“伽蓝关军士哗变，灯州沦陷，惠明太子建言退守江南一事已经不能再拖。”年迈苍老的文臣上前一步，激动得下巴上的山羊胡都在颤抖，“否则北蛮子一旦踏入帝都，后果不堪设想。”
“文相此言差矣，北蛮子来势汹汹，我们退到江南又能如何？”樊将军冷笑一声，“当初可是你们一力主张与北蛮议和。若是北蛮子追击到江南，我们背后可没有第二条江可以退了。”
“我们主张议和，难道不是因为兵部在边关吃了败仗么？”文相不甘示弱，咄咄逼人道，“樊将军若能亲自领兵夺回疆域，我文某甘做将军的马前卒。”
“好了。”皇帝喝止了没有尽头的争吵，疲倦至极似的，“退守江南一事无须再议，都散了吧。”
皇帝安坐在龙椅上，他放眼望去，文臣武将紫红两色的官服像是汇聚起来的云层，裹挟着未知的风雨，慢慢地退去了。皇帝走到龙椅侧边的屏风后，漠然地注视端坐的檀真。
檀真的坐姿很规矩，却不是宫里教导出来的规矩。没有一个教养嬷嬷会教人在皇帝面前安坐如山。他的坐姿自然放松，指尖按在膝盖上，脊背微微前倾，像是方便随时附耳听人说话。
“你都听见了吗？”皇帝忍耐着他的无礼，坐到他对面。
“钦天监不得干政，陛下问我这个做什么？”檀真不咸不淡地说。
“朕本来想杀了你，可是恪儿说你当年是因无家可归才入宫，心怀怨恨也是常事。”提到惠明太子，皇帝生出些许不忍，“他生前说，希望以他的死平息你的怨愤，换大徵的生机。”
“陛下，这世上的账不是这么算的。”
檀真抬起下颌，浅笑道，“就算惠明太子死一百回，也难平我师门覆灭之痛。他的命于我实在是毫无意义，况且，他的死也不是我一手造成，说得这么苦大仇深做什么呢？”
“你！”皇帝难忍怒火，猛地抓紧了桌面铺陈的锦缎，带着茶盏一阵轻响。
先帝宠妾灭妻，他这个嫡长子坐上皇位也实属不易，在东宫那些年过得胆战心惊，是以对别人的一颦一笑都极为敏感。他厌恶那个蛊惑先帝的女人，也深深地痛恨偏向那对母子的钦天监。
他不信钦天监的判词，更不信命，他想要皇位，于是便狠狠地攥在手里，无论要蹚过多深的血泊。
他再也不要仰人鼻息，再也不允许有人俯视他，哪怕是天。
可是这一刻，他不得不向钦天监这个卑贱的妖孽低头。
这个妖孽手里很可能握着延续他江山命脉的方法。
皇帝心里千回百转，慢慢地平息了怒气，温声道，“那你想要什么？国师之位也好，泼天富贵也罢，或者要安乐向你认错也无不可。人活着总是要图点什么，这四海之内，什么朕都可以允诺你。”
檀真摇摇头，“陛下，你还是不懂。我不愿帮你，也不能帮你。大徵的灭亡已是离弦之箭，再无可挽回的余地。纵然我有移山倒海之能，也没办法撼动此事分毫。”
皇帝猛地起身，冷漠地俯视檀真。
檀真以为他图穷匕见，又要暴露那副嘴脸时，他反倒平静了。
“送天师回钦天监，在他想清楚之前，不要放他出来。”
——
檀真无可无不可，烛现在的状态也不适合四处奔波。
虽然白商陆告诉他，长明灯灵的生命会随着羁绊深厚之人每一次点燃火焰被重新唤醒，但檀真总觉得哪里不太对——安乐公主摔碎长明灯的时候，烛什么都没说，眼神是真切的悲伤。
离别的悲伤。
檀真每日枯坐在藏书阁里，并不搭理门口把守的重兵。他不敢表现出对琉璃灯的珍重，便只好日日在灯旁看书，以求没有一刻离开琉璃灯。
那簇火苗依然微弱，但至少还是亮着的。
秋意渐渐深重起来的时候，前线传来战报，北蛮已经将战线推到帝都以北三百里的兖州。
朝中关于是否南迁的争论愈发火热，据说那位精神奕奕的文相几乎以头抢地，逼迫皇帝同意南迁。就连一贯固执的樊将军也不再和文相争执，战线的另一头只有一意孤行的皇帝。
皇帝倒是成了钦天监的常客。
“你替朕算算，南迁一事是吉是凶？”
皇帝踏月前来，披着明光重铠，腰间佩着天子剑。
大徵世代相传的天子剑，与云台上的大鼓一样，是开国皇帝的信物和象征。每一任皇帝登基时，都要由宗族中德高望重的长辈在文武百官前，将天子剑交到新帝手中。
只有皇帝不是，他是从父亲的手中将皇位抢过来的，没有人替他授此殊荣。
檀真很想叫他滚，但人有了软肋往往会比较好说话。檀真担心烛一觉醒来，这空荡荡的皇宫里再没有一个人能看见她，她会又气又急地哭鼻子——连个哄她的人都没有。
所以檀真好说话地摆开算筹，对着天上流转的星辰算了起来。
皇帝也耐心地等着。
良久，檀真淡声道，“苟延残喘之计而已。”
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