时值深秋，霜色初凝，寒风掠过屋檐，卷起缕缕尘灰。
巡检司指挥厅内，一张作战地图铺展在长桌之上。欧阳与申屠两位年轻的参谋站在桌前，神情专注。
他们刚被李绣成当面表扬，心中激动，脸上仍挂着未褪的喜色。
欧阳指着地图，语气中带着兴奋：
“军长，第九师直扑裕州，切断南阳府东面的援军。那近卫第七师，是否该从吕堰驿出发，沿白河向北攻击新野，直取南阳？”
李绣成闻言，沉吟片刻，摇了摇头，缓缓说道：
“先破当前新甸铺镇的敌军，就转向东南，经唐河与白河交汇处的双沟镇，沿唐河而上，直抵唐县。”
他语气沉静，手指在地图上划出一条曲折路线。
“从唐县再转向西，抵达沙堰镇。最后由沙堰镇北上，直扑南阳城下。”
此言一出，众人皆露出疑惑之色。
这条路线呈不规则“V”字形，绕远而行，不如从吕堰驿北上新野，来得干脆利落。
欧阳与申屠思索良久，仍不明其意。李绣成并不着急解释，只静静等待。
而一旁的陈坤书已看出了端倪，见二人仍在苦思，便忍不住开口教训：
“你们这些年轻人，没事多出去走走。书上说的‘运筹帷幄之中，决胜千里之外’，那是酸秀才的幻想。”
“打仗，靠的不是地图上画条线，而是大量的实地勘察。”
陈坤书外号“陈斜眼”，脾气刚烈，素来嗓门大、性子急。
欧阳与申屠虽年纪轻、军衔低，却是军部直属参谋。且西军的规矩是战前讨论，人人可畅所欲言。
他们又刚从军校毕业，年轻气盛，于是互相对视一眼后，欧阳拱手请教：
“请陈师长指点。”
陈坤书接过竹条，将申屠轻轻推开，走到地图前，指着白河中段：
“表面看白河直通南阳，似乎更近。但别忘了，如今已近冬季，白河进入枯水期。”
“尤其在新野段，河床多沙洲，河道淤塞，大型运输船难以通行。若强行使用，必须频繁卸货转运，反而浪费时间。”
“而唐河水量丰沛，河道更深，火炮辎重运输方便。所以我们先沿唐河而上，抵达唐县。”
“大型船只不仅可到唐县，还能继续沿唐河北上，可达裕州南面的赊旗店。再换小船沿潘河上溯，可至裕州城西。”
“所以一旦汪海洋攻下裕州，就地固守，便可后勤无忧。军长安排骑兵旅将裕州作为后勤基地，正是出于此番考量。”
欧阳与申屠听得连连点头，脸上泛起羞赧。
他们平日多在军部处理文书，很少外出查看地形，对侦察人员送来的情报，也未给予足够重视，忽略了水文变化的影响。
但年轻人心中有话，自然掩藏不住。申屠眼珠一转，又提出疑问：
“那我们到了唐县之后，为何不直接走西北进攻南阳，反而要绕道沙堰镇？这不是舍近求远吗？”
陈坤书指着地图上南阳与唐县之间的区域，声调陡然提高：
“刚才才讲完水文，现在又忘了地理？”
他手指地图，语气有些不耐：
“从唐县到南阳，直线虽仅二百里，但中间隔着汉王台丘陵带，道路坡度普遍在十五到二十五度之间。重炮通行困难，耗时耗力。”
“而唐县至沙堰镇是宛襄古道的核心地段，路面宽阔平坦，历来是大军通行的首选。”
“所以绕行沙堰镇，看似绕路，实则更省时省力。”
见欧阳与申屠无异议，陈坤书忽然转头，看向李绣成：
“军长，我理解沿唐河行军，也明白为何要走宛襄古道。”
“但我不放心的是，一旦我军主力倾巢而出，北面新野的敌军会不会趁虚而入，直捣我军后路，甚至威胁襄樊？”
“若仅靠地方民兵与自卫队，恐怕挡不住的。”
李绣成没有直接回答，而是用手指，轻轻点了点地图上的江城。
陈坤书顿时醒悟，拍头大叫：“哎呦，我差点忘了这事儿！”
他的声音洪亮，将整个指挥厅震得“嗡嗡”作响。
李绣成微微一笑，将这个计划和盘托出：
“我正是故意放空防线，看新野的敌军，敢不敢趁机南下，进逼襄樊。”
“大王应已经率部从江城出发。新野敌军待察觉我军空虚，再集结兵力南侵，正好与大王迎面相撞。”
陈坤书闻言，扼腕叹道：“那不就是给吴定彩他们送功劳嘛！”
李绣成听了这不讲团结的言语，只是笑了笑，懒得回应。陈坤书这家伙嘴上不饶人，且屡教不改，已成习惯。
他继续说道：
“至于我们绕行沙堰镇，除了道路好走外，也是为了观察彼时新野城敌军的动向。”
“若他们真的南下，我们便可趁机夺取新野，再与大王南北夹击，将其歼灭于襄樊和新野之间的旷野上。”
“若他们按兵不动，我们也必须攻下新野，确保后方安全。”
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