关上小院的门，隔绝了四合院里复杂的目光和碎语，李明远长出一口气。
"雨柱，"李明远将一只鸡递给何雨柱，"你不是想学厨艺吗？今天我教你杀鸡和做菜，算是第一课。"
何雨柱接过鸡，兴奋得两眼放光，"真的吗？李叔叔，您也会做菜？"
"会一点。"李明远微笑着，从厨房拿出一把菜刀，"先教你怎么杀鸡。"
何雨水也好奇地凑了过来，"叔叔，我也想学！"
"行，你也来看着。"李明远点点头，开始认真教学，"杀鸡首先要把鸡固定好，然后快速割断脖子上的主动脉，这样鸡既不会太痛苦，血也能放干净。"
李明远动作娴熟地示范着，何雨柱看得目不转睛，连连点头。
"鸡血别倒掉，一会儿做鸡血豆腐。"李明远交代道，"接下来是褪毛，用开水烫过后，毛就容易拔了。"
一步一步，李明远详细讲解着每个步骤，从杀鸡、褪毛、掏内脏到最后的切块，何雨柱全程认真学习，眼中满是求知的渴望。
"今天我教你做黄焖鸡，是一道色香味俱全的名菜。"李明远说着，从柜子里取出各种调料，"关键在于火候和调料的配比。"
"黄焖鸡？"何雨柱疑惑地重复，"没听说过这道菜。"
"这是我家乡的特色菜，"李明远解释道，"配料很简单，酱油、糖、姜、葱，最重要的是火候控制。"
李明远先将鸡块放入锅中煎至金黄，然后加入调料和少量水，盖上锅盖焖煮。香气很快在小院中弥漫开来。
"闻这香味，火候到了八分了。"李明远掀开锅盖，轻轻翻动着鸡块，"最后加一点糖，提鲜又去腥。"
何雨柱凑近锅边，深吸一口气，眼睛亮得惊人，"太香了！这……这味道……"
李明远微笑着递给他一个勺子，"尝尝看。"
何雨柱小心翼翼地尝了一口，顿时瞪大了眼睛，"太好吃了！又香又嫩，甜中带咸，还有一股说不出的香味！"
李明远点点头，"这就是火候和调料配比的重要性。做菜不仅是技术，更是一门艺术。"
黄焖鸡的香味很快飘出了小院，弥漫在整个四合院。
阎家和刘家的孩子闻到香味，忍不住跑到垂花门外偷看，口水都快流下来了。
"快看，李明远在做鸡！"阎解成压低声音，鼻子用力嗅着，"好香啊！"
刘光天猛咽口水，"这香味，比上次饭店还香！"
几个孩子挤在门口，眼巴巴地看着李明远和何雨柱忙碌的身影，一个个垂涎欲滴。
回到各自家中，他们都嚷嚷着要吃肉。
"爸，我想吃鸡肉！"阎解成一进门就喊。
阎埠贵眉头一皱，"吃什么鸡肉？你以为咱家是国库吗？"
"可是李明远叔叔在吃鸡，香死了！"阎解成委屈地说。
阎埠贵听了，眼珠一转，"行吧，明天爸给你们买肉，不过得扣你们半年零花钱。"
兄弟俩一听脸色大变，连忙摇头，"不了不了，我们不吃了。"
刘家这边，情况更糟。
刘光天刚提出想吃肉，就被刘海中一巴掌拍在后脑勺。
"吃吃吃，就知道吃！"刘海中发了火，"你以为咱家跟李明远一样有钱啊？一个小小的轧钢厂工人，摆什么谱！"
刘光天捂着头，不敢再吭声。
刘海中越想越气，狠狠地踢了一脚桌子，"什么世道，凭什么他李明远能天天吃肉？"
……
晚饭时分，黄焖鸡已经做好，香气四溢。
何雨柱兴奋地摆好了碗筷，何雨水也帮着端菜倒水，脸上洋溢着幸福的笑容。
"先别急着吃，"李明远笑着说，"我还炒了几个青菜，荤素搭配，才健康。"
就在这时，外面传来了敲门声。
何雨柱开门一看，是易中海。
"中海叔，"何雨柱有些意外，"有事吗？"
易中海笑眯眯地，鼻子用力嗅了嗅，"哎呀，这香味，隔着老远就闻到了。来看看你们兄妹俩住得怎么样。"
李明远从厨房走出来，看了一眼易中海，心中了然。
易中海搓着手，一边打量院子，一边假装关心地问，
"李总工，这两个孩子没给您添麻烦吧？"
"没有，他们很懂事。"李明远简短地回答。
易中海走到桌前，看着那盘冒着热气的黄焖鸡，眼睛都直了，"哎呀，这菜做得真好看，闻着就香！"
李明远笑了笑，"是黄焖鸡，刚做好，我正要教何雨柱做菜呢。"
"哎呀，太香了！"易中海一脸赞叹，然后话锋一转，"老太太今天胃口不太好，闻到这香味，说不定能多吃点饭。要不……"
话没说完，意思却很明显。李明远看了何雨柱兄妹一眼，两个孩子低着头，表情有些失落。
"易师傅，"李明远直接打断，语气平静，"这顿饭是给何雨柱兄妹准备的，他们已经很久没吃过肉了。"
易中海脸色一僵，但很快又露出理解的笑容，"当然当然，我就是随口一说。"
他转向聋老太，提高声音，"老太太，咱们回去吧！"
聋老太装作没听见，自顾自地说，"这鸡肉啊，最适合老人吃了，软烂……"
易中海顺势接话，"是啊，老太太上了年纪，吃东西都是难题。李总工，您看……"
李明远看出易中海的用意，心中不屑，但面上不动声色，
"聋老太年纪大了，确实该多补补。"
易中海眼睛一亮，以为李明远要答应分享，没想到李明远话锋一转。
"不过我这黄焖鸡放了很多姜和辣椒，老人家怕是吃不了。"
易中海的笑容僵在脸上，聋老太也皱起了眉头。
"李总工，"易中海语气变得有些严肃，"尊老爱幼是咱们的传统美德。老太太德高望重，是四合院里最有威望的长辈，您这样……"
"易师傅，"李明远打断他，眼神锐利，"您说得对，尊老确实是美德。不过，尊老要有真心，不是做样子。"
易中海一愣，"李总工，什么意思？"
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