环州城虽为要塞之地，却并非规模宏大的城池。
因此，郦靖宁一声令下派兵肃清城内敌军，进程倒也颇为迅速。
常遇春与狄青各自率领一路兵马，如两把利刃，分别朝着西门和东门而去，很快便将这两处的敌军清理得七七八八。
至于最为关键的北门，郦靖宁特意将其交由李文忠负责。他神情严肃，对李文忠叮嘱道：“文忠，常言道‘兵法有云，围三阙一’。这北门，便是留给西夏士卒北逃的唯一通道。
你率领神臂弩营在此，只管以弩箭射杀敌寇，但切不可过于逼近。那些有机会逃脱的，就让他们出城而去。
毕竟，若将这些人逼入绝境，困兽犹斗，到时候咱们也难免会有所损伤。”
李文忠领命之后，即刻率领神臂弩营，快马加鞭朝着北门疾驰而去。一路上，只见西夏溃军如蚁群般密密麻麻，全都一窝蜂地朝着北门涌挤。
李文忠见此情景，在距北门百步之处果断停下，旋即大声下令：“神臂弩营，射！”
刹那间，劲弩如蝗，朝着那些拼命奔逃的西夏士卒铺天盖地射去。在这强劲弩箭的猛烈攻击下，西夏士卒一片片地倒下。
与此同时，宋军身后传来的利刃挥舞之声与喊杀声，更是让前方逃命的士卒惊恐到了极点，他们慌不择路地朝着城门涌去。然而，那狭小的城门根本无法让所有人瞬间逃出。
在混乱之中，有些生性凶戾的西夏士卒不甘心坐以待毙，竟回转身来，妄图攻击李文忠麾下的宋军。
可他们刚一转身，才迈出六七步，便被呼啸而来的劲弩无情地洞穿喉咙。
如此反复多次，西夏士卒中但凡有些胆气敢于反抗的，皆被诛杀殆尽。
余下的西夏士卒见状，顿时胆气俱失，纷纷丢下手中兵刃，用党项语高呼起来。
李文忠听不懂党项语，正疑惑间，赶来相助的种师道开口说道：“李将军，他们这是在求饶呢。”
李文忠思索片刻，目光投向种师道率领的番军，而后对种师道说道：“种判官，劳烦你让手下人用党项语回应他们，就说投降者可免一死，反抗者格杀勿论。”
种师道点头称是，转身吩咐身后的党项士卒。紧接着，这些党项士卒齐声高呼起来。
在这一声声高呼声中，那些逃无可逃的西夏士卒，无奈之下，只得纷纷放下兵刃，乖乖跪在一旁。
见状，李文忠当即命令士卒停止放箭。
郦靖宁步入环州官衙，刚一落座，便专注地听常遇春和狄青汇报城内状况。
常遇春神情肃穆，缓缓道来：“经略，据近日环州百姓所言，战事未临之际，城中大半民众已纷纷往南方关中逃难。
咱军中不乏来自环州本地的番兵，然而，亦有部分百姓投靠了西夏。如此形势下，环州想要恢复往昔生机，恐怕绝非短时间能够达成。”
郦靖宁微微颔首，继而将目光徐徐转向狄青，问道：“汉臣，你在追剿西夏兵马的过程中，可有什么特别发现？”
狄青闻言，不禁面露愧色，略带窘迫地说道：“经略，今日我只顾着全力追杀西夏兵马，着实未像常将军那般留意城中情形。”
郦靖宁缓缓起身，走到书案旁，轻轻拿起一本书，迈着沉稳的步伐，来到狄青面前，语重心长地说道：“汉臣，论及勇武，你不输给伯仁；谈天资，你也不比李文忠逊色。但要成为一国之栋梁，担当为将为帅的重任，不仅要精通统兵之术，更要深谙大义，以助力民生为己任。
我手中这本《春秋》，自启蒙之时，我便用心研读，十余年来，在上面留下诸多注解。
今日，我把它赠予你，盼你能效仿三国时的关羽，勤读《春秋》，假以时日，成长为经天纬地的天下英才！”
狄青恭敬地接过书，向着郦靖宁深施一礼，诚挚说道：“经略，狄青幼年时，家乡突遭水灾，双亲不幸离世，自此沦为孤儿。
幸蒙大相国寺慈悲收留，在那里习得武艺。自投身军旅，跟随经略左右，我见经略用兵如神，每每指挥作战，皆能克敌制胜。
不仅如此，经略还常对军中将士三令五申，严令务必约束自身行为，全力爱护百姓。
我虽学识浅薄，于大义理解不深，但在汴梁时也曾拜读过经略所着的《三国演义》，书中关羽、张飞的英雄事迹令我心向往之，常以他们为楷模。
今日，经略不嫌弃我才疏学浅，授予我这般大义，自此刻起，我狄青定如关羽、张飞侍奉刘备那般，矢志不渝地效忠经略！”言罢，狄青急忙拱手下拜。
郦靖宁见状，赶忙伸手去拉狄青。狄青竟一时无法挣脱，心中不禁大为震惊。
他向来对自己的武艺颇为自负，自诩武艺高强，天下鲜有人能与之匹敌，那一身神力更是从未遇过对手。
从军之后，他已知常遇春武艺在自己之上，徐达、李文忠也不过稍逊自己一筹，却万万没想到，今日竟发现郦靖宁同样身怀武艺，且这一身神力远超自己想象。
郦靖宁轻轻点头，说道：“汉臣，快请起。我等既生于世间，自当以国为民为己任。
汉臣不必担忧，我郦靖宁在此向你郑重发誓，此生此世，绝不负百姓。而你如此赤诚，我亦定不会辜负。”
狄青动容道：“愿为经略效死！”
郦靖宁心中不禁泛起一阵感慨，狄青这样的人物，能为自己所用，实乃一大幸事，他可是当今最顶尖的人才之一啊。这一收获，让郦靖宁对未来更多了几分信心。
毕竟，自己所图谋的可是如此庞大的基业，光靠像抽卡似的偶然得到几个人才，那远远不够。
像狄青这般身处当代顶尖行列的人才，若是能坚定不移地与自己一同谋划大业，那将来……
且说郦靖宁在西北战场上浴血奋战、拼杀正酣之时，远在千里之外的汴京城内，局势已然在悄无声息间，如暗流涌动般发生了变化。
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