春日漫长，新荷和母亲一起，在游廊上走了几圈，坐在庑廊下休息。她现在怀有身孕，按照叶老太太的意思，每日里都走走路，这样生产的时候会容易些。
云玲从外院拿包柔软的布头过来了。里面有杭稠、潞绸、织锦等，都是整块的布料且色彩鲜艳。她笑着说：“奴婢奉夫人的意思给叶老太太送糕点，临走时她让拿回来的，说给小孩子做肚兜、鞋面最合适了。”
秦氏接过来，打开看了，说道：“果然是极好的料子。”
新荷笑道：“外祖母一向最慈祥的，有什么好事也能记挂着我……我知道她喜欢吃软嚅的糕点，时常让小厨房做些，给她送去。”
“你做的对。”秦氏拍拍女孩儿的手，“百善孝为先。你没有公公婆婆，叶老太太作为外祖母，你孝顺她是应该的。”
新荷挑了一块大红色莲纹潞绸，准备绣一个鱼戏莲叶的肚兜，看着也喜庆、活泼。那块姜黄色的杭稠则可以绣一个喜上眉梢的，梅花枝头上站立两只喜鹊，想想就觉得好看。
母女俩边闲聊边商量肚兜的花样。云朵、云玲找了五彩的丝线、剪刀和簸箩，放到一旁的紫檀木圆桌上，方便她们能随时剪裁。
这时候，乳母许氏从秦府回来了。大概是走路太热了，她一头的汗水。
新荷喊了丫头，让给她倒茶水来。又让慧文搬了杌子。
乳母许氏笑着谢过，说起在秦府的见闻……秦老夫人的身体很硬朗，听说外孙女有身孕了很高兴等等。
喝了一盏茶，许氏拽了拽秦氏的衣袖，暗示借一步说话。
秦氏了然地点点头，和女孩儿说有点累了，先回西厢房歇息一会。
新荷应允，连忙让采风、采月扶着母亲过去。
进了西厢房，乳母许氏把门、窗都关了，低声说道：“姑娘，出事了。”
秦氏吓了一跳，心急地：“怎么了，可是母亲不好了？”秦老夫人的年纪大了，时常病痛的。她见到许氏惊慌的表情，不免会想到自己的母亲。
许氏摇头，扶着她在罗汉床上坐了，解释道：“不是老夫人的事情，是秦念云表小姐。她昨儿回去府里后，晚上就去找了老夫人。说要嫁给……顾阁老！还说什么不会和咱们荷姐儿争高低，做妾侍她也愿意，一直哭。什么非顾阁老不嫁的话都说出来了。老夫人当场就气得倒仰，训斥她一顿，让婆子叫了大房的夫人领回去了。”
秦氏端茶杯的右手都颤抖了，恨恨地：“混账的东西，竟然存了这样的心思。姐妹共侍一夫，亏她想得出来。她不要脸面，我们秦家可丢不起这人……”她气了一阵，问道：“母亲是怎样的态度？”
“老夫人肯定是不同意。但是，您也知道表小姐的性子，胆大又心狠。听大房的婆子回来通禀.她今儿都开始断饮食了……要逼迫着老夫人同意。”许氏摇摇头：“刚刚在姐儿面前，我一个字都不敢提，瞒得紧紧的。就怕姐儿知道了心里会不好过。她如今怀着身孕呢，可不敢动气。”
秦氏仰头把凉茶喝了，冰凉的液体一下肚，她的心肠就狠下来了，“我这一辈子就得了荷姐儿一个女孩儿，眼瞅着她现在的日子好过了，亲的表姐妹竟然要横插一脚……先不说于理不合，丢不丢脸的事。我这一关，她就过不去。”
采风、采月都被这样的事情吓住了，两个丫头站在一旁，一句话都不敢说。
乳母许氏很是担忧：“姑娘，您得赶紧想个办法。我得了消息就赶着回来，就是怕表小姐的事情出现什么变化……”
秦氏脸色铁青，自言自语：“也怨我。你说秦念云来府里看我，她一央求我怎么就同意带她来顾宅了……要不是这一茬，也不会出现这种事情了……”话说了一半，她低头回想了一会，又道：“我说昨儿她怎么突然提出要多在顾宅留几日，还说什么陪伴荷姐儿……”
采风叹气道：“这和太太没什么大的关系，表小姐即存了心思，不是这次也会有下次……现在最当紧的是——怎样阻止她嫁进顾宅。”
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