秦氏低头没吭声。她何尝不知道这个，正是因为这样，才觉得姚锦溪小小年纪，心计深沉的可怕。
“……欣姐儿，母亲是活一辈子的人了，还有什么是看不明白的。荷姐儿没有个亲生的兄弟，总是不太妥当。你百年之后，要想她衣食无忧，顾阁老是最好的人选。”秦老夫人拉了女儿的手。
秦氏望着母亲满头的白发，想到她古稀之年了，还得为自己操心，心里一酸，不自觉便答应下来。
女人多的地方，是非也多。一个下午的时间，京都圈子里就传开了，什么姚锦溪故意推人家女孩儿掉下山崖……什么小小年纪心机叵测……外表纯良内心邪恶等等。
这和姚锦溪传出去的版本完全不一样。
城北姚家大院。
姚老太太也得了消息，气得砸碎了最喜爱的一套粉彩销金玉环。她认为新家在故意造谣生事。她的乖乖亲孙女心地善良，连一只蚂蚁都舍不得踩死，怎么会像外面传的那样……好恶毒的心思，竟用这样的方法来败环溪姐儿的名声……
新德泽从衙门回来后，换了常服，去「德惠苑」用晚膳。
“夫君，有件事情要和你商量。”秦氏有些犹豫。
“说吧。”新德泽看了妻子一眼，端坐在太师椅上。
秦氏把顾望舒给新荷提亲的事情说了一遍。
“什么？”新德泽起身站起来，满脸都写着不可思议。
秦氏看着夫君，重重地点头：“是真的。长宁侯家的郑老夫人亲自来提的亲。”
新德泽突然想起昨日顾望舒对女孩儿的态度，他总觉得不对劲，原来问题在这里……他还真是愚昧，竟然一直没想到。
顾望舒在整个朝堂都地位超然，能和他分庭抗礼的也只有夏首辅。这样的一个人突然要表示做他的女婿？太恐怖了。
新德泽在正堂踱来踱去，晚膳都吃不下了。他问了妻子对这件事情有什么看法，又问问女孩儿的状况。许久后，开口道：“……还是先了解下女孩儿的意见吧。”阖府就这么一个女孩儿，他想多疼她些。
“如果她愿意，我们也没什么说的……”
“母亲那边……”秦氏欲言又止。
他长出一口气，说道：“我来处理就好。”
是夜，月明星稀。新德泽去了“念慈苑”，和新老太太不知道说了什么。一个时辰后，他表情复杂地走了出来。
……
郑老夫人从新府出来后，先回了趟长宁侯府，吃过午膳后，才坐着软轿去了叶家。
「静安堂」里，叶老太太一早便等着了。
“老姐姐，你别担心。我瞅着新家是一准愿意的。”郑老夫人笑着说道。
叶老太太让人给她倒茶，“这就好。你不知道，舒哥儿也是个牛心古怪的，都过了弱冠之年，还迟迟不娶妻。好不容易有了喜欢的姑娘，老婆子总是要操心不是。”
郑老夫人笑起来，夸赞道：“顾阁老是个有本事的，你就等着享福吧。”
老姐妹俩坐着说了许久的话，眼瞧着天黑了，郑老夫人才告辞离去。
寒夜阴森、万籁俱寂。
临近荒郊的一处小酒馆，亮着一盏松油灯，光线昏暗。
顾望舒在正堂坐了，自斟自饮。
乍然响起一阵敲门声，虎子的声音传来，“主子，人带到了。”
“进来。”
木板门“咯吱”一声开了。虎子和柳呈两人扛着麻袋走了过来。
顾望舒倒了杯酒，闲散地靠在圈椅上，示意他们把麻袋打开。
姚锦溪嘴里堵着破布被放了出来。她发髻散乱，衣衫不整，双手还被绑在一起。害怕的浑身发抖，很狼狈的样子。
“姚姑娘，好久不见。”
姚锦溪是大家小姐，从小娇养着长大的，没有人敢这么粗鲁的对待她。手腕已经疼的没知觉了。
“……是……你。”她趴在地上，好久，才勉强坐起来，呜呜地开口。
虎子看了眼顾望舒的脸色，走过去，把她嘴里的破布拿了出来。
姚锦溪的口水都流了下来，羞愧的在肩膀处蹭了蹭，惊慌道：“你为什么要派人抓我？”
“为什么？姚姑娘这是明知故问吧。”顾望舒很淡漠。
“……我真的不知道。”
顾望舒把手里的酒杯放下了：“那好，我来给你提个醒。广济寺院这个地方你不陌生吧？新大小姐是如何摔下山崖的？”
姚锦溪心里一惊，脸色有些变了，声音弱下来：“我听不懂你在说什么……我和新大小姐也不熟悉。”
顾望舒伸手叫了柳呈过来，“姚姑娘有些迷糊，给她灌些醒神的东西。”
柳呈答应一声，从腰间摸了个白色瓷瓶。不容分说地捏着姚锦溪下巴，口对口倒了进去。
姚锦溪挣扎不过，鼻涕眼泪都流了下来，拼命用手指去抠喉咙，想要吐出来。干呕个不停。她这个模样，哪里还有京都第一美人的风采？连个乞丐都不如了。
“姚姑娘省省心吧，这□□一个时辰内生效，到时候你会肠断肚破而死。”顾望舒玩味一笑，起身走到她面前，问道：“如果，你的答案让我满意，或许就不会死了。”
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