随着百姓们的工钱一一落实，来徭役的百姓相继增多，最后的结果是五个冰窖同时进行，大大缩短工期。
外加这个冬天没下雪，百姓们不觉得有多冷，短短两个月的时间，官府冰窖就已完工。
赶在天气回暖之前，百姓们日夜兼程、马不停歇的把冰块运送至冰窖中。
元宵节前夕，徭役终于落下帷幕。
清闲下来的百姓们后知后觉，这个冬天没下雪！
没下雪，那他们的水田怎么办哟……
好在，两个月前，知府大人下令围水造冰，水流并未消失。
为了引水，家家户户搬来了水车，修整水渠，引河水入田。
正当百姓们忙得不亦乐乎时，一夜之间，一则谣言传遍南阳千万家。
这天，一位庄稼汉如平日那般来沘水河岸引水时，见一群人围在河岸上聊得热火朝天。
“哎！你们听说了吗？咱们南阳，今年要大旱了！！”
“听说了！哎……这不是瞎扯吗？咱南阳每年都风调雨顺的，哪可能大旱。”
见有人不信，年岁稍长的几个老头子瞬间反驳：
“嗐！你们这些臭小子，咱们南阳几十年前就发生过一次大旱，那会兵荒马乱，也没人管咱们，百姓们都饿到人吃人了……”
此话一出，不少人被吓得一脸煞白！
“这么想来，咱们南阳这个冬天好像都没下过雪！”
“这河里的水也越来越少了……不会真的遇到天灾了吧？！”
听众人越说越真，那庄稼汉也没了那引水入田的心思。
“不行，我得赶紧回家挖个深坑装水，这万一真的大旱了，也能多撑个几天。”
庄稼汉慌了神，扛着锄头急急忙忙赶回家。
随着谣言传的越来越厉害，整个南阳人心惶惶！
加上不少富商也跟着官府建窖造冰，百姓们饮用的井水水位也跟着下降，让谣言的可信度又真了几分。
渐渐地，来河边挑水的人越来越多，建不起冰窖，百姓们便在自家后院挖了个水坑，家里的米缸菜缸纷纷腾出来装水。
做完这一切，大家才把心思重新放回春耕一事上。
清明时节雨纷纷，不知不觉，春耕时节悄然来临。
然而，今年的农民们却只能看着干裂的田地叹气。
“哎！再不下雨，今年就要颗粒无收了……”
“是啊，种不了粮食，咱们可咋办呀！”
五天前，官府就张贴出告示，各地的河水只能用做饮用途径，严禁引水灌溉农田。
没了水，秧苗如何发芽？
此告示一出，不仅百姓们陷入恐慌，连府衙的诸位大人都没了主意！
“知府大人，不让引水入田，种植水稻，百姓们今年拿什么填饱肚子？！您糊涂啊！”
林和希在衙门正厅急得团团转，就连穆通判也是一脸不赞同。
“水都拿来种田了，百姓们喝什么？水稻生长周期慢，这点水根本维持不到水稻成熟，到时候人渴死了，粮食也没熟，谁来负责？”
此言一出，二人无力反驳，若百姓们真的渴死饿死，他们二人也难逃其咎。
“红薯耐旱，种它能保命，两位大人好好考虑考虑吧。”
宋应知没时间与这二人理论，他拿着自己写好的告示，大声把衙差唤来。
“拿这个告示出去张贴，顺便通知各县县令，即刻派人来南阳运红薯藤回去发放给百姓！”
“是大人！”
南阳以种植水稻为主，百姓们没有足够的红薯种，买薯藤的钱，一部分是他自掏腰包，另一部分则是富商捐赠剩下的银钱。
旱季来临，种红薯是最可靠的法子。
即便红薯撑不到成熟季节，但它生长出来的红薯叶也能让百姓们撑一段时间。
“二位大人，随本官一起去粮仓看看吧。”
解决完百姓耕种问题，宋应知又把目光放在粮仓上。
这可是南阳百姓们最后的救济粮，决不能有任何闪失。
岂料林穆二人一听到粮仓二字，脸色骤变！
“大人……要不，咱们还是先解决百姓们的耕种问题吧！”
因为心虚，林和希整个人汗流浃背，说话不由自主的带着颤音。
宋应知一向细心，岂会察觉不到他的异常。
“林同知，你慌什么？本官只是去看看，又不核查数目。”
说罢，他头也不回的走出衙门。
“大人，知府大人要是发现了粮仓有问题，咱们怎么办？”
看着宋应知离开的背影，二人对视一眼，彼此眼中全是恐惧与不安。
“咱们赶紧跟上去，别让他发现了。”
事到如今，也只能走一步看一步了。
三人很快来到粮仓，看着紧闭的大门两旁，无一人看守的粮仓，宋应知蹙着眉头看向身后两人。
“怎么回事？看守粮仓的人呢？！”
不知怎地，他心中隐隐有种不好的预感。
“回大人，这几日衙门的人手有些不够，看守粮仓的人都被调去河岸驻守了。”
林同知颤颤巍巍解释道。
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