第一折 病榻灯昏照药炉
荣禧堂的鎏金兽首香炉飘出缕缕沉水香，在病榻前织成朦胧烟幕。黛玉握着犀角匙搅动药碗，琥珀色药汁泛起细小漩涡，倒映着帐顶缂丝的并蒂莲纹。贾政双目紧闭侧卧锦衾，苍白的额角沁着冷汗，喉间发出断断续续的呻吟，像濒死的秋蝉。
“姑娘，”紫鹃捧着新煎的参汤进来，瓷盅边缘凝着晶亮的药油，“太医嘱咐要趁热喂下。”她伸手欲揭帐幔，忽见黛玉指尖微颤，药匙在碗沿磕出清脆声响。
“且慢。”黛玉放下药碗，从袖中取出枚银针。针尖刺入药汁的刹那，银身骤然泛起青黑。紫鹃惊呼后退半步，撞翻了案上的青瓷唾壶。碎片溅起时，黛玉已将药碗扣在青砖上，暗纹细腻的碗底赫然映出几点金粉，在烛火下泛着妖异的光泽。
宝玉掀帘而入，肩头落着半片枯叶。他解下玄狐斗篷，露出内衬的蟹壳青锦缎，腰间玉佩却系着黛玉去年所绣的并蒂莲香囊。见此情景，他快步上前执起黛玉手腕：“可是又发现了什么？”
“参汤里有毒。”黛玉示意他看银针，“与父亲咳血中的金粉同源。”她转身从多宝格取出个缠枝莲纹漆盒，盒内分格盛放着贾政每日服用的丸散膏丹。最底层的青玉小瓶里，半粒蜜丸表面浮着极细的金箔碎屑。
宝玉捏起药丸对着烛光细看，蜜蜡光泽中隐约可见蟠螭纹暗记。“这是忠顺王府秘制的‘金蚕蛊’，”他声音低沉如铁，“需用天山雪莲为引才能压制毒性。”他忽然想起黛玉案头那幅未完成的《寒梅图》，画中折枝上的朱砂点染，竟与药丸上的金箔纹路如出一辙。
黛玉打开紫檀匣子，取出半块虎符。裂纹处的朱漆与鸽子爪环颜色一致，在灯下泛着血光。“大姐姐在信中说，忠顺王把持着西域贡品的进贡渠道，”她指尖抚过虎符凹痕，“去年最后一株雪莲，正是经他之手送入宫中。”
窗外忽然传来枯枝断裂声。茗烟提着盏气死风灯疾步而来，灯笼罩上的茜纱映得他面色通红：“宝二爷，北静王府的长史求见，说有紧急军情。”
宝玉将虎符收入袖中，转身对黛玉道：“我去去就回。若有异动，便用这虎符开启书房暗格。”他走到门口又回头，目光落在黛玉腕间的虾须镯上——那是元春省亲时所赐，镯内侧刻着极小的“慎密”二字，此刻在烛火下微微发烫。
黛玉目送他身影消失在游廊转角，忽然听见床榻上传来微弱的呻吟。她快步走到贾政床前，见他手指无意识地抓挠锦被，指甲缝里嵌着些灰白色粉末。她用银簪挑取少许在鼻尖轻嗅，瞳孔骤然收缩——正是寒食散的气味。
“紫鹃，”她声音冷静如冰，“去取老爷常穿的那件鸦青斗篷。”待丫鬟取来，她抖开斗篷内衬，果然在暗袋里摸到个扁金瓶。瓶身绘着蟠螭衔梅图案，与忠顺王府信鸽爪环纹样相同。
瓶塞打开的瞬间，浓烈的罂粟花香扑面而来。黛玉将瓶中粉末倒在雪浪笺上，用火折子烘烤，纸面上渐渐显出墨痕：“戌时三刻，梨香院井台。”落款处画着半朵梅花叠着蟠螭尾，正是昨夜小丫鬟密信上的符号。
第二折 雪夜叩门访旧识
雪粒子打在琉璃瓦上沙沙作响，黛玉裹着猩猩毡斗篷，在两个婆子搀扶下穿过夹道。墙角的薜荔藤结满冰棱，在月光下泛着冷光，像无数支指向梨香院的箭头。
“姑娘仔细脚下。”紫鹃提着羊角灯在前引路，灯影扫过青石板上的暗纹——那是荣国府地道的入口标记，每隔三丈便有个极小的“卍”字符号。黛玉忽然想起贾环常穿的千层底靴，鞋底纹路正是这连绵不断的万字不到头。
梨香院的朱漆大门虚掩着，门缝里透出摇曳的烛火。黛玉示意婆子退下，独自推门而入。院内荒草没膝，积雪覆盖的太湖石间隐约可见暗红色痕迹，像是干涸的血迹。
“林姑娘深夜造访，可是为了天山雪莲？”沙哑的声音从假山后传来。身着墨绿斗篷的老者拄着藤杖转出，面上覆着半幅青纱，唯有眼角的皱纹在月光下清晰如刀刻。
黛玉后退半步，手按在袖中的银剪上。“周先生，”她声音平稳，“三年前你坠井身亡，为何如今又在此处？”
老者掀开面纱，露出左颊狰狞的烧伤疤痕。“那日若非赵姨娘的弩箭偏了半寸，”他冷笑，“我早已成了井底枯骨。”他指向假山某处，积雪簌簌滑落，露出嵌在石缝中的半截银簪——正是黛玉去年丢失的缠枝莲纹银簪。
“忠顺王用盐引案为饵，”周先生从怀中取出卷羊皮地图，“这是运河漕运的暗桩分布图，所有关卡都标着贾环的私印。”他忽然剧烈咳嗽，帕子上咳出的血沫里混着金粉，“我中了寒食散，活不过三日。”
黛玉接过地图，发现背面用密写药水写着：“雪莲藏于忠顺王府后园的冰窖，钥匙在王善保家的手中。”她刚要细问，忽闻头顶传来瓦片碎裂声。周先生猛地推开她，一支袖箭擦着她耳畔钉入树干，箭尾红缨在风雪中猎猎作响。
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