陆吾声称昆仑中人不能干涉人间之事，所以同行的一路上，檀真殚精竭虑，和各种茹毛饮血的厉鬼妖邪缠斗，他都只是作壁上观。如果不是烛在一边瞪着他，想来他还要剥上一盘瓜子看戏。
大羲洪武十年，秋。
“人间的传说里，每逢灾害战乱、天下不平，神仙不都会普度众生吗？”楚怀南实在是看不下去了，一边给檀真包扎伤口，一边不动声色地谴责道，“若非如此，凡间为神仙立祠修观、供奉香火做什么？”
陆吾摸着下巴，若有所思道，“按你的说辞，修辞立观、供奉香火都是为了神仙好。可是你们怎么知道神仙需要，而不是你们一厢情愿？再者，就算是这样，大徵立国百来年，何曾敬奉神明？”
大徵末代君主楚怀南结结实实地噎住了。
“供奉我们，我们就要庇护凡人；舍弃我们，我们也要不离不弃、不计前嫌、心甘情愿地给你们当牛做马。”陆吾露出不怀好意的笑容，“你是这个意思吗？”
楚怀南闹了个大红脸，手忙脚乱地否认。
“好了，你不要闹他了。”烛用力跺脚，着急地说，“檀真还在流血啊！”
楚怀南连连点头，老实地往檀真的伤口上洒止血粉。檀真裸着上半身，露出线条流畅、颜色寡淡的肩背，狰狞的伤口从后颈一直撕扯到腰际，血肉模糊。
他嘴里咬着一块方巾，药粉撒到伤口上的时候，他颊边的肌肉猛地抽紧，像是绷到极致的弓弦。
烛看得直皱眉。
“很疼吗？”
烛半跪在他面前，捧着他流下一滴冷汗的下巴。她生来就不知道什么叫痛苦，更是从未领会过疼痛的滋味，但不知怎的，看着檀真疼，她像是也感受到了这世上最惨烈的触觉。
檀真很想安抚她，却实在是疼得没有力气。
烛便知道他是真的很疼了。
伤口包扎好之后，檀真半趴在行囊上沉沉睡去。火光映着他素白如冰雪的侧脸，像是金色的夕阳洒在雪山上。烛坐在他身边，轻轻地把手搭在他的手背上。
楚怀南也裹着自己的外袍睡着了，呼吸匀净悠长。
“他好像有点烫。”烛另一只手摸了摸檀真的额头，有点不确定地看向陆吾，“陆吾，你来摸摸看。”
陆吾从善如流地摸了一把檀真的额头，确实烫得不正常。但陆吾率先看向了更不正常的烛，“烛，你知道为什么你能感受到正常的冷暖了吗？”
烛呆呆地看着他，有点犹豫，“我不知道，以前从来没有过。”
“烛，你是长明灯灵，”陆吾耐心地解释道，“你是燧人氏在天地间点亮的第一簇火焰，不死不灭。你感受不到害怕、疼痛、悲伤、冷暖、饥饱，这不是剥夺，是对你的保护。”
“保护？”
“你和我不一样，你不能一直留在昆仑山。”陆吾道，“每次长明灯熄灭，你就会沉睡，下一次你在哪里醒来，我也不知道。在我找不到你的日子里，‘无知’能够让你免于留恋和悲伤。”
陆吾的目光落在檀真身上，檀真似乎在睡梦中觉得有些冷，把自己抱成了一团，但他的手还抓着烛——或者说，抓着他最后入睡前记住的那片光和空气的位置。
“但现在，好像你已经学会‘不舍’了。”陆吾说。
烛低头看着檀真不安的睡颜，心乱如麻。
陆吾掩去了后半句话没说。
你好像也会在不久的将来学会“痛苦”。
——
入冬的时候，檀真在边陲小城捣毁了一伙捕捉幼年妖物炼制丹药的人。
这批人以愚昧的居民为主，指使者是群天师。天师们控制了城主，把城主变成他们的走狗，又许以重金，教给百姓们简单辨别和捕捉妖物的方法，把整个小城变成了他们的炼丹炉。
檀真拎着死都不肯闭上眼睛的人头，深一脚浅一脚地踩在城主府的血泊里。
这些血有人的，也有妖的。
人是听了天师“他不敢杀人，害怕背负业债”的说辞，当真不怕死地扑上檀真的剑锋；妖是被天师们操控的低等妖物，它们连进炼丹炉的资格都没有，失去了神智任人摆布。
城主府深处的牢房里禁锢着还没投入炼丹炉的妖物，和一批路过此地被牵连的无辜天师。
檀真提着人头，走到那扇兽面狰狞的铁门前，手指毫不犹豫地剜出人头的眼睛，怼到兽面眼前。这不大聪明的兽面眼珠子一转，哗啦啦地吐出锁链，松了门锁。
檀真嫌弃地丢下人头，大步走进了牢房。
牢房里热热闹闹的，幼小的妖物们叽叽喳喳的，混杂着各种各样恶毒的诅咒话语，无一例外都在攻击外头死透了的天师们。小妖们数量庞大，显得被同类暗算的天师势单力薄，一句话都不敢说，生怕把自己的族谱搭进去。
“有人来了。”
牢房正中央，被细细的金链子拴住脚腕的红鸟矜傲地抬起下巴，“哪里来的小走狗，长得还不错。”
“你学的人话有限啊。”檀真冷淡地说，抬起从尸首上顺来的利剑，斩断了毕方鸟脚上的链子。
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