武后赏雪赏得心情愉悦，趁着酒兴，又和上官婉儿玩起了赌酒吟诗的游戏。上官婉儿每作出一首雪兆丰年的诗，武后就饮一杯酒。最开始是一首诗换一杯酒，渐渐地变成两首诗换一杯酒，到后来慢慢加到十首诗才换一杯酒。上官婉儿好不容易才让作诗的灵感活跃起来，诗兴刚有了那么一点，可武后却已经喝得酩酊大醉。
正喝得兴起时，武后突然闻到阵阵清香扑鼻而来，她朝外面望去，原来是庭院前几株蜡梅盛开了。武后不禁赞叹道：“这么寒冷的天气，蜡梅突然尽情绽放，难道是知道朕在饮酒，特意来助兴的？如此殷勤，自然应该重重赏赐！”于是吩咐下人给蜡梅挂上红绫、赏金牌。宫女们连忙答应，不一会儿，蜡梅就都挂上了红绫和金牌。
武后醉眼朦胧，又吩咐宫女说：“这里的蜡梅既然来伺候朕了，想来园中的其他花卉，向来知道朕有爱花的癖好，肯定也都会尽情绽放。马上准备辇车，朕要和公主前往群芳圃、上林苑赏花去。”宫女们只好领命，赶忙传旨准备辇车。
公主劝阻道：“蜡梅本就是冬季的花卉，此时得到雪水的滋润，所以才尽情绽放。至于其他花卉，开放都有各自的时令；现在离春天虽然近了，但天气还很寒冷，怎么可能都开放呢？”武后却不以为然，说道：“所有花卉都是一样的草木，蜡梅既然不怕寒冷，来为朕增添情趣，其他花卉自然也都会讨朕欢喜。古人说：‘圣天子百灵相助。’我以女子之身登上皇位，自古以来能有几人？将来我可是真能被载入《无双谱》的。此时朕岂止是有百灵相助，这些花卉的小事，怎么会不顺遂朕的心意呢？就算朕要逆天而行，命令百花齐放，它们又怎么敢违抗呢！你们就跟着朕去看看，说不定园内的花卉早就等着开放了。”公主再三劝阻，武后根本不听，随即登上辇车，带着公主和上官婉儿一同去赏花。
到了群芳圃，武后下了辇车，四处张望，只见各样花木除了蜡梅、水仙、天竺、迎春之外，全是一派枯枝，别说是赏花了，就是想找一片绿叶来欣赏，都非常困难。武后看了一圈，顿时觉得面红耳赤，在众人面前，羞愧得无地自容，酒都快被羞醒了。她正打算前往上林苑，这时有个小太监跑过来启奏道：“奴婢刚到上苑看过，那边和这边的情况一样。依奴婢看，大概是众位花仙还不知道万岁要来赏花，所以没来伺候。刚才奴婢已经向各花传达了圣上的旨意，倘若万岁再亲自下一道御旨，明天它们自然都会开花了。”
武后听了，心里突然一动，好像想起了从前的一件事，可再三思索，却又想不起来到底是什么，她不自觉地点了点头说：“也罢，今天天色已晚，暂且施恩，限它们明天开花吧。”接着吩咐准备金笺纸和笔砚，她提起笔，想了想，在笺纸上借着醉意，潦草地写下了四句诗：
明朝游上苑，火速报春知。花须连夜发，莫待晓风催。
写完之后，武后吩咐太监拿去盖上御印，立刻送到上林苑张挂，还命令御膳房第二天早上准备赏花的酒宴。公主和上官婉儿听了，都忍不住暗自好笑。武后喝得醉醺醺的，支撑不住，便带着众人乘辇车回宫了。太监遵照旨意，把金笺纸盖上御印，张挂在上林苑内。
上林苑的蜡梅仙子和水仙仙子看到这道御旨，急忙跑到百花仙子的洞中送信。可巧这一天，百花仙子正在和麻姑下棋，因为天色已晚又下起了雪，还没回洞。牡丹仙子得到这个消息后，不知道洞主的去向，就和兰花仙子冒着大雪，分头到百草、百果各位仙姑的洞中寻找，结果一无所获。天色已晚，雪还下个不停，她们只好返回洞中。牡丹仙子着急地说：“这道旨意的期限紧迫，偏偏洞主又不知去向，这可如何是好？”
桃花仙子出主意道：“依我看，眼下最好的办法，就是各自掌管自己的花卉，前去接旨。况且我们这座蓬莱仙山，周围七万里，上面仙姑的洞府数不胜数，怎么可能一个个都找遍呢？要是超过了期限，违抗了圣旨，这可不是闹着玩的！就算现在找到洞主，把这件事禀告给她，除了接旨之外，还能有别的办法吗？再说洞主向来谨慎，从不逾越本分胡作非为，怎么会违抗圣旨呢？”杨花仙子在一旁听了，暗暗点头表示赞同。
牡丹仙子却有些犹豫：“话虽然是这么说，但洞主毕竟是我们的领袖，我们怎么能不等待她的号令，就擅自前去呢？不知道兰、桂二位仙姑还有没有别的高见？”兰花仙子说：“我和桂花仙姑掌管的花卉，有四季开放的说法，四季都可以绽放，现在就去接旨，也没什么不合适的；但仔细想想，还是应该找到洞主，向她禀明情况。况且法不责众，如果大家都决定不接旨，想来那人间的帝王也很难把所有花卉都毁掉。再说众姊妹虽然以花卉为名，但并非只是供人观赏，其中属于药品、能济世救人的也不少，如果都被毁掉了，以后人们生病用什么来治病呢？这么看来，我们更可以放心了。况且现在正值隆冬，却命令所有花卉一起开放，这实在是颠倒了时令，就算是皇上的圣谕，终究还是不合常理；就算违抗了圣旨，想来也不会被加罪。正所谓‘名不正则言不顺，言不顺则事不成’。如果名正言顺，事情势在必行，我们一接到命令，自然就应该去接旨，又何必再去禀知洞主呢。现在去不去接旨还在两可之间，所以不能不等待洞主的命令。这就是我的一点拙见。”
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