“我们家小姐简直是天使啊！”有人在心里呐喊。
玛丽就站在店门口，一边美滋滋地吃着自己的那份。
护卫骑士维拉姆见状，有些不满地凑过来：“你怎么不进去？万一小姐和殿下独处时发生什么……”
“我守在这儿，就是为了让他们能单独待一会儿啊。”玛丽打断他。
“什、什么？”维拉姆吃惊地张大了嘴。
玛丽不由分说，直接舀了一大勺冰淇淋塞进他嘴里。
“别瞎操心了，快吃你的吧，都要化了。”
听到这话，维拉姆也顾不上多问，赶紧大口吃起来。
这可是他们北境骑士来到帝都后，第一次尝到家乡特产的味道，一点都不能浪费。
店外是骑士们压抑的兴奋和街市的喧嚣，店内却因高昂的价格而空无一人，格外安静。
空旷的大厅里，只有拉斐尔和莉莉特面对面坐着，各自拿着一支冰淇淋。
莉莉特舔了一口粉红色的草莓冰淇淋，脸上立刻绽放出满足的笑容：
“果然，不管在哪里，冰淇淋都这么好吃呢。”
拉斐尔也尝了尝手中雪白的香草冰淇淋，轻轻点头：
“嗯，是啊。”
这是他离开北方八年来，第一次再尝到冰淇淋。记忆中那柔滑香甜的味道，一点都没变。
他像小猫一样小口舔着，沉默片刻，忽然抬起头，率先打破了平静：
“我现在这个样子，很可笑吧？”
莉莉特没有立刻回答。
拉斐尔低下头，声音带着一丝自嘲：
“我知道的，自己这副样子，真的很可悲。”
曾经，皇帝利用他天生免疫毒素的体质，将他当作试毒的工具。
当他长大成人，皇帝又为他找到了新的“价值”。
层层筛选之后，选中的就是海莲娜·兰帕德。
【讨好海莲娜。不论她提出什么要求，都必须无条件满足。】
这是皇帝的命令。
拉斐尔毫无抵抗地接受了。
无论海莲娜多么无礼，他都逆来顺受，每周至少与她见面一次。
看着这样的拉斐尔，人们私下里都在嗤笑，嘲讽这个空有皇子名分的“半吊子”，最终还是被卖给了侯爵家。
“就算只是个半吊子，好歹也是皇子啊，怎么一点羞耻心都没有？”有人这样议论。
但拉斐尔从不在乎。
对他来说，为了活下去，遵从命令是理所当然的。
然而……自从与莉莉特重逢，看到她正直坦荡的样子，拉斐尔第一次为自己的处境感到了强烈的羞耻，那是一种几乎让他无法忍受的痛苦。
仿佛“羞耻心”这种东西，第一次在他心里生根发芽。
他脸上阵阵发热，忍不住咬紧了嘴唇。
这时，莉莉特柔和的声音响起了。
“殿下，一点也不可笑。”
莉莉特的声音很轻，但很清晰。她用那双湖水般澄澈的蓝色眼眸凝视着拉斐尔，认真地说：
“为了活下去而拼命努力的人，怎么会可笑呢？我觉得……您很了不起，甚至很帅气。”
她顿了一下，语气变得更加柔和：
“不过，看着您这样，我还是会觉得心疼。就算是为了生存，一直这样压抑着自己，一定很痛苦吧。”
看到拉斐尔有些茫然地望着自己，莉莉特微微低下了头。
“抱歉，我刚才是不是说了些……不该说的话？或许有些失礼了。”
“不，请别道歉。”拉斐尔连忙摇头，“您没有失礼，我一点也没有生气。”
他的声音带着前所未有的真挚。
莉莉特的话并没有让他感到被评判的不快，也没有被同情的自卑，心中涌起的，反而是满满的暖意和……一丝从未有过的喜悦。
因为他能感觉到，莉莉特是真的在为他着想。
“谢谢你，温泽艾斯小公女。”他郑重地再次道谢。
听到这句真诚的感谢，莉莉特反而有些惊讶地睁大了眼睛。
沉默片刻后，莉莉特轻轻开口：
“殿下，还记得五年前，我对您说过的话吗？”
那时，莉莉特是这样对他说的：
【虽然成为朋友可能有些困难，但我们至少可以保持像朋友一样友好的关系吧？】
“我想，把那句话改一改。”莉莉特说。
拉斐尔的心猛地一跳，眼睛也瞬间睁大了。
改一改？她的意思是……连像朋友一样的关系都无法维持了吗？是要他以后不要再私下见面了吗？
一瞬间，各种不安的猜测涌上心头，他的指尖甚至微微颤抖起来。
就在这时，莉莉特看着他，露出了一个温柔而明亮的微笑：
“我们，别再说什么‘像朋友一样的友好关系’这种绕圈子的话了。”
她顿了顿，清晰地说道：
“我们直接一点，真正地，做朋友吧？”
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