穆连长失踪了，调查车队当然不可能坐视不理。
老程放下手里的活计，立刻开始召集人马。
没多久，星城分部的调查员集合完毕，大家正准备赶往事发地点，这时，一个意想不到的人拦住了老程。
“程队长，我能跟你们一起去吗？”丁遥站在老程面前，低声询问。
老程愣了一下，为难地拒绝说：“不行，太危险了。莫助理，你还是留在营地吧，一有消息我马上派人通知你。”
“可是……”丁遥搜肠刮肚，好不容易才想出一个理由，“我很担心穆连长的安危。拜托了，程队长，我保证不给大家拖后腿！”
事实上，她不但不会拖后腿，还打算在出现意外的时候出手相助。毕竟，与隐瞒身份相比，活生生的人命显然更加重要。
看见丁遥态度如此坚决，情急之下，老程只能答应她的要求，将这个其他人眼里的“累赘”带上了路。
在哨岗战士的带领下，一行人很快赶到了穆连长打猎的林子。
这是一片茂密的丛林，位于建宁市废墟的南面。林内树木参天，不时传来唧唧虫叫，空气中充满丘陵地区特有的湿润土腥味。
森林里只有羊肠小道，大家不得不弃车步行。
丁遥穿着一袭粉色短裙，手上还拎了一只精致的挎包，跟在一群荷枪实弹的壮汉后面，简直就像万绿丛中一点红，别提有多醒目了。
旁边调查员见她深一脚浅一脚的，走得特别辛苦，于是好心问道：“莫助理，累不累？实在撑不住的话，记得和我说一声，我可以背着你走。”
“谢谢，我觉得我还能再坚持一下……”丁遥笑得十分勉强。
能不勉强吗？明明可以健步如飞地赶路，为了符合人设，必须伪装成三步一喘的柔弱模样，难度不是一般的高啊！
“到了。”带路战士指着一棵高大的杉树，对老程说，“连长就是在这里跟我们分开的。本来约好午饭前原地集合，谁知到现在他还没出现。”
不等老程下令，调查员们自发检查起了现场痕迹。
末世之前，他们都是军警界精英，熟悉各种追踪手段，很快有人指着一丛被踩塌的草堆问：“穆连长跟你们分开后，是往那个方向去了吧？”
小战士点了点头：“没错。”
“你们经常在这里打猎？”
“是的。因为极度危险区的关系，周围没什么人烟，所以林子里的猎物很多。前几天的野猪也是在这里打到的。”
听到这里，丁遥微微蹙起眉头。
哨岗连队经常过来打猎，穆连长甚至敢单独行动，说明附近大群丧尸出没的概率不高。那么，究竟是什么原因，会让一名熟悉地形的高阶异能者失去联系呢？
不知为何，她脑海里忽然闪过流浪车队的事，很多时候，阴暗的人心反而比丧尸还要狰狞可怖。
穆连长并没有走林间小道，而是选择从野草和灌木丛中经过。他的本意是想寻找隐藏在其中的猎物，结果误打误撞地为调查员提供了线索。
大家顺着沿路痕迹向前追踪，不久便找到了穆连长的出事地点，一片相对开阔的草地。
现场的野草大部分被火焰烧焦了，周围树木七倒八歪，其中有几株拦腰折断，显然曾经发生过一场恶斗。
穆连长的脚印在这里戛然而止，取而代之的，是草地那头凌乱的几串脚印，以及一道拖拽重物的印痕。
看到这里，所有调查员都露出松了一口气的表情。
“太好了，不是丧尸干的。”老程眯起眼睛分析道，“穆连长被人袭击了。对方没有当场杀掉他，不管出于什么目的，至少短时间内，穆连长不会有生命危险。”
说着，他又看了眼天色，然后向队员下令：“继续搜索！我们必须赶在天黑前把人找到！”
拖得越久，人质的安全就越得不到保障，而且夜幕也会掩盖歹徒留下的线索，所以，他们必须跟时间赛跑！
密林深处，某个临时营地。
天色渐暗，营地中央早早升起了火堆，二十几个男人围着篝火，一边大声谈天，一边啃咬嫩红色的肉脯。
旁边站着五、六个衣不蔽体的女人，脸上堆满讨好的笑容，小心地伺候这群男人用餐。
一名面容猥琐的矮个子咽下肉干，晃悠悠地站起身，走到临近的大树下，朝绑在树干上的军装男人狠狠踹了一脚。
“哟，前几天不是很威风吗？继续吠啊，军部走狗！我们可不是一般的流浪车队！‘响尾蛇’的名号听过没有？把你知道的调查小队情况一五一十说出来，老子就给你一个痛快！否则，我让你求生不得，求死不能！”
丁遥猜得没错，这伙人正是三天前闯门的流浪车队。
准确的说，他们是伪装成流浪车队的偷猎团伙——响尾蛇。
响尾蛇是湘省境内最出名的偷猎团队，团长和副团长都有四阶异能，作案手段极为狡猾，很少在外面显露行踪，连军部都拿他们没办法。
这一次响尾蛇看上的目标，是调查小队带来的科研设备。比起普通物资，这批市面上少见的先进仪器，在黑市里能卖出更高价格。
秦放威名在外，即便是响尾蛇这样的团伙，也不敢在没有摸清对方底细的情况下，赫然对他手下的调查小队出手。
伪装成流浪车队闹事也好，派人在远处监视营地情况也罢，都是为了打探调查小队的实力。
偏偏调查组的任务与战斗无关，他们暗中观察了好几天，始终没从调查人员的日常工作中看出什么门道。
眼看调查小队即将返回基地，偷猎者们开始着急起来，这也是他们在撞见穆连长后，没有直接干掉他，反而把人绑回营地的原因。
穆连长拥有三阶异能，能在战斗中将身体金属化。偷猎者残忍地折断了他的四肢，用特制锁链将他牢牢捆缚在树干上。
面对偷猎者的疯狂殴打，军装男人始终不发一言。
鲜血从额头、鼻孔和嘴角流淌下来，渐渐浸透衣襟，他的意识也变得越来越模糊……
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