埃里希的沉默在墓穴里回荡。他脑海中浮现出最高统帅部会议上独眼参谋的警告："高加索是斯大林的粮仓，更是英国人的后门。"希特勒对约德尔将军的咆哮犹在耳畔——拿下那里就能掐断苏联的咽喉。但那份标着"雪绒花计划"的文件彻底击碎了这个幻想：照片里那些冻成青紫色的尸体像屠宰场的肉排，被铁钩悬挂在试验架上。
咔嗒——咔嗒—— 地底深处传来齿轮咬合的声响。两人循声望去，阶梯尽头浮现摇曳的烛光，照亮一张布满沟壑的脸——老人右眼的单片眼镜泛着冷光，空荡荡的左袖管随着步伐摆动，整个人就像一具行走的座钟。
"钟表匠？"埃里希的德语在寒气中破碎。
黄铜烛台举起的瞬间，反光在老人镜片上划出金色裂痕："比预定时间晚了1095天。"他的声音像生锈的齿轮相互摩擦，"上次玛格丽特小姐来取货时，货单上还只是普通的伤寒疫苗。"
墓穴深处比预想中更为广阔。烛光掠过两侧岩壁上凿出的陈列架，上面摆满形制各异的钟表。但埃里希的职业本能立刻捕捉到异常——那些表盘上的罗马数字实则是细胞结构图，擒纵轮组成了双螺旋结构。角落里，一台经过改装的收音机正沙沙播放着柏林电台的广播："...元首命令南方集团军群全力攻占高加索...这是通往最终胜利的钥匙..."
"弥天大谎。"钟表匠突然用扳手击碎了一个"怀表"，飞溅的碎片带着机油味划过埃里希的脸颊。"他的私人医生每天给他注射冰毒，让那个疯子活在幻想里。"枯枝般的手指戳向胶卷中的脑部扫描图，"而你们，把整个德国变成了他的注射器。"
伊万突然攥住老人的空袖管："安娜·伊万诺娃在哪？"他嘶哑的声音震得烛火剧烈摇晃，"金色头发，蓝眼睛的俄国护士，三周前被盖世太保——"
"安静！"钟表匠的独眼转向头顶。地面传来履带压碎积雪的脆响，88毫米炮塔旋转的液压声如同巨兽磨牙。当埃里希数到第七辆坦克驶过时，收音机突然清晰了一瞬："...第11集团军奉命转向东南...目标迈科普油田..."
"听见了吗？"钟表匠的镜片折射出扭曲的光斑，"那个疯子正在把最后的预备队扔进高加索这个无底洞。至于你们的安娜..."他拉开暗格，取出一本皮质相册。当翻到特定页码时，埃里希的血液瞬间冻结——照片中的安娜穿着条纹囚服，背景分明是黑天鹅酒馆的地下冷库，拍摄日期显示为十四天前。
"她还活着？"伊万的指甲陷入橡木桌面。
"比死亡更痛苦。"钟表匠翻到下一页。照片里，安娜的眼睛在绷带缝隙中泛着诡异的磷光，皮肤下蔓延着蛛网状的蓝色纹路。埃里希立刻认出这是败血症体征——但某种未知病原体改变了典型症状。
"雪绒花..."埃里希的喉结滚动。现在他终于明白胶卷末尾那张地图的意义——标注"高加索投放点"的红线从迈科普一直延伸到巴士拉。
钟表匠的机械义肢突然钳住两人手腕，金属的寒意直刺骨髓："玛格丽特死前发现了真相。雪绒花不是让士兵适应严寒，而是培育能在原油中繁殖的噬油菌——那个疯子要污染整个里海沿岸的油田，让盟军的坦克变成废铁。"
又一阵震动传来，货架上某个"座钟"坠落粉碎，露出内藏的玻璃安瓿。淡蓝色液体接触砖缝时竟冒出青烟。伊万踉跄后退："这就是他们用在安娜身上的东西？"
"这是第三代变种。"钟表匠的机械手指向相册末页。最新照片显示安娜被转移到了某处货运码头，背景可见黑海的浪花。"原始菌株需要活体宿主，所以他们用集中营的女孩当培养皿..."他的解释被收音机里的惨叫打断——虽然说着德语，却混杂着非人的喉音："...隔离区沦陷...不要接触感染者...老天它们在分裂！"
埃里希突然明白黑天鹅地下室那些绷带下的蠕动意味着什么。他扑向暗格搜寻医疗箱，却碰翻了酒精灯。火焰顺着油迹窜上墙面的瞬间，照亮了先前隐匿的真相——整面墙都是失踪者的档案照，每张下方悬挂着编号试管，里面漂浮着蓝色组织切片。
"来不及了！"钟表匠在火光中展开港口蓝图，"克劳斯今晚要用医疗船把安娜运往巴库，噬油菌会在输油管道里爆发——"爆炸声淹没了后续话语。天花板剥落的石灰像雪片般纷扬落下。
伊万已冲向出口，他的背影在火光中如同审判天使："我去截住那艘船！"
"等等！"埃里希从燃烧的相册中抢出最后一张照片——安娜被束缚在手术台上的特写，尽管眼睛异变，瞳孔仍对强光有收缩反应。职业直觉告诉他，这种病原体的终末期宿主会丧失神经反射。"她还有意识...这说明..."
钟表匠的机械手突然压住他肩胛，力道几乎要捏碎骨头："听着，医生。玛格丽特临终前提炼出了抑制剂。"他指向医疗包，"蓝色安瓿是武器，红色是解药。但有效期只有两天——"
燃烧的横梁轰然坠落，将陈列架上的"钟表"化作蓝色火球。在热浪扭曲的空气中，埃里希看见老人从容地擦拭镜片："走吧。总该有人记住，钟表匠的终极致命伤是——有些伤口连时间都无法愈合。"
通往地面的阶梯已部分崩塌。当埃里希爬出废墟时，奥德萨的夜空正被港口的火光染成紫红色。带着焦臭的海风里，医疗船的轮廓在爆炸闪光中时隐时现。伊万的踪迹已消失在通往码头的小径上，只有雪地里的血脚印指向命运的方向。
埃里希摸了摸医疗包里的安瓿，玻璃的寒意让他想起玛格丽特濒死时扩张的瞳孔。收音机最后的杂音在他颅腔内共鸣——希特勒正将整个东线的兵力押在高加索这张赌桌上，却不知最致命的底牌早已被他亲手植入战场。
此刻，那艘载着活体武器与人类最后良知的医疗船，正缓缓驶向能吞噬整个文明的石油深渊。
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