时近黄昏,寒风更劲。风鸣垒的守军刚换完岗,正围着微弱的炭火取暖,突然感到脚下大地传来沉闷的震动。
“骑兵!是东方霸的骑兵!”
了望哨的尖叫带着绝望。
守将慌忙披甲登城,只见暮色雪光中,一支骑兵如同来自北地的煞神,无视严寒,狂飙突进,直冲垒门。
为首那将,魁梧如山,黑色大氅在风中狂舞,手中那柄巨大的开山斧,反射着雪地与夕阳混合的惨淡光芒。
“是东方霸!他来了!”
恐慌如同瘟疫般在守军中蔓延。
“儿郎们,随我破门!砸烂这乌龟壳,进去暖和暖和!”
东方霸的吼声压过了风声,他一马当先,迎着稀疏射来的箭矢,冲向垒门。
距离百步,东方霸猛地从马镫上站起,全身力量灌注双臂,那柄巨斧带着撕裂寒风的尖啸,脱手飞出!
“轰——咔!”
巨斧深深嵌入门楣,厚重的木制垒门发出痛苦的呻吟,剧烈晃动,积雪簌簌落下。
“再来!”
东方霸策马冲到门前,拔出战斧,又是一记势大力沉的猛劈!
身后的骑兵也蜂拥而上,撞木、刀斧齐上。
“顶住!顶住!”
守将的声音在寒风中显得声嘶力竭。
“咔嚓!”
门闩断裂的声响清脆而致命。
垒门洞开!
东方霸一骑当先,杀入垒内,长枪舞动开来,如同砍瓜切菜,所过之处,残肢断臂与飞溅的鲜血在雪地上绘出触目惊心的图案。
楚烈军被他这悍勇无匹的气势吓得肝胆俱裂,纷纷后退。
“楚将拿命来!”
东方霸目光锁定了那名守将,策马直冲过去。
守将硬着头皮迎战,兵器相交,只觉一股无可抵御的巨力传来,虎口崩裂,长枪脱手飞出。
他还未及反应,只见斧影一闪,视野便陷入永恒的黑暗。
东方霸一斧斩下守将头颅,用斧尖高高挑起,纵声咆哮,声震四野。
“主将已死!降者不杀!想活命过年的,放下兵器!”
这雷霆般的怒吼和主将被杀的惨状,彻底摧毁了楚烈军的意志。
残兵们纷纷丢下武器,跪倒在冰冷的雪地里,瑟瑟发抖。
当方知远率步兵赶到时,风鸣垒的战事已然结束。
东方霸提着滴血的战斧,站在破碎的垒门口,须发皆结着白霜,却满脸红光,看到他,大笑道。
“军师!这仗打得痛快!身上都冒汗了!下一个是哪?”
方知远看着垒内景象,面色沉静,呼出的白气模糊了他一瞬间的表情。
“将军威武。赤水垒守将闻风,已弃垒南逃。外围已清,该去给纪元嵩‘拜年’了。”
随郡郡府城内,纪元嵩已陷入绝望。
短短数日,三处外围营垒或降或破,败报如同腊月的寒风,一阵紧过一阵。
城中本该洋溢的年节气氛荡然无存,取而代之的是恐慌和压抑。
他手中兵力折损严重,士气低落到了极点,士兵们窃窃私语,都在担忧这个年还能不能过去。
“守住!一定要守住!援军就在路上!”
纪元嵩只能这样苍白地激励部下,同时一遍遍向国都发出求援信,但他自己也知道,希望渺茫。
魏阳军没有给他任何喘息的机会。
兵临城下,方知远再次施展手段。
他驱使降兵和俘虏,在城四周堆砌雪墙,筑起高过城头的土台,架上弩机,日夜不停地向城内抛射箭矢和劝降书信,信上甚至写着“开门纳降,共度除夕”之类的话语。
同时,小股部队轮番佯攻,号角声此起彼伏,让守军精神紧绷,不得安宁。
攻城前夜,方知远与东方霸在帐中商议,炭火映照着两人严肃的面庞。
“明日是腊月廿三,灶王爷上天的日子。”
方知远缓缓道,
“纪元嵩内外交困,心神已乱。明日阵前,将军可尽情辱骂,激他出城。若能阵斩此人,郡府可不攻自破。”
东方霸眼中精光一闪。
“骂架?老子最拿手!保证让他这灶王爷上天都带着一肚子火气!”
第二天,魏阳军在郡府城下摆开阵势。雪花零星飘落,更添几分肃杀。
东方霸单人独骑,来到护城河边,隔着结了一层薄冰的河面,声如洪钟:
“纪元嵩!无胆鼠辈!腊月天里当缩头乌龟,不怕冻僵在壳里吗?可敢出城,与你东方爷爷过过招,暖暖身子?”
“听说你备了不少年货?正好!爷爷们打下了这城,替你消受了!省得你过年吃撑了!”
粗鄙却极具侮辱性的话语,伴随着魏阳军阵中刻意爆发的哄笑,清晰地传到城头。
守城楚烈军面色难看,有人下意识地摸了摸怀里或许藏着的、准备寄回家中的平安符。
纪元嵩站在城楼,听着这不堪入耳的辱骂,尤其是对方提及他辛苦筹备的年货,更是气得浑身发抖,额头青筋暴跳。
副将紧紧拉住他的臂膀:“元帅!万万不可!此乃激将法!意在引您出城啊!”
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