀了儿子，却又不能安心，于是把他幽禁起来。”
烛头一次听到个中曲折，有点新鲜地等他的下文。
“但今上狠下了心，杀了他的父亲，顺势上位。”檀真云淡风轻道，“还是应了钦天监的话。”
烛起了一身鸡皮疙瘩，“所以他那么讨厌钦天监，就是因为他们说中了？”
“谁知道呢？”檀真耸耸肩，无所谓道。
“檀真，”烛戳戳他的胳膊，犹豫道，“那五颗星星，好像要灭了。”
“不是熄灭，是坠落。”檀真神色晦暗不明，“没有永远能挂在天上的星星，就像没有能永远存续的王朝。”
烛仿佛听懂了他话里的意思，沉默了下去。
“新的时代，就要到来了。”檀真喃喃道。
但谁也不知道，前方等待着他们的是什么。
檀真默默地握住了烛的手，像是握着一段光影。
——
严冬快要结束时，安乐公主带着禁军和刀剑闯进钦天监，把檀真拖了出来。檀真衣衫凌乱地被禁军按在雪地里，半张脸都埋在地上，艰难地看着安乐公主的裙裾在他眼前扫过。
“公主此举是何意？”檀真的余光里，看见虎狼般的禁军在藏书阁里翻箱倒柜。
“檀真，你现在最好别和本宫说话。”安乐公主用缠了金丝的鞭子柄挑起他的下巴，眯起的眼角收束成一线绯红，眼神危险，“本宫怕自己忍不住杀了你。”
“公主，找到了。”禁军抓着一盏青铜长明灯，灯火幽幽地燃烧着。
檀真的瞳孔微微一缩，他看见烛脸色苍白地站在自己面前，蹲下来捂住他的眼睛。
“檀真，不要看。”
“这盏灯里有什么？”安乐公主的指尖拂过长明灯，看着檀真问。
“一件古物罢了，”檀真稳住神色，平静地说，“除了老旧些，没什么特别的。还请公主高抬贵手。”
“是吗？”
安乐公主冷笑一声，狠狠地将长明灯掷在了地上。细长脆弱的灯颈和地面一撞，立刻折断了，莲花形的灯托四分五裂，灯油泼洒出来。残余的火苗漂浮在灯油上，被安乐公主一脚踩灭。
她的动作太快太突然，檀真甚至没有反应过来。
毕竟堂堂公主殿下，没有理由突然对着一盏灯发作。
他心底还抱着一丝侥幸。
檀真顷刻间暴起，像是肌肉贲凸的豹子，安乐公主精心挑选的禁军险些被他掀翻。但他终究是被按在地面上，眼睁睁地看着烛的身影随着火苗的熄灭消散。
那只捂着他眼睛的手消失了。
檀真感到心底有什么东西裂开了，痛不欲生。
“胆敢在皇室重地豢养妖孽，檀真，你该当何罪！”安乐公主扭过他的下颌，逼迫他看着自己，眼底燃烧着嫉妒。
檀真的目光缓缓从破碎的长明灯上挪开，飘过来聚焦到她的脸上。
他轻笑一声，带着仇恨和嘲讽说：“那你杀了我啊。”
“你以为本宫舍不得吗？”
安乐公主深深地感到自己被人玩弄了，愤怒和妒忌来回折磨着她的心脏。她是皇帝最宠爱的女儿，大徵尊荣无上的嫡公主，檀真怎么敢拿一个不清不白的妖孽侮辱她？
“大徵亡于十六世。”檀真忽然说。
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