阳光照不到的角落里，蜷缩着四个魂魄。
少年把三个小鸡仔似的孩子护在臂弯里，孩子们饿得吮手指头，畏惧地看着檀真。
倒不是怕他，而是怕他身边的烛。虽然他们看不见烛，却能感受到她身上那股涤荡污秽的纯净气息，以为是檀真散发出来的。
檀真看了瑟瑟发抖的鬼魂们一会儿，拎起少年手里的锄头，在外头挖起坑来。
“为什么要挖这么深啊？”烛蹲在坑旁边问。
檀真抹了把头上的汗，说：“不埋得深一点，野狗会把尸体刨出来吃掉的，死也死不得安宁。”
烛不说话了，转过头去看着紧紧挨在一起的鬼魂们。
“他们是一家人吗？”
“看起来是。”檀真说。
“他们做什么坏事了吗？”
“应该没有。”
“那为什么会这样？”烛不解地皱着眉。
罕见的，檀真没有像在藏书阁里的时候一样，迅速又肯定地给出答案。檀真只是沉默地挥起锄头掘坟。烛忽然明白过来，这世界不是只有小小的一个藏书阁，而世上檀真回答不上来的问题太多。
她只好自己想，某些深埋在土壤里的记忆隐隐有冒头的趋势，像是企图顶开石块，迎着阳光盛大生长的种子。
“是……时也，命也吗？”烛恍惚地说。
檀真一震，惊异地看着她。他很少给烛念那些严肃板正的书，毕竟不指望着她科考，只是给她做个消遣罢了。这句话没出现在他念过的任何一本戏文或者风物志中。
这是他对先帝说的话。
烛无辜地和他对视，这句话是凭空出现在她脑海里的，像是有人信手在宣纸上写下一行字。
“不可以这么说。”檀真眼神复杂地低下头去，“如果他们听见了，会很难过。”
“哦，”烛乖乖认错，“对不起。”
檀真挖好了坑，把四具尸体拖进去埋好，调头回到鬼魂一家人面前。
“我送你们往生，如何？”檀真有商有量地问。
少年迟疑地点头。
檀真伸出手指在空气中勾勾画画，往生符落成的一刹那，淡淡的光辉笼罩住了四只茫然的鬼魂。
“走好。”檀真垂眸道。
屋子里那股沉闷潮湿的霉气散去了，带着那些怨愤和痛苦一起蒸发在太阳之下。
檀真离开茅草屋，继续往镇子里走。
集市上零星有几家店铺开着门，行脚商三三两两地围在一起，煮最苦最寒凉的茶消暑。檀真一身漆黑的斗篷走在街上，煞是惹眼，一路上有不少人偷偷打量他。
檀真在人最多的茶摊上坐下，点了一壶便宜的茶，并几个粗糙的茶饼。
“要我说啊，这些北蛮子最会糟蹋东西。”歇脚的挑货郎恶狠狠地啐了口唾沫，道，“前几天从帝都传出来的，他们想放火烧了农田，来年长出草来放马！这不是要人命吗？”
“你当他们拿我们中原人的命当命啊？”看上去稍微宽裕些的行脚商苦笑，摇头道，“没看见那些北蛮贵族，抓小孩和少年上猎场当猎物，比谁的箭术精妙呢！”
“真不怕遭报应！”挑货郎凶狠地骂。
行脚商神神秘秘地说：“说到报应，知道先帝爷为什么在战场上忽然就死了吗？”
一群人好奇地凑了上去，压低声音问：“不是说北蛮人夜袭吗？怎么，其中莫非有什么说法？”
“早些年，先帝爷恨毒了那些玩弄鬼神之说的道士和尚，民间不是为此烧了许多寺庙和道观么？”行脚商半是痛恨半是猎奇地说，“听说有一个孩子，天生就能看见不干净的东西，当年侥幸没死，进了钦天监那个清冷衙门。”
檀真听到这里，握着茶盏的手指微微一蜷。
“那孩子无父无母，是个老道养大的，一夜之间失了倚仗，心里自然也恨。他在钦天监里悄悄做法，断了大徵的国脉，是以这些年，大徵旱的旱死，涝的涝死。”行脚商一拍大腿，痛心疾首道，“先帝在白松江边上，就是着了他的道，突然暴毙！不然北蛮子何至于这么快就打过来？”
烛听得一清二楚，当即炸毛，蹦到了他们的桌子上大喊大叫，“才不是这样的！你们不许胡说！死了这许多人，你们不去怪逃跑的，不去怪自相残杀的，关檀真什么事？”
檀真默默地看着她发火，那群人却无知无觉，热火朝天地议论着那个“妖道”。
行脚商走南闯北，见多识广，三言两语就把“妖道”的模样描绘得栩栩如生——这妖道是个长相雌雄莫辨的瘦竹竿，常年窝在屋子里，逼出一脸惨白的死人相，指甲尖细修长。
妖道本人檀真坐在这里，听了也只有点头的份。
檀真心里没什么感觉，那头的烛却委屈地抹起了眼泪。
“怎么了？”檀真招手叫她回来，徒劳地替她擦眼泪。
透明的液体穿过檀真的指尖，一滴一滴地打在地上，溅开细碎的光晕。
“他们怎么能随便诬蔑别人呢？”烛哭着说，“明明不是这样的。”
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