他记得很清楚，那是新老太爷过世的第三个冬天，新府给下人们发冬衣……他瑟瑟发抖地路过。管家可怜他，便给他一件。后来，这事被新老太太知晓了，寒冬腊月的派人过去把管家打了一顿……果然，自那次后，再没人会对他好了，连同情都不敢有……
只有她不惧所有的为他抗争。
用小小赢弱的肩膀替少年时的他，扛下一片晴空。
她这样美好，如果知道他为了权势干出那么多肮脏的事情后……还会继续留在他身边吗？
四叔一直没有说话，很冷淡的。不知道为什么，新荷却感受到他的不安全。她挣扎着从他怀里下来，轻轻拥抱了他。用正面的姿势。
“四叔，我喜欢你啊。最喜欢你……”她不清楚他到底是怎么了，词语匮乏的，一遍又一遍的重复着他喜欢听的话。脸色羞红着。
顾望舒僵硬的身体慢慢放松下来，摸摸她的头发：“好了，乖。我去前院忙了。”
新荷望着四叔的身影远去了，才唤了丫头们进来把碗筷都撤了。
“拿一匹白色的细棉布过来。”新荷唤了云玲。
云玲屈身应是，挑帘子出去了。
新荷按照丈量的尺寸，剪裁出两套中衣。刚缝了两个袖子。「静安堂」的大丫头桃枝过来了，说是左都御史家的冯老夫人亲自带着媒人来给大小姐“要好”，老太太让她也过去参谋参谋。
她和叶辰雪一向不对盘，过去做什么……话虽是这样说，新荷也不能拒绝，毕竟是叶老太太让人来请她的。
新荷让慧敏重新梳了发髻，戴了点翠双鱼戏荷挂珠钗，往叶老太太的住处去。
才进了院子，便听见正堂里一片语笑喧哗。
桃枝笑着给她挑了帘子。
进去就看见里面坐了一屋子的人，叶家的三个儿媳妇蒋氏、林氏、田氏都在。嫡长孙媳妇郑氏抱着儿子和叶老太太一起在榻上坐着。剩下的两位年纪都大了，一个身穿深绿色绣莲纹缎褙，另一个穿着褐色长褙，都是慈眉善目的。
叶老太太笑着拉了新荷坐在身旁，和那两位年纪大的说道：“这是我外孙媳妇。”
两人就笑：“您是个有福气的，这儿孙满堂的一大家子，羡慕人哟。”
叶老太太也笑，和新荷介绍道：“那位穿深绿色衣衫的是冯老夫人。另外一个是忠孝伯家的，是咱们京都有名的媒人，凡是提亲，没有不成的。”
叶老太太谈吐风趣，一屋子的人都跟着笑。
新荷一一屈身行礼，手心里出了汗。她见生人很没有安全感。
在郑氏怀里爬上爬下的鹏哥儿看见了新荷，他好像有些印象的，咿咿呀呀地要新荷抱。
新荷挺喜欢小孩子，鹏哥儿胖乎乎的，她伸手就抱了过来。
“要好”的学问挺大的，新荷听了一会，有提到风俗、问了叶家嫁女儿有没有什么规矩。还有就是商定彩礼的事情。
叶辰雪作为叶家的嫡长孙女，待遇自然是不会差的。
冯老夫人亲自问了蒋氏，叶辰雪都喜欢什么款式的首饰、衣衫。
……
新荷逗着怀里的鹏哥儿玩，觉得今天这个阵势她完全没有必要过来。叶辰雪的上面有祖母、母亲、大嫂……她一个表亲凑什么热闹。
她偶尔转身，见冯老夫人在隐约地打量她，表情很慎重。
新荷恍然大悟，叶老太太让她过来，怕不是让她参谋什么婚事。而是用她阁老夫人的名头来压冯家。好让孙女儿嫁过去后，日子过得更顺遂些。
四叔今非昔比了，京都这些世家贵族，还有谁敢低看呢。
一切商量妥当后，两拨人皆大欢喜。叶老太太盛情留了冯老夫人她们吃午膳，而后又由媳妇们陪着打马吊，摸骨牌。
新荷抽不开身回去「秋水居」，就让云玲去前院和顾望舒说一声，让他自己吃午膳吧，不用等她了。
云玲到「松柏堂」的时候，郑砚还没有走。书房的门紧闭着。她站在门口表述了一遍夫人的意思。
一会儿，二爷的声音传了出来，说是知道了。声音里还夹杂了另外一个年轻男子的笑声。
云玲没在意，转身就走。
“云玲姑娘，我得了一罐好茶叶……你喜欢喝茶吗？”虎子从后面追了上来。
云玲羞的快步离开了，头也没回。几乎用跑的。
虎子叹了一口气，站在原地不动了。他似乎又把人家吓到了。
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