姚锦溪怔了下, 随即便笑了：“雪妹妹这是要嘲笑姐姐……”话虽这样说, 她却一点都不怕。
论诗词学问, 在京都女子当中, 她姚锦溪要是认第二, 没人认第一。
“妹妹怎么敢？只听说姚姐姐的学问是姚阁老亲自教的，少不得要讨……”
“雪姐儿。”她的话还没说完，就被叶辰宇警告性打断了。女孩家随便怎么耍小性子都可以，但是言谈里涉及长辈, 就有些放肆了。何况对方还是位高权重的朝廷命官。
叶辰雪悻悻地闭了嘴, 叶家最讲究长幼有序。给她个胆子，也不敢和三堂哥叫板。
“三少爷不用拘着她，雪姐儿的性格这么活泼，我也是喜欢。”姚锦溪一直微笑着, 看起来很是端庄、大方。
新明宣望了眼站着发呆的妹妹，招手道：“荷姐儿，过来。”他剥了些葵瓜子给她。从小, 妹妹就爱吃这个。
“谢谢哥哥……”新荷走过去，捏他手心里粒粒饱满的瓜子仁往嘴里送。
顾望舒一直留神着小姑娘, 此刻见她乖巧地依偎在新明宣身边, 眼神暗了暗。
姚锦溪以“夏”为题，当真作了一首诗，拿给顾望舒看, 说是请教一二。
新荷诗书是读了, 字也认得不少, 然而对作诗这么高深的技巧，她一窍不通。只看姚锦溪都快坐到四叔腿上了，便有些压抑不住怒火，偏四叔还不知觉似的。
不过，这突如其来的怒火是怎么回事？她还没来得及想。
“这是怎么了？”新明宣察觉到妹妹有些异常，便低头问道。
“哥哥，我想回家。”新荷实在看不了对面你侬我侬的两人，怒火里夹杂着委屈，她声音有些哽咽。
新明宣不明所以，他仔细打量了妹妹的脸色，说道：“四叔，出来了这么久，也该回了。”
顾望舒强忍着不耐烦，应付姚锦溪，这会看鱼儿上钩了，便顾不得其他了，站起身笑道：“天色确实不早了……我坐了这么久，也乏了。”
屋里的几人都是人精，听他这么说，也都站起来告辞。顾阁老身受重伤，确实应该多休息。
姚锦溪跨出门时，回头看了新荷一眼，颇为意味深长。
顾望舒上前一步拉了新荷的手，说道：“我给你留些东西，你拿了再回吧。”说话间，便拉了她往正房去。
新明宣不疑有他，和叶辰宇坐在花厅里喝茶，等妹妹出来。
进了西次间，顾望舒坐下，靠着床头歇了好一会。他重伤未愈，实在是有些累。
“四叔……”新荷虽然恼怒，还是心疼他。拿了帕子出来，给他擦拭额头上细微的汗。
“荷姐儿，刚才为什么生气？”青年拉了她的手。
“……”新荷低头不语，她那些荒诞、可笑的心思，实在是说不出口。
青年叹息一声，还是决定自己去捅破那层“窗户纸”。他左手一使力，把她拉进了怀里。依他的直觉，小姑娘并非对他完全无意。至于，到底有几分他并不在乎。
人在感情这一块，其实是很敏感的，对方喜欢你或者讨厌你，一相处就能感觉出来。
“荷姐儿，如果我说……自从七夕之后，我便一直心悦于你……”
“你可会，觉得……恶心？”青年的语气很沉重，还带了些孤注一掷的勇气。
新荷震惊了，很久后才反应过来，极力挣扎着从顾望舒的怀里退了出来。她怎么会恶心他呢？从来也没有这样想过。小时候是怜惜他过的不好，长大后是信任、依赖……
只是，她不知道他的心思竟和她一样……本来该欣喜、庆幸的，此刻却恐惧极了。
他是四叔啊！这怎么可能呢？这不可能的。
顾望舒看她反应如此剧烈，几乎灰心了。大概真的是他的妄想吧。
他站起来，背过身去，声音隐忍中带着冷漠：“你不用急着回答，回去好好想想。如果，真觉得恶心，憎恶我——从此，我们就不必再见了。”
“要是，你愿意……以后我就不能是你四叔了……”
新荷的心像一团麻在绕，乱糟糟的，她确实应该好好地想一想。
身后许久没有动静，顾望舒回转身，却发现已空无一人。右胸口的伤处猛然间疼痛起来，他倚靠着衣柜站了。
回新府的马车里，新明宣觉得很奇怪，妹妹从四叔屋里出来后，就一直闷不做声，一脸的心事重重。
他拍拍她的肩膀：“有什么话，可以和哥哥说……别憋在心里。”
新荷扯下嘴角，点头后又摇摇头，笑起来比哭的还难看。
新明宣嗟叹一声，不再问了。妹妹长大了，也有自己的小心思了。他从妻子那里听说了赵家替赵渊求娶荷姐儿的事，父亲、母亲大致都是满意的，就是荷姐儿年纪还小，便推拒说再留两年。
时间过得很快，等“莲苑”的桂花又盛开时，八月到了。
正房的庑廊下摆了几张杌子，新荷和几个丫头坐在一起，做绣活。她绣的是一方手帕，花样是松鹤延年，给祖母的。
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