叶语闲回到府中，坐在书案，看着之前的账本陷入了沉思。想着如何减轻民众的负担必然想到一个词“开源节流”。把四大家族的事情了结是一种节流，但不开源的话，恐怕百姓还是会被连年的战事收的农税压垮。旁沉思片刻，忽然灵机一动，站起身对小雪说道：“我们去趟土地司。”小雪虽满腹疑问，却没有多言，立刻招呼下人准备好马车。
一路颠簸，叶语闲带着小雪和一行下人来到金陵的土地司。这是一座青砖红瓦的小衙门，虽然外表不算气派，但人来人往，异常热闹。他刚一进门，就看到几名身穿布衣的百姓正在排队，手中拿着地契碎碎念着，似是在办理卖地的手续。
叶语闲环顾四周，快步走到登记处，对着土地司的小吏拱手笑道：“在下想买些地，不知是否有官地出手？”
小吏抬头一看，眼前人穿戴不凡，赶紧站起身赔笑：“原来是老爷驾到，官地自然是有的，不过价钱上得比寻常私地贵些——每亩二十两银子，不知老爷想要几亩？”
“二十亩。”叶语闲语气平静，毫不犹豫。
小吏闻言微微一愣，旋即笑容更盛：“老爷果然是大手笔！不过，得提醒一句，这二十亩官地分布在几处，不全连着，老爷是否介意？”
“无妨，只要地势平整，能种田即可。”叶语闲挥了挥手，直接递上银两，态度从容不迫。
办妥手续后，他随人前往查看。这些地块分散在城南的郊外，果然都是普通的农田，但因闲置已久，已有些荒芜。叶语闲大致看了看，满意地点头，立即着手招募附近的农民。他言辞简短：“把地全铲平，田埂整齐些，地表杂草清除干净。开春之前，不用下种。”
农民们虽心生疑惑，但见银钱丰厚，自然不敢怠慢，纷纷拿起锄头埋头苦干。一边干活一边议论：“这位老爷好生奇怪，大冷天的还让咱们铲平田地，不种麦子不种菜，单单平地干啥用？”
另一位年长些的农民低声说道：“别瞎猜了，干活拿钱就是。庄稼人的事能跟城里的大老爷比吗？咱们哪里懂那些门道。”
小雪疑惑地挠了挠头，忍不住问道：“那接下来呢？只是种这些稻子，就能解决什么问题吗？”
叶语闲看着她一脸不解的样子，微微一笑，语气中透着一丝笃定：“不急，听我说。我们先种一季稻子，划分田块，分开种植。每一块田里都种两种稻子，一种是高产杂稻，另一种是口感好但产量一般的稻子，按照两行交替的方式来种。”
小雪仍旧有些不解：“两行交替，这能有什么特别的效果？”
“特别之处就在于它们的相互影响。”叶语闲挥了挥手，示意下人搬来一个木棍，他蹲下身，在泥地上画出简单的田垄图，“两种稻子交替种植，在它们抽穗之前，我们派农民逐一进行人工授粉，把它们的优点结合起来。高产的稻子会把优势带给口感好的稻子，而口感好的稻子也会对杂稻的品质产生影响。”
小雪恍然大悟，眼中带着些许兴奋：“那岂不是能种出一种又高产又好吃的稻子？”
“理想是这样。”叶语闲点了点头，但语气仍旧平静，“不过，这只是第一步。这一季的稻子收上来后，不管产量高不高，都不能吃，也不能交工。”
小雪愣了一下：“那要它们做什么？”
叶语闲站起身，背着手，语气更为郑重：“这一季稻子的意义，不是为了眼前的收获，而是为下一季做准备。精选出来的稻子，将成为下一季的种子。只有通过一代代筛选和改良，才能培育出真正优秀的品种。”
小雪听得一愣一愣的，抬头问道：“那需要多久？”
叶语闲露出一抹淡淡的笑意，目光却深邃得像是在穿透未来：“三季，甚至四季。好东西，从来都不是一蹴而就的。种地也好，治人也罢，关键都在于耐心。”
小雪兴奋地拍了拍手：“这样岂不是很快就能直接提高产量了嘛！这可真是好事，田地也不用扩，粮食却能多收不少。”
叶语闲摇了摇头，像看一个不谙世事的孩子，随即毫不留情地泼了一盆冷水：“你想得太简单了。确实，这种交配出来的稻子在头一两季能高产又好吃，但到了再下一季，就会出现问题——高度不育以及性状分离。”
“性状分离？”小雪一头雾水，歪着脑袋试图理解。
叶语闲无奈地叹了口气，拿起刚才画田垄的木棍，又在地上划了一道：“说白了，头几季还能稳住性状，但继续下去，它们的优势会逐渐消失。到时候，高产的杂稻和好吃的稻子特性可能混乱，甚至不再具备原本的价值，反而退化得一塌糊涂。”
小雪瞪大了眼睛：“那岂不是白忙活了？”
“当然不会白忙活。”叶语闲露出一抹狡黠的笑容，眼神中透着几分谋划，“一旦试验成功，我们自己会保存原始的杂稻和高产稻种，而让外人去种这种‘改良版’的稻子。看似高产又好吃，但实际上是一种高度不育的品种。农户种了第一年，尝到甜头，但第二年他们再用这些稻子做种，就会发现产量大减甚至颗粒无收。”
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