贞明二年开海禁，泉州港桅杆密得像竹林。波斯胡商捧着夜明珠求见，说要换三十船瓷器。俺蹲在码头啃葱油饼，饼渣掉进海里引来一群鲻鱼。通译官急得跺脚："大王！这是价值连城的宝贝！"俺把最后一口饼塞进嘴里："问他能不能拿占城稻种来换，要能抗旱的。"
八月十五那晚，二十多个儿子在刺史府后院摆宴。老四举着羊腿嚷嚷："父王该立太子了！"俺把啃光的骨头砸过去："立个屁！老子还能再活二十年！"扭头看见结发妻子在廊下抹眼泪，想起她当年随军南下时，头发上别的野菊花。
最对不住的是十七娘。这丫头非要嫁个穷书生，俺把她锁在绣楼三个月。后来书生在书院考了头名，拿着文章来求亲。俺翻着策论忽然鼻头发酸——这字迹活脱脱像年轻时的二哥。成亲那天，俺把珍藏的端砚塞给书生："敢让十七娘受委屈，老子把你剁了喂鲨鱼。"
同光三年春，洛阳来的钦差带着毒酒。枢密使的亲笔信写得漂亮，说请琅琊王"共商国是"。俺在书房摆了两桌酒，钦差那桌搁着翡翠杯，自己这桌摆着粗陶碗。酒过三巡，钦差的手开始发抖。俺仰脖喝干陶碗里的酒："回去告诉你家主子，王审知这辈子只毒死过叛将，没害过忠臣。"
那夜暴雨倾盆，俺独自在爹娘灵位前跪到天明。香炉里插着三支潮州进贡的龙涎香，青烟缭绕中仿佛看见光启元年那个雪夜，大哥背着俺趟过结冰的淮河。二哥在前头举着火把，火星子落在俺破棉袄上，烫出个小洞。
暴雨过后，刺史府后院的芭蕉叶上还滴着水珠子，老管家抱着账本来寻俺："大王，琉球那边又来了三船胡椒。"俺正给十七娘未满月的儿子打长命锁，银锤子砸偏了，在案几上磕出个凹坑："让他们拿药材来换，闽江边上三个县闹痢疾呢。"
长兴二年开春，洛阳城换了第四任皇帝的消息传到福州。二哥拄着拐杖闯进议事厅，白胡子气得直颤："三郎！该给咱们闽地立个名号了！"俺把塘报揉成团扔进炭盆："二哥莫急，朱家那几个黄口小儿，活不过三年五载。"
夜里翻来覆去睡不着，摸着胸口刀疤想起建州城头那支冷箭。寅时三刻突然坐起来，把值夜的亲兵吓个趔趄："传令！明日开始加筑福州外城，青砖要烧足三寸厚！"
最糟心的是几个儿子。老大在泉州养私兵，老三跟吴越商人倒卖军械，老五干脆在武夷山修了座道观炼丹。中秋家宴上摔了整桌杯盘，指着他们鼻子骂："老子还没死呢！"结果第二天就听说老五吞金丹吞得七窍流血。
天成元年大暑，泉州港来了个天竺老僧。这秃驴会说汉话，捧着贝叶经要化缘修塔。俺蹲在菩提树下跟他掰扯："修塔能保风调雨顺？那前年台风掀了开元寺顶，你们菩萨咋不显灵？"老僧合十微笑："闽王若肯布施，老衲愿献延寿秘法。"俺抓起把香灰撒他脸上："留着给你自己添寿吧！"
倒是真把开元寺翻修了，不过换的是占城运来的金丝楠木。上梁那日，十七娘抱着外孙来摸梁柱，小崽子尿湿了俺半边袖子。住持捧着功德簿要题字，俺提笔写下"保境安民"四个歪字，比当年爹教的那会儿还难看。
最痛快的是收拾吴越那帮盐贩子。钱元瓘小儿竟敢在霞浦设榷场，俺让水师假扮海盗劫了他十船官盐。钱家使臣来问罪时，俺光着膀子在后院劈柴："回去告诉你家大王，老子当年杀猪时，他爹还在穿开裆裤呢！"吓得那使臣连夜乘小舟跑了。
长兴三年腊月，漳州送来急报说南汉大军压境。俺披着大氅登上鼓山，看对岸火把连天像条火龙。参军主簿捧着舆图直冒汗："要不要调建州驻军？"俺往山涧里啐了口痰："派二百人往对岸扔硫磺球，再找几个会口技的学狼嚎。"果然不到五更天，南汉军自己炸了营。
清明扫墓那日，带着儿孙跪在爹娘衣冠冢前。纸钱灰迷了老四的眼，他揉着眼嘟囔："祖父当年要是不死..."俺抄起供桌上的酒壶砸过去："你祖父咽气时怀里还揣着半个糠饼！"山风卷着野梨花扑在脸上，突然想起光州逃难路上，二哥省下半块麸饼塞给俺说吃过了。
同光四年春分，二哥走了。临终前攥着俺的手往书架上指，那上面摆着当年从固始县带出来的《春秋》。丧礼上念祭文的老儒生哭岔了气，俺一脚踹翻香案："哭个屁！我二哥最烦人号丧！"夜里独自守着棺材，把当年三人分吃的那个胡饼渣子撒进长明灯。
八月间开始咳血，医官说是当年建州城中的箭毒发作。十七娘从婆家连夜赶回，抱着药罐子在廊下熬。俺倚着软枕骂人："把老六叫回来！在海上漂着能成什么气候！"骂着骂着看见窗纸外头人影晃动，七八个儿子都在院里跪着。
十月廿三那日格外清醒，让亲兵抬着去看了新建的义仓。路上遇见个老农挑粪浇菜，非要讨他半根萝卜啃。回来召集文武官员，当着众人面把虎符掰成两半："从今往后，军权归刺史府，政权归节度使。"底下一片死寂，老参军突然嚎啕大哭。
临终前夜，泉州港的番商送来盏琉璃灯。灯影里恍惚回到竹篙岭雨夜，大哥把兵符塞过来时手心的温度。十七娘哭着往俺手里塞护身符，俺摸着上面歪歪扭扭的"平安"二字笑骂："比你爹的字还丑..."
咽气前听见远处传来打更声，梆子敲的是三更天。忽然想起那年离乡时娘塞的鸡蛋，到底也没舍得吃，捂在怀里臭了。原来这一辈子，就跟那臭鸡蛋似的，外面光鲜里头烂，可总算把壳护周全了。
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