秋闱过后，一个月的时光悄然流逝。这段日子里，因着寿春郡王的离世，整个朝堂乃至民间都弥漫着一股压抑的气氛。
郦靖宁更是将自己整日锁在家里，一心扑在苦读与习武之上。
“既然这历史的轨迹已然混乱不堪，无法再作为依靠，那便只能凭借自身的能力，奋力拼搏了。”
郦靖宁在心中暗自下定决心，从那之后，每日给自己安排的训练强度又加重了几分。
郦钧等人瞧见他这般刻苦的模样，只道他是为了来年的春闱全力以赴，却不知这背后还有着更为复杂的缘由。
“今日是秋闱放榜的日子吧？我们要不要出去看看！”郦娘子瞧了瞧日历，突然提议道。
郦靖宁转头看了看一旁正兴奋得手舞足蹈、动静十足的郦梵，轻轻摇了摇头，说道：“母亲，如今虽说寿春郡王的丧期已过，但他毕竟是皇帝仅存的儿子，在众人心中与太子无异。我们若是前去，恐怕梵哥儿他们小孩子心性，难以控制自己的情绪。”
郦钧顺着郦靖宁的目光，看了眼郦梵几个小家伙，接着开口说道：“宁儿说的没错，无论此次考得好坏，梵哥儿他们几个若是在大庭广众之下举止失态，日后恐怕会成为他人的谈资，对家族声誉也会有所影响。”
说完，他又扭头看向一旁的郦五，吩咐道：“你亲自去看下榜，记住，无论结果如何，都要沉得住气，不可表露声色。”
郦五赶忙连连点头，转身便准备出门而去。
就在这时，门口的仆人匆匆走进来，禀报道：“主君，报喜的差人到了。”
郦钧听闻，立刻精神一振，连忙站起身来，说道：“快快请进来。”说罢，便带着郦靖宁快步往门口走去。
二人刚到门口，便正好见到几个官差站在那里。
几个官差一见到郦钧和郦靖宁，立刻满脸堆笑地迎上前去，齐声贺喜道：“恭喜郦老爷，郦公子乃是这次河南府乡试的头名啊！”
郦钧一听，顿时喜上眉梢，脸上的笑容如同绽放的花朵般灿烂。他赶忙示意郦五拿出早已准备好的小锦囊，递给几个官差，里面装满了沉甸甸的赏银。
几个官差接过锦囊，放在手中掂量了下，接着压低声音说道：“郦老爷，因着郡王的事儿，最近县衙里上上下下都是小心翼翼的。您老虽然高兴，但还是不要过于大张旗鼓为好，免得惹出不必要的麻烦。”
郦钧一听，心中顿时明白其中利害，赶忙连连点头道谢，说道：“多谢几位官爷提醒，郦某明白，明白。”
郦靖宁手中稳稳拿着那报喜的帖子，神色淡定从容，仿佛这河南府乡试头名的喜讯，早在他意料之中。
郦娘子瞧见儿子手中的帖子，赶忙在围裙上擦了擦手，几步上前，小心翼翼地接过来，眼中满是欢喜与骄傲，激动地说道：“好啊，从今日起，咱们宁哥儿可就是举人了，还是河南府的头名举人呐！这可是天大的喜事，我得大摆筵席，好好庆贺一番。”
这时，一旁的郦寿华赶忙劝道：“娘，如今国丧才刚过去不久，天下人都还心有余悸，行事战战兢兢的。您这会儿要是大摆筵席，太过招摇，恐怕会给家里招来灾祸呀。”
“啊！”
郦娘子一听大女儿说得如此严重，心里“咯噔”一下，赶忙将目光投向郦靖宁，眼神中满是担忧与询问。
郦靖宁微微点头，神情严肃地说道：“娘，寿华说得对，如今局势微妙，还是小心谨慎为好。咱们不能因一时的高兴，而给家里带来不必要的麻烦。”
郦娘子听了，虽满心不舍，但也明白其中的厉害关系，只好作罢，嘴里不住地念叨着：“真是可惜了，这么大的喜事，却不能好好庆祝……”
随后，郦靖宁趁着这个机会，和郦娘子讲起了自己打算去汴京读书的事儿。
郦娘子一听，心中满是心疼与不舍，眼眶微微泛红。但她也深知此番前去汴京，是为了更好的前程，是关乎一生的大事。
犹豫片刻后，她轻轻握住郦靖宁的手，满眼慈爱地叮嘱道：“宁哥儿，娘知道这事儿重要。你一人在外，可要好好照顾自己，保重身体啊。缺什么少什么，一定要写信回来，家里给你寄去。”
接下来的几天，郦娘子就像上了发条的陀螺，在家里忙得团团转，一心只顾着给郦靖宁打包行李。
她将每一件衣物都叠得整整齐齐，仔细地放进箱子里，还时不时地往里面塞些干粮、零嘴，生怕儿子出门在外会受半点委屈。
一转眼，三天过去了，终于到了郦靖宁要启程出门的日子。
“哥哥，你到了汴京，一定要时常给我写信呀，要一直念着我！”
出发这天，天还没亮透，福慧就像个小尾巴似的，一大早就紧紧黏在郦靖宁身上，眼睛里满是不舍，可怜巴巴地和哥哥道别。
“好了，你个死丫头，你都这么大个人了，别一天到晚老是黏着你哥哥。你瞧瞧你这样子，以后还怎么嫁人哟！”郦娘子笑着嗔怪道，伸手一把将福慧拉开。
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