翌日早朝，金銮殿上气氛凝重。
"陛下！"周绍率先出列，他的声音在空旷的大殿内回荡，"臣要弹劾镇国公主陆昭！"
龙椅上的皇帝微微抬眼，冕旒下的目光晦暗不明，似乎早已知晓今天要上演的这一出大戏。
"哦？周爱卿要弹劾端阳何事？"
周绍神情凝重，"镇国公主身为皇室宗亲，却谋害皇嗣，残害手足！永宁公主惨死狱中，分明是五殿下所为！还望陛下明察！"
他话音刚落，底下无数臣子随之附和，殿内顿时一片哗然。
陆昭站在群臣之首，神色淡然，目光平静如水，仿佛周绍口中的滔天罪名与她毫无关系。
"周大人此言差矣。"
谢柏儒出列反驳，他的声音沉稳有力，"永宁公主之死尚未查明，怎能妄下定论？况且..."
韦明城冷哼一声，“周大人空口白眼，可有实证？”
"正是，"又有国子监出身的寒门官员站出来，他的目光如刀锋般锐利，"镇国公主一向仁厚，怎会做出这等事？倒是周大人……听闻永宁公主生前曾与周家势同水火，公主可谓是周公子亲手送入诏狱，若说嫌疑，五殿下还不及周公子……"
陆琛平淡道："周公子乃是永宁的驸马，秋山一案，就事论事，大理寺已在审核当中，周家有何理由对永宁痛下杀手？"
隔岸观火许久的陆昭幽幽开口：“三皇姐虽险些害我丧命，但相信大理寺一定会秉公办案，还本公主一个公道。依太子皇兄所言，此案已经在审，我又有何理由冒此风险，痛下杀手呢？”
周绍底下的御史道：“妇人小肚鸡肠，斤斤计较，犹未可知……”
“放肆！”
陆昭转身，一双凤眸逼视过去，那满含杀意的目光让方才出言之人不禁打了个寒颤。
萧煜冷声道：“这位大人，事情还没有定论，便以小人之心度君子之腹，口出狂言，冒犯天威，该当何罪？”
那人一时噤声，不敢出言。
周绍上前一步，望向庚帝道：“陛下，依臣之见，应即刻将镇国公主押入诏狱候审！”
“牝鸡司晨，扰乱朝政，应当废其上殿议政之权！”
"够了。"
庚帝淡淡开口，声音不怒自威。殿内顿时鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。
庚帝的目光扫过群臣，最后落在陆昭身上："端阳，你可有话说？"
陆昭上前一步，躬身行礼。毅然道："回父皇，儿臣问心无愧。"
庚帝盯着她看了许久，才缓缓道："此事朕自会查明。不必再争论。"
散朝后，陆昭正要离开，却被良元德拦住："五殿下，陛下召见。"
御书房内，龙涎香的青烟袅袅升起。皇帝背对着门站在窗前，明黄色的龙袍在晨光中泛着淡淡的光晕。
陆昭跪地行礼："儿臣参见父皇。"
"起来吧。"
庚帝没有回头，"端阳，你可知错？"
陆昭没有起身，仍跪在原地，她神色平静道："儿臣愚钝。"
庚帝猛地转身，眼中闪过一丝怒意："永宁之死，你做得太过火了！"
陆昭眉心一皱。
此事她丝毫没有遮掩，庚帝知道真相，也在自己的意料之中。
"父皇明鉴。"陆昭直视皇帝的眼睛，语调意味深长，"三皇姐之死，与儿臣无关。她是被周家灭口。"
庚帝一怔："你说什么？"
陆昭从袖中取出一份密折，双手呈上，"父皇，儿臣斗胆猜测，三皇姐与周家反目，周家担忧被供出其贪污罪状，因此杀人灭口。"
庚帝接过密折，眉头紧锁，信手一翻，里面竟然是一片空白。
他诧异了一瞬，随即眼里绽破了几分笑意。
“端阳，”庚帝的声音听不出喜怒，“你的胆子不小。”
她话中说得煞有其事，呈上的密折也好似是什么实证一般，实则只是在让自己做出选择，是该借题发挥除掉周家，还是让她“罪有应得”。
一个是自己亲手培养起的利刃，一个是早就想要削弱的世家，对于一个帝王而言该怎么选，是不言而喻的。
至于陆檀，她对庚帝而言，根本就是一颗无足轻重的棋子。
庚帝眼神晦明交杂，他感叹陆昭这个女儿的城府，但也知道，利刃已经有些脱离自己的掌控了。
没有一个帝王会希望被人牵着鼻子走。
陆昭显然意识到了这一点，她眉眼低垂，将姿态放得很低。
"父皇，"陆昭轻声说，"周家势大，若不除之，后患无穷。儿臣此举，一可疲世家，二可肃朝堂，也是为了替父皇分忧。"
按照陆昭的说法，他大可以痛失爱女为由，雷厉风行一段时间，在朝中大开杀戒，整顿朝纲。
若皇帝想除周家，即便没有证据，也能手到擒来。
庚帝沉默良久，耐人寻味道："你倒是比你那几个兄弟都聪明。"
陆昭低下头，露出一截白皙的脖颈："儿臣不敢。"
她顿了顿，又补充道：“儿臣不愿让父皇为难，在此案有定论之前，儿臣愿自请入狱，以平众怒。”
庚帝沉思了片刻，而后挥了挥手，"下去吧，此事……朕自有分寸。"
陆昭应了声，随后恭敬退出了金銮殿。
她嘴角勾起一抹冷笑，她知道，父皇已经动心了。
今日她能全身而退，就已经赢得彻彻底底。
而大殿内，皇帝看着手中的密折，眼中闪过一丝杀意。
陆昭自请入狱，看似是想平息众怒，实则陆檀已死，郑家和太子党绝不会善罢甘休，这个关头，不论案件作何处理，她待在狱中有玄甲卫保护，也比在重华宫中还要安全许多。
要磨一磨这个女儿的棱角，便让他们斗去吧。
他会根据陆昭之言对周家出手，但她给自己招来的后患，他也不会再去平息。
这个女儿比他想象的还要厉害，若她是个男子，或许时至今日，东宫便要易主了，可惜，端阳是个女儿身。
不论来日继承大统之人究竟是太子，还是陆涟，再不打压一下端阳的气焰，恐怕她会生出些不该有的心思。
他培养她是为了辅佐储君，可不是为了塑造出一个野心勃发的逆党。
庚帝转身望向窗外，小案上的白瓷瓶内，一株红梅开得正艳，那是先皇后最爱的花。
"阿华……"庚帝轻声呢喃，"朕这个女儿，竟越来越像你了……"
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