“这身礼服真好看，是在哪里定做的？头上的花也好别致！”
原本莉莉特还担心南北方的文化差异太大，会和大家聊不来。
现在看来，这种担心完全是多余的。她和贵妇们相谈甚欢，气氛融洽。
看到孙女应对自如，奥利维娅眼中满是欣慰。
曾几何时，主持这一切、撑起家族门面的总是她。
但现在，这份责任已经交到了莉莉特手上。今天的主角是莉莉特。
奥利维娅悠然地端起茶杯，轻轻啜了一口：“有个能干的继承人，真好。”
但这份宁静很快就被打破了。
一位不速之客，在一大群侍从的簇拥下，大步走进了花园。
她乌木般的黑发高高盘起。
她看向瞪大了眼睛的莉莉特，细长的眼尾轻轻一勾，笑容妩媚又带着说不清的意味。
“抱歉，我好像来晚了点呢。”
话音刚落，在座的贵妇们仿佛被按了开关，齐刷刷地站起身，恭敬地屈膝行礼。
奥利维娅也站了起来，凑到莉莉特耳边，声音压得极低：
“是贝罗妮卡皇妃殿下。”
“……！”
莉莉特猛地瞪圆了眼睛。
贝罗妮卡皇妃！
皇帝身边有一后四妃，还有数不清的后宫佳丽。
而这位贝罗妮卡，正是皇帝目前最宠爱的女人，也是最有望成为未来皇太后的二皇子生母！
连远在北地的莉莉特都听过她的名字。
正因如此，莉莉特才更加震惊。
“她怎么会来这里？”
莉莉特非常确定，自己根本没给她送请帖！
贝罗妮卡仿佛看穿了她的心思，红唇勾起一抹玩味的弧度，语气轻飘飘的：
“温泽艾斯小公女不是给皇后陛下送了请帖吗？皇后陛下身体不适，来不了，所以就由我代劳了。”
这话听在懂行的人耳朵里，简直是天大的笑话。
谁不知道贝罗妮卡和皇后是死对头？她怎么可能“代劳”？
但莉莉特没有质疑，也没有反驳。
她只是悄悄提起裙摆，向贝罗妮卡行了一礼，姿态无可挑剔。
“向尊贵的皇妃殿下问安。我是莉莉特·冯·温泽艾斯。”
旁边的奥利维娅也随之低头行礼。
贝罗妮卡那双勾人的眼睛弯了起来，笑意更深。
“请帖上写的是莉莉特的名字，我还好奇了一下。现在亲眼见到，总算明白了。”她意有所指地看向奥利维娅，“你把孙女教得很好啊，奥利维娅。”
奥利维娅脸上挂着标准的社交微笑：“您过奖了。”
莉莉特微微红了脸，低头致意。
贝罗妮卡打量着这样的莉莉特，嘴角翘起：“这就是那位据说被冰块似的温泽艾斯公爵视若珍宝的独生女啊。”
她伸出保养极好的手，轻轻抚过莉莉特的脸颊。
“真是个小美人。”
莉莉特迎上她的目光，直视着那双带着挑逗意味的细长眼睛。
眼底深处，是墨一样浓稠的漆黑瞳仁，仿佛能把人吸进去。
明明对方在笑，莉莉特却只觉得一股寒意从背脊升起，好像被冰冷的蛇悄悄缠住了。
过了一会儿，贝罗妮卡收回手，声音带着一丝慵懒的魅惑：
“今天的茶会，我可是很期待呢。”
贝罗妮卡确实没有公然为难谁，她笑容满面，举止得体。
但在场的贵妇们却一个个噤若寒蝉，空气始终紧绷得像要断裂的弦。
莉莉特努力想让气氛重新活络起来，却完全是徒劳。
她最终只能在心里无奈承认：“在帝都的第一场茶会……搞砸了。”
贝罗妮卡可不管莉莉特的心情，反而轻笑了一声。
“偶尔跟这些不常接触的人一起玩玩，也挺有意思的。”
她像猫一样，用那双锐利的眼睛扫过坐立不安的贵妇们，轻轻哼了一声，脸上是带着几分嘲弄的优雅。
然后，她又一次伸手抚摸莉莉特的脸颊，语气像是逗弄小宠物：
“今天很开心哦。下次再见吧，小公女。”
‘我才不想再见到你！’
这句话差点就冲口而出，莉莉特硬生生把它咽了回去。
再怎么不舒服，也不能对皇妃失礼。
她脸上挤出贵族式的标准微笑，眼神平静，只有嘴角微微上扬，提起裙摆行礼：
“能与殿下共度时光，是我的荣幸。恭送皇妃殿下。”
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