第三折 恒通当铺探虚实
城南的恒通当铺挂着褪色的蓝布幌子，在寒风里摇摇晃晃，像只垂死的鸟。宝玉穿着件半旧的青布棉袍，袖口磨出了毛边，手里攥着那支从蒋玉菡戏箱里找到的碧玉簪，簪头的“顺”字被指腹蹭得发亮。
当铺柜台后的掌柜抬起头，浑浊的眼睛在他身上扫了一圈，忽然咳嗽起来，手帕捂嘴的动作，与张嬷嬷往燕窝里塞东西的姿势一模一样。“客官要当东西？”掌柜的指甲缝里藏着点暗红粉末，宝玉认出那是罂粟壳的碎屑。
宝玉将碧玉簪放在柜台上，簪头的“顺”字正对掌柜的方向。“要当五十两，月利五分。”他故意用手指敲了敲柜台，节奏正是昨夜史鼐敲击井壁的暗号——三长两短。
掌柜的脸色微变，伸手去拿簪子的动作顿了顿，随即又恢复如常。“这玉质一般，最多当三十两。”他从抽屉里拿出当票，笔尖在纸上顿了三下，“客官是住在哪条街？”
“梨香院附近。”宝玉盯着他写字的手，笔锋的转折处，与贾母妆奁里那封贾敏的信上的笔迹，有着相同的弯钩。当票撕下来时，边缘的齿痕正好是七个——对应北斗七星的数目。
走出当铺时，宝玉看见对面的茶馆里，有个穿月白长衫的男子正往这边望，腰间的玉佩在阳光下泛着冷光——是忠顺王府的标记。他想起蒋玉菡供词里说的，每月初三会有王府的人来当铺取信，今天正好是初三。
街角的算命摊前围着几个人，算命先生举着幡子，上面写着“指点迷津”四个大字。宝玉忽然注意到幡子的竹杆上，刻着极小的蟠螭纹，与令牌上的图案完全相同。他刚要走过去，就见那先生收拾摊子要走，转身时露出鬓角的颗黑痣——与史鼐、十年前那个表舅的痣，位置分毫不差。
回到荣国府时，紫鹃正在门口焦急地张望，手里拿着封刚送到的信，信封上的火漆是东宫的标记。“姑娘刚睡着，就收到这个，说是从门缝塞进来的。”紫鹃的声音发颤，“里面只有张纸条，写着‘二月初二，同归于尽’。”
宝玉展开纸条，墨迹还没干透，纸的边缘沾着点银粉——是戏台后台的那种油彩。他忽然想起蒋玉菡坠崖前喊的那句话，原来这阴谋里，还藏着荣国府的人。
第四折 潇湘馆里议对策
潇湘馆的竹影在窗纸上摇晃，像无数双窥探的眼睛。黛玉半靠在引枕上，后背上的伤口还在隐隐作痛，她手里捏着那封东宫来的信，指尖被纸边划破，渗出的血珠滴在“同归于尽”四个字上，晕开成小小的红点。
“史鼐说府里有三个影卫，”宝玉往炭盆里添了块炭，火星溅起来落在地上，“我猜其中一个是贾母身边的张嬷嬷，另一个是蒋玉菡，第三个……”他的话没说完，就被黛玉打断。
“还有一个是林之孝家的。”黛玉的声音很轻，却带着不容置疑的笃定，“去年冬天，我看见她往怡红院的梅树底下埋东西，当时只当是藏的年货，现在想来，怕是影卫的密信。”她忽然剧烈咳嗽起来，帕子上的血渍里，混着点极细的棉线——是影卫黑衣上的那种丝线。
紫鹃端着刚煎好的药进来，药碗放在桌上时，发出“当”的轻响，与宝玉腰间通灵宝玉的声音奇妙地应和。“刚才去厨房，听见柳嫂子说，林之孝家的这几天总往城外跑，每次回来都提着个空篮子，说是去给老太太采野菜。”
宝玉想起城外的乱葬岗附近，有片罂粟花海，去年他去给秦钟上坟时见过，当时还觉得奇怪，谁会在那种地方种花。此刻想来，那怕是影卫种植罂粟的地方，用来制作寒食散和解药。
黛玉忽然指着窗台上的那盆兰花，叶片上有几个细小的虫洞，形状正好是北斗七星的排列。“这是前天林之孝家的送来的，说是从城外山上挖的野兰。”她用银簪拨开盆土，里面露出半截油纸包，打开后是张纸条，上面写着“渡口火药已备，只待东风”。
窗外传来一阵马蹄声，茗烟从外面跑进来，棉袍上沾着雪沫子。“二爷，户部的人来了，说要查府里的账目，特别是与林氏产业有关的部分。”茗烟的声音发颤，“为首的那个，是忠顺王府的长史官。”
宝玉和黛玉对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。这显然是影卫的调虎离山计，想趁府里忙着应付户部查账时，动手脚。黛玉挣扎着要起身，被宝玉按住：“你好好躺着，我去应付他们。”他转身时，通灵宝玉撞在门框上，发出“叮”的轻响，像是在预警。
第五折 户部查账起风波
荣国府的议事厅里，气氛凝重得像要下雪。户部的官员们围着长桌，手里翻着账册，纸页翻动的声音在寂静中显得格外刺耳。为首的长史官坐在贾政对面，手指在“林氏产业”那一页上敲着，节奏与史鼐敲击井壁的暗号相同。
“这笔五千两的支出，去向不明啊。”长史官的指甲在纸上划着，留下道浅浅的白痕，“上面只写着‘采买’，却没写买了什么。”他的目光扫过贾政，带着不易察觉的挑衅。
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