五人借着金石区错综复杂的巷道迅速穿行，拐过几个弯后，身后的巡逻兵早已不见踪影。王泽靠在石墙边，微微喘息道：“那些巡逻兵究竟是什么来头？看他们都佩戴徽章。”
诺克斯站在一旁，目光冷淡地扫过他们离去的方向，缓缓开口：“他们步伐沉稳，指节粗大，虎口有厚茧，是常年握刀的手。不是普通巡逻兵，而是专业打手。”
穆乘风冷笑一声，从袖中掏出一枚金属徽章，正是刚才从某个巡逻兵身上顺来的。徽章上刻着一个凌厉的“燕”字，在月光下泛着冷光。
阿斯特利昂沉默片刻，终于开口：“他们是燕家的人。”他的声音低沉，带着一丝难以察觉的复杂情绪。“在金石区，统帅之下有五大家族——墨家、燕家、厉家、苏家，以及……”他顿了顿，“……我所在的楚家。”
王泽挑眉：“楚家？”
阿斯特利昂没有直接回答，只是继续道：“燕家与楚家有联姻关系，他们的子孙也可以参与继承人选拔。”
就在这时，伊莎无声无息地出现在众人身后，白发在夜风中微微浮动：“伊莎已找到客栈，可暂作休整。”
客栈名为“青玉轩”，是金石区较为隐蔽的一处落脚点。掌柜是个精瘦的中年男子，正低头拨弄着算盘，听到脚步声才抬起头。然而，当他的目光落在阿斯特利昂身上时，手指猛地一颤，算盘珠子哗啦作响。
“楚……楚少爷？”掌柜的声音有些发抖，显然认出了阿斯特利昂。
王泽等人微微一怔，目光齐刷刷转向阿斯特利昂。
“楚明河。”掌柜低声念出这个名字，像是怕惊动什么似的，“您……您回来了？”
阿斯特利昂——不，现在该叫他楚明河了——神色依旧平静，只是绷带下的左眼微微闪烁了一下。他没有回应掌柜的话，只是淡淡道：“七间房。”
掌柜不敢多问，连忙点头哈腰地递上钥匙：“是、是，马上安排！”
入夜后，伊莎站在走廊中央，面前是三个被黑布完全遮盖窗户的房间门。她看向楚明河，语气毫无波澜：“为确保安全，请你在三个房间中随机挑选一个，期间所有人不得窥视。”
穆乘风抱臂靠在墙边，饶有兴趣地挑眉：“怎么，怕有人埋伏？”
伊莎：“伊莎认为，谨慎为上。”
楚明河没有多言，径直走向中间的房间，掀开黑布推门而入。王泽等人也各自进入被分配的房间，房门关上的瞬间，走廊重新归于寂静。
房间内，楚明河站在窗前，望着远处灯火通明的赌石坊。他的左眼隐隐作痛，紫水晶般的六芒星在黑暗中泛着妖异的光。
“血脉的诅咒……”他低声自语，指尖轻轻按在左眼上。
——这双眼睛，能让人坠入无尽的精神炼狱，但每一次使用，都会让他的灵魂被侵蚀一分。
窗外，夜风卷起一片枯叶，飘向远处燕家高耸的宅邸。
后半夜的客栈笼罩在一片诡异的寂静中，王泽在睡梦中隐约听到木板细微的嘎吱声。他猛然睁开眼，昏黄的烛光下，伊莎那张瓷白的脸正无声无息地悬在他床前，蓝瞳在阴影里泛着冷光。
“你——”王泽一个激灵撑起身子，却发现穆乘风正倚在窗边把玩镜片，诺克斯坐在椅子上看着房梁阴影处像只蓄势待发的黑豹，而阿斯特利昂——不，现在该叫他楚明河了——正坐在桌边慢条斯理地缠紧左眼的绷带。
伊莎的双手剑已经出鞘，日耳曼精钢锻造的剑刃映着烛火：“燕家追兵包围客栈，数量四十七人。”她说话时屋顶传来瓦片碎裂的声响，仿佛在印证她的判断。
穆乘风突然将手中镜片抛向半空，碎片悬浮成环状光幕，镜中映出客栈四周景象：穿靛蓝劲装的武者们手持链刃蹲伏在围墙，屋檐上弓弩手的箭簇泛着幽蓝，显然淬了毒。最前排的壮汉正用撞木猛击客栈大门，木屑簌簌落下。
“哐当！”诺克斯突然踩着椅子腾空而起，钢铁拳套击穿天花板，拽着掌柜的衣领将人狠狠掼在地上。这个白日里点头哈腰的中年人此刻满脸狰狞，右脸还沾着未擦净的传信用的鸽血。
“楚家废物也配争位？”掌柜咳着血沫狞笑，“燕三公子早答应让我管十条矿脉，比起您这连左眼都不敢露的……”话音未落，诺克斯的拳套已抵住他咽喉。
木门突然被气浪掀飞，穿月白锦袍的男人摇着折扇迈进来，腰间玉佩刻着狰狞的燕形纹。“燕郊。”他鞋尖碾过满地木屑，笑出两颗虎牙，“本来想等选拔赛再收拾各位，可惜——”折扇“唰”地合拢指向楚明河，“楚家哥哥的跟班们太碍事了。”
二十名链刃武者破窗而入的瞬间，伊莎的双手剑划出银色弧光，最先扑来的三人捂着喷血的喉咙栽倒。诺克斯拳套弹出三寸钢刺，捅穿某个偷袭者的琵琶骨时，血珠在烛光下凝成猩红的抛物线。
穆乘风脚下镜片如活物般流动，形成屏障护住楚明河。他反手从镜中抽出一把唐横刀，刀身竟由无数碎镜拼成，每道棱面都折射出敌人扭曲的倒影。“镜里看花——”刀光闪过，三个武者的链刃突然调转方向缠住了自己人的脖子。
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