第一折 应天衙前悬新榜
卯时三刻，应天府衙前的露水未曦。黛玉扶着紫鹃的手腕跨过青石门槛，见昨日查封贾府的告示旁，新贴的《盐政革新条陈》正被晨风掀起一角。宝玉立在廊柱阴影里，指尖摩挲着诏书上"特擢林氏协理盐课"的朱批，忽见墨迹晕染处透出暗纹——竟是九鸾衔珠的图样。
"林大人到——"衙役的唱名声惊飞檐下宿燕。黛玉抬眸，见刑房书吏捧着四十斤重的盐引册簿蹒跚而来，缎面暗纹恰与探春嫁衣残片上的密文相合。她接过册簿时，腕间素纱滑落，露出昨夜被寒铁屑灼伤的浅痕。
"报！"门外马蹄声碎，驿卒高举黄绫冲入，"东瀛商船已过吴淞口，船首悬九黎火凰旗！"黛玉接过邸报，见夹层飘落半片双鱼纹锦缎，与胞姐来信中的残片严丝合缝。宝玉忽然按住她颤抖的指尖，低声道："商团首领的青铜面具，与当年地宫暗室的图腾..."
话音未落，堂外忽起骚动。黛玉抬眼望去，见张伯赤着上身跪在石阶前，胸口烙着寒铁熔炉的印记。他高举状纸，字字泣血："草民要告发新铸犁头暗藏倭刀纹！"状纸抖开的刹那，黛玉瞥见角落暗纹——正是东瀛使者袖口的九黎图腾。
第二折 铁匠炉前辨乾坤
未时正，城南铁匠铺的炉火映红半条街巷。黛玉蹲身细看新铸犁头，刃口寒光中果然隐现波浪纹——那分明是倭国武士刀的锻造秘技。张伯的儿子递过淬火用的寒铁水，铜盆边缘的冰裂纹竟与贾敏陪嫁瓷瓶相同。
"姑娘请看这个。"宝玉忽然从废铁堆里扒出半截断剑，剑柄缠着的双鱼纹丝绦已褪色，却与黛玉襁褓残片如出一辙。铁匠铺后墙暗格内，整箱未熔的寒铁引赫然在目，每块铁锭底面都錾着"丙戌冬制"的小字。
"这箱铁引本该沉江！"紫鹃失声惊呼。黛玉却注意到铁锭侧面新凿的船锚印记——与探春航海图上的接应点标记相同。铺外忽然传来瓷器碎裂声，众人冲出去时，只见小莲跌坐在满地瓷片中，手里攥着半张货单："东瀛商团...订了三百把新犁头..."
黛玉扶起女孩，发现她袖中滑落的炭笔草图：犁头变形为倭刀，刀柄缠着双鱼纹。墙角阴影里，驿卒昨日送来的东瀛漆盒微微开启，露出半截缠着九黎符咒的寒铁链。
第三折 江心舟中弈残局
申时末，秦淮河笼罩在烟雨里。黛玉执伞立在船头，看东瀛商船缓缓靠岸。首领的青铜面具在暮色中泛着幽光，抬手间露出腕间银锁——竟与紫鹃护身符的机括暗合。宝玉突然抓住黛玉手腕："你看他腰间玉佩！"
半枚寒玉钥匙悬在蹀躞带上，与地宫暗室疯妇刘妈终日摩挲的残玉完美契合。使者递上礼单时，黛玉嗅到熟悉的沉水香——正是探春及笄那年，贾母亲赐的海外奇香。
"林大人可愿手谈一局？"使者忽然摆出象牙棋盘，黑子皆用寒铁所铸。黛玉执白子落下，见棋盘渐成困局，白子竟在铁屑映射下显出"鸾归"二字。对弈至第一百二十手，使者忽然拂乱棋局："这局棋，令姐在东瀛等了十六年。"
舱门忽开，江风卷入几片桃花。黛玉转头望去，见屏风后转出个戴面纱的女子，鬓间九鸾金钗缺了翅尖——正是贾敏陪嫁清单上遗失的那支。女子抬手抚钗时，腕间浅疤与黛玉被寒铁灼伤的痕迹分毫不差。
第四折 潇湘馆内验胎衣
戌时三刻，潇湘馆的烛火在秋雨中摇曳。黛玉展开胞姐托使者送来的木匣，内里整整齐齐叠着婴儿襁褓，双鱼纹锦缎上沾着经年血渍。紫鹃突然指着襁褓内侧："姑娘看这针脚！"
湘绣特有的"隐线法"在烛光下显露，绣的竟是林如海府邸的暗道图。宝玉用银针挑开夹层，薄如蝉翼的丝帛上密密麻麻记着寒铁熔炼法，末页朱砂小楷写着："双生女，长祭炉，次承冤。"
馆外传来更夫咳嗽声，黛玉猛然想起什么，翻出贾敏临终前给的妆奁。匣底暗格咔嗒弹开，半枚带血的玉钥匙正与胞姐信物相合。钥匙插入瞬间，妆奁底层升起微型熔炉模型，炉壁刻满遇热显形的九黎咒文。
"姑娘！"紫鹃突然指着窗外。顺着她视线望去，东瀛商船方向升起幽蓝焰火，在空中炸开九鸾衔珠的图案。宝玉握紧黛玉冰凉的手："当年抓周礼，我抓的金锁片，你抓的银钥匙..."
雨打竹叶声中，黛玉忽然听见婴孩啼哭——与沉江瓷瓶中的哭声一模一样。她抚摸着襁褓上的血渍，恍惚看见十六年前的寒铁熔炉前，两个女婴的银锁片在火光中相撞。
第五折 旧邸深处掘遗册
子时初，林如海旧宅的残垣隐在夜色中。黛玉提着气死风灯，看衙役撬开祠堂地砖。湿冷的地窖里，二十口铸铁箱整齐排列，箱面盐引朱印未褪，锁头却錾着东瀛船锚纹。
"开箱！"宝玉声音发紧。寒铁特有的幽蓝随箱盖开启漫出，箱内整整齐齐码着航海日志，每本封皮都印着九黎火凰图腾。黛玉翻开最上层日志，指尖划过"丙戌年腊月初七"的记录："子时投双子祭炉，长女啼止于..."
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